9 van de mooiste plekken van Georgië

Georgië is een geweldig land met een gulle natuur, een enorm cultureel en historisch erfgoed, een voortreffelijke keuken, en natuurlijk vriendelijke mensen die een sfeer van een vaderland creëren. Dit land eenmaal bezoeken is een stukje van je ziel achterlaten en onvergetelijke indrukken meenemen. Wat Georgië is? Hier is een selectie van de mooiste en meest betoverende plaatsen.

De magie van onvergetelijk Georgië: top 9 mooiste plekken

Nominatie	de plaats	Naam	beoordeling
De magie van onvergetelijk Georgië: top 9 mooiste plekken	9	Provincie Racha	4.2
8	Svaneti	4.3
7	David-Gareji	4.4
6	Mtskheta	4.5
5	Adjara	4.6
4	Kutaisi	4.7
3	Akhaltsikhe	4.8
2	Megrelia	4.9
1	Kakheti	5.0

De provincie Racha

Beoordeling: 4.2

De regio is niemand minder dan Zwitserland van Georgië. Het wordt inderdaad soms zo genoemd. Om deze plaats te bereiken moet men verschillende bergketens passeren die als in een ring deze werkelijk magische plaats omsluiten. De Racha bergen, als stille wachters die de provincie bewaken, zijn ook de moeite waard. Ze zijn trouwens erg populair in Georgië, hoewel ze om de een of andere reden niet door buitenlandse toeristen worden gezien. Ze worden voornamelijk bewoond door Georgiërs van Rachine, die nauwelijks Russisch kunnen spreken.

Wie tenminste één keer in de provincie Racha is geweest, zal het nooit vergeten. Het is echt een prachtige plek. Het toerisme is hier weliswaar nog niet ontwikkeld, maar dezelfde overvloed aan wilde dieren en monumenten met goed bewaard gebleven houtsnijwerk is in geen enkele andere regio te vinden.

En hoewel sommige mensen denken dat er niet zoveel bezienswaardigheden zijn, is het geen gemakkelijke opgave om ze allemaal met eigen ogen te zien. Onder de meest indrukwekkende zijn Shaori Reservoir, dat fascineert door zijn landschappen, de unieke orthodoxe tempel van Nikortsminda, die werd opgericht in de 10e eeuw – een van de weinige monumenten met zo’n fijn en kwalitatief steenhouwwerk.

Racha is de enige provincie in West-Georgië waar ze geweldige wijntours organiseren. Het is een plaats waar zich een wijnmakerij bevindt die de wereldberoemde Khvanchkara produceert, een originele en verbazingwekkend lekkere wijn.

Svaneti

Beoordeling: 4.3

De regio wordt beschouwd als een van de meest afgelegen en ontoegankelijke van Georgië. Het ligt hoog in de bergen en is alleen bereikbaar in het warme seizoen, wanneer de wegen niet met sneeuw bedekt zijn. Alle nederzettingen in Svaneti liggen in valleien en worden vaak torensteden genoemd: vroeger bouwde bijna elke familie zijn eigen toren, die werd gebruikt om het grondgebied te verdedigen en voedselvoorraden op te slaan.

Svanetiërs zijn nogal militante lokale bewoners… Zelfs tegenwoordig is er een zichtbaar verschil tussen Georgiërs uit de vlakten en zij die in de bergen wonen: zij lijken nog steeds klaar te staan om elke aanval van de vijand af te slaan. Hoe dan ook, het is een grote zonde om Georgië te bezoeken zonder Svaneti te zien, een van de mooiste regio’s van het land.

Hier zijn de hoogste en ongelooflijk mooie bergen van de Kaukasus – een paradijs voor extreme klimmers. In de zomer maken veel toeristen de moeilijkst te beklimmen berg van de Kaukasus, Ushba. Tot de belangrijkste en opvallendste plaatsen van de regio behoort Mestia, het centrum ervan. Omgeven door ruige bergketens, is het genesteld tussen dikke naaldbossen en weelderige alpenweiden. Moderne gebouwen en historische antiquiteiten bestaan hier naast elkaar, en sommige wegen zijn nog steeds geplaveid met kasseien.

