Canada’s 17 beste bezienswaardigheden

Canada is een ongewone en aantrekkelijke toeristische bestemming. Enerzijds heeft het net als Nederland een groot grondgebied met een grote verscheidenheid aan natuur – bergen, bossen, kusten, rivieren en meren, zowel een warm als een koud klimaat. Anderzijds kan Canada op het gebied van economische en technologische ontwikkeling wedijveren met de nabijgelegen Verenigde Staten. Er is een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur, veel musea, tentoonstellingen en historische plaatsen. Hieronder vertellen we je welke bezienswaardigheden de moeite waard zijn.

Ranglijst van de beste bezienswaardigheden in Canada

Nominatie	plaats	Bezienswaardigheid	Beoordeling
Attracties in Canada	1	Niagara Falls	5.0
2	Canada’s parlementsgebouwen	4.9
3	Frontenac Kasteel	4.8
4	Casa Loma Kasteel	4.8
5	Nationale Galerie van Canada	4.7
6	Wood Buffalo National Park	4.7
7	Grote Meren	4.7
8	Het Koninklijk Museum van Ontario	4.6
9	De ondergrondse stad	4.5
10	Capilano Hangbrug	4.5
11	Gastown	4.5
12	Habitat 67	4.4
13	Banff National Park	4.4
14	Vancouver Aquarium	4.3
15	Toronto Zoo	4.3
16	Duizend Eilanden	4.3
17	Kasteel Laurier	4.3
18	Basiliek Notre Dame de Montréal	4.2

Niagara Falls

Beoordeling van de attractie: 5.0

Een van de wereldwonderen, de Niagara Falls, is het eerste wat de bezoeker naar Canada lokt. Deze natuurlijke attractie ligt vlak bij de Amerikaanse grens, dicht bij de staat New York, en is dus gemakkelijk te bereiken voor bezoekers uit de VS.

Niagara Falls, een van de breedste watervallen ter wereld, met een muur van water die zich bijna een kilometer uitstrekt. De enorme stroom stort zich vanaf een hoogte van 53 meter naar beneden en veroorzaakt een lawaai en gerommel dat al van verre hoorbaar is – niet voor niets wordt de rivier Niagara genoemd, wat vertaald kan worden als ‘rommelend water’.

Naast de belangrijkste Niagara Falls, ook bekend als de Canadian of “Horseshoe”, zijn er nog twee andere watervallen – de American Falls en de Bride’s Falls. Ze horen bij de VS, niet bij Canada. Elke seconde spuiten ze meer dan 5.700 kubieke meter water, waardoor het het krachtigste complex in Noord-Amerika is.

Canada’s parlementsgebouw

Beoordeling van het oriëntatiepunt: 4.9

In het hart van Canada’s hoofdstad, Ottawa, staat een gebouw dat lijkt op een oud, lang verlaten kasteel. Maar het kan geen overblijfsel uit de Middeleeuwen zijn – de ridders uit die tijd hebben immers nooit voet gezet op het Amerikaanse vasteland. Het gebouw is eigenlijk niet zo oud: het hoofdgebouw is gebouwd in 1860. De architecten probeerden de stilistische uitstraling van het Britse parlementsgebouw te vangen – deels omdat Canada tot de eerste helft van de 20e eeuw een kolonie van het Verenigd Koninkrijk was. Het gebouw krioelt nog steeds van leven – leden van de Canadese regering houden er vergaderingen.

De structuur heeft zijn eigen precieze en gekalibreerde samenstelling. Vanaf de centrale klokkentoren buigen de spitse torens symmetrisch af. De Vredestoren aan het front ontstond na de Eerste Wereldoorlog en is gewijd aan de nagedachtenis van gesneuvelde Canadese soldaten. Op Parliament Square staat een eeuwige vlam omringd door de wapens van de Canadese provincies – het symboliseert de eenheid van het land.

Chateau Frontenac

Beoordeling van de attractie: 4.8

Een ander gebouw met middeleeuwse (Châteauneuf-achtige) architectuur staat in Quebec City. Frontenac Castle werd gebouwd in 1893, ontworpen door de Amerikaanse architect Bruce Price. Later ontstond een imposante rechthoekige centrale toren die boven de andere gebouwen uittorent. De hele structuur was voltooid in 1926.

