Amerikaanse specialisten hebben een bionisch oog geprint

Universiteit van Johannesburg, Zuid-Afrika. De universiteit van Minnesota heeft een bionisch oog gemaakt dat in de toekomst het gezichtsvermogen van mensen die het hebben verloren, zou kunnen herstellen.

Onderzoekers gebruikten een op maat gemaakte 3D-printer voor het apparaat. Hij drukte eerst een substraat van zilverdeeltjes in een bolvormige koepel en plaatste vervolgens fotodiodes op het substraat om licht om te zetten in elektrische signalen.

Het resultaat is een bionisch oog dat licht in elektriciteit kan omzetten… Met 25% efficiëntie, ver onder het menselijk oog, maar zelfs deze cijfers betekenen een belangrijke doorbraak in het onderzoek naar oogimplantaten op dit moment.

Het model kan nog niet op mensen worden getransplanteerd, omdat de glazen koepel daarvoor niet geschikt is. Deskundigen zijn op zoek naar manieren om het substraat van een zachter materiaal te printen. Bovendien staan de wetenschappers voor de taak het aantal fotoreceptoren te verhogen, wat de efficiëntie van het apparaat zal verbeteren.

Michael McAlpine, een van de leiders van het project, zegt dat zijn team aanzienlijke resultaten heeft geboekt bij het implanteren van ogen. 3D printen van halfgeleiders produceert toestellen die even doeltreffend zijn als technologisch meer geavanceerde toestellen. Het maakt het maken van implantaten veel goedkoper, en vergroot daardoor hun beschikbaarheid.

Deze implantaten helpen mensen die hun gezichtsvermogen hebben verloren om het terug te krijgen, en maken het ook veel beter voor degenen die het al hebben verloren.

Het is nog niet duidelijk hoe het proces precies zal verlopen, of het nodig zal zijn iemands eigen oog te verwijderen om een substituut te plaatsen en of de nieuwe ontwikkelingen kunnen concurreren met de traditionele lasercorrectiechirurgie. Hoe dan ook, het nieuwe bionische model opent nieuwe mogelijkheden, wat betekent dat steeds meer mensen hun gezichtsvermogen kunnen terugkrijgen en een volwaardig leven kunnen leiden.