Op enkele tientallen kilometers van Mestia ligt de zogenaamde “berenhoek” – de meest afgelegen en ongelooflijk mooie plaats – de gemeente Ushguli. Deze nederzetting wordt beschouwd als de hoogste van Europa, en het is authentiek. De mensen leven hier het hele jaar door, zonder contact met de buitenwereld: zelfs in de winter daalt niemand af naar de vallei. Een reis naar de gemeenschap is een unieke gelegenheid om de geschiedenis en tradities van de plaatselijke dorpen en architectonische ensembles, die door de UNESCO tot werelderfgoed zijn verklaard, van dichtbij te zien.

David Gareji

Beoordeling: 4.4

Hoewel het mondeling bekend staat als een klooster, is David Gareji een enorm complex dat zich 20 kilometer langs de Georgisch-Azerbeidzjaanse grens uitstrekt. Een deel van dit prachtige complex bevindt zich op het grondgebied van Azerbeidzjan. De bouw van het klooster dateert uit de 6e eeuw, en vandaag de dag is het de belangrijkste toeristische attractie van Georgië.

Het complex wordt beschouwd als het belangrijkste culturele monument van de regio en als een van de meest gerespecteerde christelijke heiligdommen. Ooit stond een bedevaart naar Gareji gelijk aan een reis naar Jeruzalem. Hoewel het tegenwoordig meer een toeristische dan een religieuze attractie is.

In april 2019 heeft de Azerbeidzjaanse grenswacht opnieuw de toegang tot een deel van de grotten en kerken tussen beide landen gesloten. Dit heeft geleid tot een reeks protesten van Georgische activisten en bijna tot een conflict tussen de landen, hoewel ook daarvoor de situatie rond de grens op dit deel al behoorlijk gespannen was. Tbilisi en Bakoe zijn het al bijna 25 jaar niet eens over waar de grens moet worden getrokken en aan wie het complex toebehoort.

Mtskheta

Beoordeling: 4.5

De eerste hoofdstad van Georgië, en ongetwijfeld het hart van de Georgische beschaving. Maar je moet het niet vergelijken met de huidige hoofdstad – het moderne Tbilisi (dat op 20 km afstand ligt). Mtskheta daarentegen ademt letterlijk identiteit en ongelooflijke organiciteit. Georgiërs beschouwen de stad als een groot dorp, en hoewel de stad in 2010 uitgebreid is herbouwd, is de indruk van een diepe provincie niet verdwenen. Dit doet geen afbreuk aan de charme van de oude stad.

Mtskheta is een heilige plaats voor Georgische pelgrims, een UNESCO werelderfgoed en een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in het land. De stad heeft een oude en rijke geschiedenis. De stad werd gesticht in de 5e eeuw voor Christus.. Meshkinami (vermoedelijk van Turkse afkomst). In voorchristelijke tijden werd Mtskheta beschouwd als een centrum van heidense aanbidding.

De stad was 700 jaar lang de hoofdstad van Oost-Georgië, totdat de toenmalige koning Ducha aankondigde dat hij de hoofdstad zou veranderen in Tbilisi. Tegenwoordig wordt Mtskheta beschouwd als een kleurrijke voorstad, een exclusieve bestemming met een betoverend landschap, een verscheidenheid aan historische, religieuze monumenten en een aangenaam mild klimaat waarvan het hele jaar door kan worden genoten.

Adjara

Beoordeling: 4.6

De meeste toeristen in Georgië associëren het moderne Adzjarië uitsluitend met strandvakanties, en tevergeefs. Het is ongetwijfeld een waar genoegen om op de plaatselijke stranden te liggen en niets te doen. Maar er is ook een keerzijde. Dit oude land, begraven in het groen, valt op door zijn natuurlijke schoonheid en identiteit.