Het kasteel staat op de hoge oever van de St. Lawrence rivier. Binnen is een hotel. Pointe Diamant, waarop het gebouw staat, torent hoog boven de stad uit en biedt de bewoners een prachtig panorama over Quebec City. In 1943 waren in het hotel de conferenties van Quebec en onder andere Roosevelt en Churchill.

Het Chateau Frontenac wordt beschouwd als een van de meest gefotografeerde hotels ter wereld.

Casa Loma Kasteel

Beoordeling van de attractie: 4.8

Toeristen die zich in Toronto bevinden, moeten het neogotische Casa Loma Castle bezoeken… Dit monument werd gebouwd in het begin van de 20e eeuw, vóór de Eerste Wereldoorlog. De eigenaar van het gebouw in die tijd was een zakenman Sir Henry Pellat, die het kasteel bouwde als zijn droomresidentie. De naam Casa Loma betekent gewoon “huis op de heuvel”.

Door het uitbreken van de oorlog werd het gebouw nooit voltooid, hoewel het er in zijn onvoltooide staat nog steeds majestueus uitziet. In de naoorlogse jaren werd Henry Pellat aanzienlijk armer en in 1923 moest hij het kasteel verkopen en terugkeren naar zijn boerderij. Het werd toen gebruikt als herberg, daarna als speelplaats. Maar door de hoge onderhoudskosten is geen enkel “bedrijf” er ooit in geslaagd Casa Loma zelfs maar kostendekkend te maken. In 1933 werd het kasteel overgenomen door het stadsbestuur en sindsdien is Casa Loma een toeristische attractie in Toronto.

Nationale Galerie van Canada

Beoordeling van de attractie: 4.7

Een andere attractie van Ottawa is de National Gallery of Canada. Het grootste kunstmuseum van het land, opgericht in 1880, herbergt Canadese en Europese kunstwerken – schilderijen, beeldhouwwerken, foto’s. De galerie is tijdens haar bestaan verschillende keren verhuisd tot ze haar eigen gebouw kreeg, waar ze nu gevestigd is.

Het museum bevat meer dan 93 duizend verschillende werken. Schilderijen en beeldhouwwerken van historische waarde vanaf de 15e eeuw en hedendaagse kunstwerken zijn hier te vinden. Het museum toont ook kunstwerken van inheemse volkeren van het vasteland en van kleine volkeren uit de hele wereld. Na een bezoek aan de galerie kunt u zich ontspannen in het restaurant dat zich daar bevindt. Met uitzicht op de Ottawa rivier en de Houses of Parliament.

De National Gallery of Canada is zeker geen aanrader voor arachnofoben. Aan de voorkant van het gebouw staat de ‘Mamma’-sculptuur van Louise Bourgeois, die op een enorme spin lijkt.

Wood Buffalo National Park

Beoordeling van de attractie: 4.7

Gelegen in Alberta, het herkenningspunt is een beschermd gebied van naald- en gemengde bossen. In het noordelijke deel is er een dun toendrabos. Het belangrijkste doel van het park is het beschermen van de buffelpopulatie. Nu zijn het er ongeveer 5.000. U vindt er ook kariboes, wolven, hazen en andere bosbewoners, evenals pelikanen en kraanvogels.

Hoewel het gebied een natuurreservaat is, heeft het park een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur, met 36 plaatsen waar kampeerders kunnen verblijven. Voor het parkeren bij een van hen is voorafgaande toestemming nodig. Er zijn wandel- en rijpaden die in elk jaargetijde bezocht kunnen worden. Tot de hoogtepunten van het park behoren de langste beverdam ter wereld, met een lengte van 850 meter…

De Grote Meren

Beoordeling van de attractie: 4.7

Op de grens tussen de VS en Canada ligt een groot merenstelsel, dat qua volume kan worden vergeleken met het Baikalmeer of de Grote Meren van Afrika. Er zijn vijf grote wateren: de Upper, Guron, Michigan, Erie en Ontario. Dit zijn meestal de enige die bekend staan als de eigenlijke Grote Meren. Er zijn kleinere wateren. Alle meren zijn met elkaar verbonden door rivieren en zeestraten, zodat het water in de meren op hetzelfde niveau wordt gehouden, volgens het principe van het communicerende schip.