Naast de prachtige stranden zijn er vele kristalheldere watervallen, dichte fluwelen bossen, ruige bergketens, rotskloven, kristalheldere meren – noem maar op. Er zijn hier veel resorts, beroemd om hun zwarte zandstranden. En wie houdt van stedelijke schoonheid zal versteld staan van het ultramoderne Batumi, met zijn prachtige architectuur, naast stalinistische gebouwen, zingende fonteinen en beroemde “levende” beelden – het handelsmerk van het land.

Hier is een interessant feit. Aangenomen wordt dat de massale kerstening van Georgië begon met de komst van de apostel Andreas. Maar dit alles veranderde nadat Turkije, dat deze landen 300 jaar lang regeerde, actief de islam invoerde. Daardoor maken moslims ongeveer 30% van de bevolking van het moderne Adzjarië uit. Dit is vrijwel de gehele plattelandsbevolking, die tot op de dag van vandaag moskeeën herbouwt. Er is zelfs een actieve rivier in Adzjarië.

Kutaisi

Beoordeling: 4.7

De tweede hoofdstad van Georgië en een van zijn meest pittoreske steden. De naam van de stad komt van het oude Georgische woord voor “steenachtig”, wat logisch is, want Kutaisi ligt in een steil, rotsachtig gebied. De badplaats wordt beschouwd als zeer rustig en kalm, vol met talrijke historische artefacten en prachtige natuurlijke landschappen.

Kutaisi is een van de oudste steden ter wereld. Het eerste bewijs van zijn bestaan dateert uit de 6e eeuw voor Christus.. In de oudheid was het grootste deel van het grondgebied van de stad bedekt met dikke schilderachtige bossen. En hoewel het er minder zijn, is het lokale landschap betoverend, met heldergroene gebieden die naadloos overgaan in de architectuur van de stad, talrijke pleinen, rustige boulevards en gezellige straatjes.

De plaatselijke rivier Rioni verdeelt Kutaisi vrijwel in tweeën. Maar de verdeling is niet alleen symbolisch. Het historische gebied op de rechteroever is een ware schatkamer van architectonische meesterwerken en allerlei historisch-culturele monumenten, waaronder de beroemde Chardakhi Ochros (de voormalige residentie van de koningen van Imereti – of eigenlijk maar één van de gebouwen).

Er zijn nog resten van de stadsmuur, die de stad in de 19e eeuw omringde. Het Georgische parlement is in dit deel van de stad gevestigd en wordt daarom beschouwd als de officieuze hoofdstad van Georgië. Het gebouw is een uniek architectonisch object van glas in de vorm van een halve bol.

De linkeroever van Kutaisi is een moderne, levendige stad, met veel hoogbouw. De rechter- en linkeroever zijn met elkaar verbonden door vele bruggen over de rivier. Staande op een van hen kunt u ten volle genieten van de pracht van Kutaisi.

Het reservaat Sataplia, beroemd om zijn karstgrotten en een plateau met sporen van dinosaurussen, ligt op 10 km van de stad.

Akhaltsikhe

Beoordeling: 4.8

De stad, gelegen aan de voet van het oude fort van Rabat, is altijd beschouwd als een van de meest cultureel ontwikkelde steden van Georgië, en na een enorme reconstructie in 2012 is de stad onherkenbaar geworden. Het is niet alleen een heerlijk mooie plaats, maar ook een belangrijk vervoersknooppunt voor reizigers. Er zijn hier twee belangrijke snelwegen – een ervan gaat in de richting van Batumi-Tbilisi, en de andere leidt naar Turkije.

De omgeving is vol bezienswaardigheden en vanaf hier begint de weg naar het Georgische toeristenmekka Vardzia – de beroemde grottenstad, een uitstekend monument van de oude Georgische architectuur. Hoewel Akhaltsikhe zelf op veel dingen kan bogen: de historische parel van de stad – het Turkse fort Rabat, met een totale oppervlakte van 7 hectare. Dit is de levende echo uit de tijd van de Turkse veroveraars, toen de stad het centrum was van Akhaltsikhe pashalik (een administratieve eenheid van het Ottomaanse Rijk).

In 2012 werden zowel het fort als de stad zelf herbouwd. Er was ook een museum, een slijterij, een hotel en zelfs een trouwzaal. Opmerkelijk is dat de restauratie van de historische site gedeeltelijk werd gefinancierd door Turkije, dat geïnteresseerd is in het behoud van het culturele erfgoed van de Ottomanen.

Megrelia

Beoordeling: 4.9

In de late middeleeuwen waren de Mingreliërs onafhankelijk: op het grondgebied van de huidige provincie bestond het soevereine vorstendom Mingrelia met een eigen Dadiani-vorstendynastie van de 16e tot de 19e eeuw. In 1803 trad de heerser van Megrelia toe tot het Nederlands Rijk, en 54 jaar later werd het Nederlands bestuur ingevoerd. Na 10 jaar werd het vorstendom opgeheven en ging het deel uitmaken van het rijk als de provincie Kutaisi. Het is opmerkelijk dat de prinsen van de familie later deel gingen uitmaken van de Nederlands adel.

Het moderne Mingrelië verschilt sterk van andere Georgische provincies, niet in het minst door de hoge bevolkingsdichtheid en de ontwikkelde infrastructuur. Het is opmerkelijk dat Megrelia wordt beschouwd als een diepe provincie, terwijl de levensstandaard hier veel hoger is dan in de meeste andere regio’s van Georgië.

De provincie kan bogen op ongelooflijk mooie en adembenemende natuurmonumenten: de Martvili Canyon met zijn kristalheldere waterval, het Dadiani Princes Park, het plaatselijke bergplateau, de Okatse Canyon met zijn ongewone bruggen en trappen, en nog vele andere. Maar het prachtige landschap is niet het enige dat Mingrelia mooi maakt: zelfs ervaren reizigers kunnen de plaatselijke historische plaatsen verkennen en met eigen ogen de overblijfselen zien van het oude koninkrijk Colchis, waar volgens de legende de Argonauten heen gingen om het Gulden Vlies te halen.

Kakheti

Beoordeling: 5.0

In de oudheid was het een apart koninkrijk, maar tegenwoordig is het een van de beroemdste badplaatsen van Georgië. Het toeristische centrum van de regio is het stadsfort van Sighnaghi, gebouwd op een van de vele heuvels van de Alazani-vallei. De inwoners noemen het de stad van de liefde. Waarom? Versies zijn er in overvloed en iedereen kiest degene die hij het leukst vindt. Volgens een van hen is de onofficiële naam Sighnaghi afgeleid van het plaatselijke trouwpaleis, waar men op elk moment van de dag kan trouwen zonder een aanvraag in te dienen.

De tweede versie is romantischer: het gaat over een ongelooflijke daad van een Georgische schilder Niko Pirosmani die leed aan onbeantwoorde liefde voor een Franse actrice Marguerite de Sèvres en de weg met bloemen plaveide. De scène wordt weerspiegeld in een van Alla Pugacheva’s beroemdste liedjes, A Million Scarlet Roses. De echtheid van dat feit is echter discutabel.

We mogen niet vergeten te vermelden dat Kakheti het onbetwiste centrum van het wijntoerisme in Georgië is. Er is een enorme verscheidenheid aan wijnen en één ding is constant: hun hoge kwaliteit. Tot de beroemdste toeristische plaatsen behoren het landgoed Tsinandali met zijn indrukwekkende wijnkelders en de fabriek van Kindzmarauli, waar elke bezoeker in detail wordt geïnformeerd over de geheimen van de Kaketische wijnen en de technologie van hun productie.

Er zijn hier ook vele andere opmerkelijke toeristische bezienswaardigheden: het Telavi fort, het Nidikvari park, het kasteel van Irakli II, met een uitkijkplatform vanwaar men kan genieten van een schilderachtig uitzicht op de Alazani vallei. En de Tushino Mountains! Om de waarheid te zeggen is er een zeer volhardende reiziger voor nodig, want de wegen zijn niet de beste in Georgië. Maar de inspanning is de moeite waard, want het uitzicht vanaf de bergtoppen is werkelijk schitterend.