De meren werden ongeveer 100.000 jaar geleden gevormd, na het einde van de ijstijd… De gletsjer smolt en het water stroomde in de inkepingen in de aardkorst die hij doorboorde… Nu vindt het omgekeerde proces plaats: het aardoppervlak stijgt en keert terug naar zijn pre-glaciale vorm. In het noordelijke deel van het merenstelsel gebeurt dit sneller omdat de zuidelijke meren lager liggen dan de noordelijke, en de omliggende gebieden in het zuiden geleidelijk onder water komen te staan.

Alle meren zijn toegankelijk voor de scheepvaart en worden door veel toeristen bezocht. Duiken, zwemmen, zeilen en waterskiën zijn hier allemaal activiteiten. Er zijn beschermde gebieden die niet toegankelijk zijn voor het publiek. Erie en Lake Ontario zijn met elkaar verbonden door de Niagara River – de beroemde waterval is van Niagara.

Het Koninklijk Ontario Museum

Beoordeling van de attractie: 4.6

Het gebouw van het museum in Toronto valt onmiddellijk op door zijn ongebruikelijke “kristalvorm”. Binnen vindt u een collectie dinosaurussen, kunst uit Afrika en het Midden-Oosten en historische tentoonstellingen uit Canada en Europa. Meer dan 6 miljoen items opgeslagen in het gebouw.

Het museum werd opgericht in 1857. Tot 1968 behoorde het tot de Universiteit van Toronto, later werd het een onafhankelijke instelling, maar het behoudt banden met de onderwijsinstelling. Universitair personeel helpt vaak bij rondleidingen en gebruikt de bronnen van het museum ook voor onderzoek.

Er is een schilderachtig pad naast het museum, Het pad der wijzen… Het biedt toegang – te voet, natuurlijk – tot Trinity College, verschillende faculteiten van de Universiteit van Toronto en het Koninklijk Conservatorium van Muziek.

Een ondergrondse stad

Attractieclassificatie: 4.5

De ondergrondse stad is een voetgangerszone in Montreal. Het ligt onder het aardoppervlak en strekt zich uit over 30 kilometer. Van hieruit kunt u naar alle metrostations van de stad. De ondergrondse stad herbergt meer dan duizend winkels, evenals talrijke restaurants en bioscopen. Het ontwerp van de ruimte hier is een voorbeeld van moderne techniek.

Naast de metro rijden hier ook bussen, net als bovengronds. Veel mensen dalen af naar de ondergrondse stad om de files te vermijden die aan de oppervlakte vaker voorkomen. Er zijn kantoren waar mensen gaan werken en hotels om in te verblijven. Met zoveel ondergrondse wegen en zo weinig herkenningspunten is het gemakkelijk om te verdwalen, dus het is het beste om uw route uit het hoofd te leren.

Een half miljoen mensen bezoeken dagelijks de ondergrondse stad. Maar het ziet er niet druk uit – er zijn rustige hoekjes en gaatjes.

Capilano hangbrug

Beoordeling van de attractie: 4.5

Toeristen die Vancouver bezoeken moeten over de brug lopen die over de Capilano rivier hangt. Het werd gebouwd in 1899, ontworpen door de Schotse ingenieur George Grand McCain. De brug had destijds een utilitaire functie – het verbinden van dorpen aan weerszijden van de rivier. Dit is niet meer nodig, en de brug bestaat alleen nog als toeristische attractie.

De brug is meer dan 130 meter lang en kijkt op 70 meter hoogte over het water. Vanaf deze hoogte lijkt het alsof de Capilano rivier slechts een klein stroompje is… Het ongewone gevoel komt niet alleen van de hoogte, maar ook van het omringende bos dat de reiziger die over de brug loopt, omringt. Aan beide zijden van de oversteekplaats worden leuningen en metalen hekken geplaatst voor de veiligheid.

Na het passeren kunt u lunchen in een klein restaurant aan een van de oevers, of genieten van het uitzicht vanaf een van de verschillende uitkijkplatforms bij de brug.

Gastown

Beoordeling van de attractie: 4.5

Gastown is een kleine historische wijk in het centrum van Vancouver. Hier lijkt het uiterlijk van de stad nog steeds op dat van het Victoriaanse tijdperk. De belangrijkste attractie hier is een stoomklok, waarvan elk kwartier een donderslag te horen is en elk uur een dampwolk vrijkomt. Gastown bruist altijd van het leven, met veel toeristen en veel hotels en restaurants in de smalle straatjes.

De geschiedenis van de oorsprong van de naam van deze plaats is interessant. De eerste inwoner van het gebied, Jack Dayton, had de bijnaam ‘Gassy’, wat ‘kletskous’ betekent. Hij was beroemd om zijn lange monologen die gehoord werden door degenen die toevallig bij hem in de buurt woonden. Al snel werd het gebied rond zijn huis bekend als ‘Gastown’. Er is nu een artikel van Dayton in het gebied, dat, net als de stoomklok, toeristen aantrekt.

Een andere bezienswaardigheid in Gastown is het Politiemuseum. Er zijn monsters van oude valse munten, vuurwapens en andere wapens, oude onopgeloste zaken. Je kunt ontdekken hoe het politiewerk was in vervlogen eeuwen.

Habitat 67

Beoordeling van de attractie: 4.4

Habitat 67, een wooncomplex in Montreal gebouwd in 1967. Het gebouw ziet er ongewoon en eigenaardig uit – het bestaat uit individuele kubussen van flats, die op een speelse manier aan elkaar verbonden zijn zodat de meeste in de lucht hangen. Er zijn in totaal 146 van deze flats, en vele hebben daktuinen van de bovenburen.

Habitat 67 was oorspronkelijk het afstudeerproject van een jonge architect, Moshe Sadfi… Het project werd gepresenteerd op een wereldwijde tentoonstelling en was onverwacht een groot succes. Het gebouw moest er niet alleen origineel uitzien, maar ook comfortabel wonen en betaalbaar zijn. Dit laatste kon niet worden bereikt – door de grote populariteit van het huis zijn de prijzen van flats hier vrij hoog.

Habitat 67 is een echt monument voor de “brutalistische” architectuurstijl die zijn oorsprong vindt in het naoorlogse Groot-Brittannië. Tegenwoordig zijn er niet veel gebouwen van dit ontwerp meer over en de meeste staan in het Verenigd Koninkrijk.

Banff National Park

Beoordeling van de attractie: 4.4

Banff is een ander nationaal park van Alberta, het oudste van het land – het werd opgericht in 1885. Gelegen in een bergachtig gebied, is het park omzoomd door gletsjers, alpenweiden en dichte naaldbossen. In het centrum ligt de badplaats, die ook de naam Banff draagt, waar veel hotels zijn gebouwd. Er zijn dorpen in het park, bewoond door lokale bewoners.

In het park leven veel wilde dieren in het wild – beren, poema’s, herten, wolven, verschillende vogels. Toeristen bekijken ze meestal door een verrekijker. Zwavelhoudende bronnen, beschouwd als therapeutisch, spuiten op sommige plaatsen uit de grond. Er zijn golfbanen, skipistes, rafting routes. In een oud Canadees badhuis, gebouwd in 1887, kunt u een spa en stoombad nemen.

Vancouver Aquarium

Beoordeling van de attractie: 4.3

Vancouver’s Stanley Park is de thuisbasis van Canada’s oudste aquarium, geopend in 1956. Er zijn veel tentoonstellingen gewijd aan de natuur uit de hele wereld: de Noord-Amerikaanse kust, Afrikaanse rivieren en zelfs tropische bossen. In de waterverblijven leven dolfijnen, zeehonden en haaien, evenals vele andere in het water levende zoogdieren en vissen. Er is ook een plek waar tropische vlinders vrij rondvliegen.

Reizigers worden begeleid door gidsen die elke soort die hier wordt aangetroffen uitleggen. Veel van de mensen die in het park werken zijn naturalisten die waterdieren bestuderen en hun kennis met bezoekers kunnen delen. Zowel kinderen als volwassenen kunnen genieten van de tentoonstellingen; na het bekijken van de dieren kunnen de kinderen uitrusten op speciaal ingerichte speelplaatsen. De speelplaatsen zijn ook gekoppeld aan de zeefauna. Dus, terwijl hij plezier heeft, wordt uw kind niet “buitengesloten” van het leren over vissen en andere waterdieren.

Dierentuin in Toronto

Beoordeling van de attractie: 4.3

De dierentuin, gelegen in Toronto, is een van de drie grootste dierentuinen ter wereld, met een oppervlakte van 300 hectare. De plaats waar het ligt heet de Rode Vallei. Toeristen kunnen in de dierentuin ongeveer 5.000 verschillende zoogdieren, vogels en andere dieren zien, en bij vissen en ongewervelden zijn er 18.000 soorten.

De dierentuin heeft dieren uit alle natuurgebieden en continenten – apen en papegaaien, flamingo’s en kolibries, struisvogels, bosbewoners, ijsberen en pinguïns. De dieren krijgen bijna natuurlijke omstandigheden – geschikte temperatuur, vochtigheid en voeding. Er is ook een groot aquarium dat een deel van het Great Barrier Reef nabootst. Je moet ongeveer 10 kilometer lopen om deze diversiteit te omzeilen. Daarom rijdt er een treintje – de petmobiel van de dierentuin – rond de dierentuin, waardoor alle routes sneller kunnen worden afgelegd.

Naast de dierentuin zelf is er een tentoonstelling van dinosaurussen. Het is een goede plek om te leren over de dieren die de aarde bewoonden in vroegere geologische tijdperken.

Duizend eilanden

Attractieclassificatie: 4.3

Het Thousand Islands Park ligt in Ontario, tussen Brockville en Kingston. Een stuk water van 2000 vierkante kilometer met vele groene eilandjes in verschillende vormen en maten die over het oppervlak cascaderen. Hun totale aantal is niet berekend; de naam is voorlopig gegeven.

De eilanden variëren in grootte – sommige zijn groter dan een voetbalveld, andere nauwelijks groot genoeg voor één persoon. Deze percelen worden gekenmerkt door een bijzondere flora en fauna. Op sommige eilanden staan huisjes, waar gezinnen permanent wonen. De andere worden alleen bezocht door toeristen, die hier in overvloed zijn – want er zijn veel excursieprogramma’s op het waterpark.

Er zijn ook het scheepsmuseum en het kasteel van de Singer Company (het bedrijf dat naaimachines maakt) dat nu open is voor toeristen.

Kasteel Laurier

Landmark rating: 4.3

Het Chateau Laurier is een oud hotel in Ottawa geopend in 1912. Het uiterlijk van het gebouw doet denken aan een kasteel. De naam, uit het Frans vertaald als “Laurier Castle”, is ter ere van de toenmalige premier van Canada, Wilfrid Laurier. Hij was het die het juiste stuk land voor het gebouw ter beschikking stelde…

De openingsceremonie van het Château Laurier werd gemarkeerd door een andere grimmige gebeurtenis: het zinken van de Titanic met enkele van haar passagiers aan boord, die zich naar Château Laurier spoedden. Het was het populairst in de jaren 1920, toen het geen concurrenten had. Het wordt echter nog steeds beschouwd als het beste hotel van Ottawa…

Niet ver van Chateau Laurier zijn andere bezienswaardigheden van de Canadese hoofdstad – National Gallery, Rideau Canal, Parliament Hill, Bayouard Market. Het hotel ontvangt vaak vergaderingen van de Canadese regering en buitenlandse bezoekers.

Basiliek Notre Dame de Montréal

Attractieclassificatie: 4.2

Het gebouw bestaat uit twee hoge spitse torens verbonden door een lagere cofferdam. Het werd gebouwd aan het begin van de XIX eeuw ter vervanging van de houten kerk, die te klein was voor alle gelovigen. De stijl van de kathedraal is neogotisch en de torens zijn sober en ascetisch, met namen als Bescheidenheid en Volharding. Ze dienen als klokkentorens. In de basiliek staat ook een pijporgel, een van de grootste ter wereld.

In de 200 jaar van haar bestaan is de basiliek nauwelijks veranderd. Het is nog steeds versierd met vergulde beelden. De grijze steen waarmee de muren van het gebouw en het gebied eromheen zijn bekleed, is gebarsten en verweerd, wat de kathedraal een extra antiek tintje geeft. Binnen is een blauw gewelf bedekt met gouden sterren…

Het enige detail dat is veranderd is de kapel. In 1978 brak daar brand uit. Hoewel het vuur werd geblust, liet het de binnenkant van de kapel in puin liggen… Het werd herbouwd, natuurlijk – maar de veranderingen waren te groot in vergelijking met de historische vorm.