De 10 krachtigste orkanen ter wereld

*Een blik op het beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame en dient niet als leidraad voor aankoop. Overleg met een deskundige vóór de aankoop.

Het woord orkaan, gebruikt voor een zware tropische cycloon, komt van Huracan, de god van de winden in de Maya-mythologie. Een cycloon is een atmosferische vortex met een spiraalvorm, tegen de klok in of met de klok mee, afhankelijk van de vraag of hij zich op het noordelijk of zuidelijk halfrond heeft gevormd. Het centrale deel van de cycloon wordt het oog van de storm genoemd; het bevat een lagedrukgebied waarin het rustig is en hoge temperaturen heersen. Een cycloon verschilt van een gewone storm doordat hij windsnelheden tussen 120 en 350 km/u genereert. Het geboorteproces van orkanen is nog niet volledig begrepen en blijft het onderwerp van onderzoek, alleen dat dit atmosferische verschijnsel optreedt door de combinatie van verschillende factoren, zoals het bestaan van zones van lage atmosferische druk in de buurt van de evenaar, de condensatie van lucht in warme gebieden boven de oceaan en de uniforme windsnelheid op verschillende hoogten boven de zeespiegel. De meeste orkanen treffen het Noord-Amerikaanse continent… Tropische cyclonen in Aziatische landen worden gewoonlijk tyfoons genoemd.

Van alle natuurverschijnselen die een onmiddellijke bedreiging vormen voor mens en natuur, is een orkaan een van de gevaarlijkste vanwege zijn onvoorspelbare gedrag en immense vernietigingskracht. In 1973 creëerden wetenschappers een schaal van vijf categorieën om de ernst van de ramp te bepalen. De orkanen krijgen ook namen, meestal vrouwelijke, voor het gemak. De traditie komt van voorspellers die in het midden van de twintigste eeuw het gedrag van cyclonen bestudeerden en ze noemden naar hun vrouwen, schoonmoeders en andere vrouwelijke familieleden. Gemiddeld komen er elk jaar 5-8 sterke cyclonen voor op de planeet, waarvan de meeste niet erg gevaarlijk zijn. Maar van tijd tot tijd komen er echt krachtige orkanen voor… We stellen voor om er meer over te leren.

De sterkste orkanen ter wereld

Nominatie	locatie	productnaam	Dodental
De sterkste orkanen ter wereld	1	Orkaan Camille	259
2	Tyfoon Nina	100 000
3	Orkaan Andrew	26
4	Orkaan Mitch	11 000
5	Orkaan Irma	134
6	Orkaan Pauline	500
7	Orkaan San Calixto	27 500
8	Orkaan Wilma	23
9	Cycloon Bhola	500 000
10	Orkaan Katrina	–

Orkaan Camille

Beoordeling: 4.1

Het ontstond in augustus 1969 nabij de Afrikaanse kust en bereikte halverwege de maand de Grand Cayman Islands, met windsnelheden in het epicentrum van ongeveer 180 kilometer per uur. De orkaan trok langs de westkust van Cuba en veroorzaakte weinig schade… Al snel bereikte het de Verenigde Staten, en op zijn hoogtepunt kwam het door Louisiana, Mississippi en Alabama. Toen de storm over land trok, begon hij af te zwakken en uiteindelijk overspoelde hij de staat Virginia met stortregens. De regenval bedroeg 790 mm per uur en veroorzaakte catastrofale overstromingen – de zwaarste in de geschiedenis van de staat. De orkaan werd een categorie vijf op de schaal van Saffir-Simpson, en zijn ware kracht is nog steeds onbekend, aangezien er geen intact meteorologisch instrument werd achtergelaten. De geschatte maximale windsnelheid van orkaan Camille bedroeg meer dan 320 kilometer per uur. De ramp kostte 143 mensen het leven in drie staten, terwijl nog eens 153 mensen omkwamen bij grootschalige overstromingen en bijna tweeduizend inwoners gewond raakten. Orkaan vernietigt meer dan vijf en een half duizend huizen, met veel wegen geblokkeerd door modderstromen en omgevallen bomen. De totale schade bedroeg 9,9 miljard dollar naar hedendaagse maatstaven.

Tyfoon Nina

Beoordeling: 4.2

Een intense tropische cycloon, gedefinieerd als een supertyfoon, trok over China en Taiwan in augustus 1975. De orkaan genereerde windsnelheden tot 250 kilometer per uur… De storm veroorzaakte grote schade en vernietigde de grootste dam in de provincie Henan, de Banqiao-dam, gebouwd in de rivier de Ruhe, en meer dan 60 kleinere dammen. Een waterlek van 15,7 miljard kubieke meter heeft op grote schaal overstromingen veroorzaakt – een golf van ongeveer tien kilometer breed en bijna zeven meter hoog heeft de omringende. Het totale aantal slachtoffers van de ramp werd volgens verschillende schattingen tussen 170 000 en 230 000 geschat, waaronder ongeveer 26 000 verdronkenen en mensen die later stierven van de honger als gevolg van de overstroming van de gewassen en het doden van honderdduizenden stuks vee. Door de vernietiging van de vervoersinfrastructuur waren ongeveer een miljoen mensen afgesneden van voedselvoorraden en moest voedsel door de lucht aan hen worden geleverd. Orkaan Nina was de ernstigste natuurramp in de geschiedenis van China en veroorzaakte 1,2 miljard dollar schade.

Orkaan Andrew

Beoordeling: 4.3

Orkaan Andrew ontstond in de Atlantische Oceaan, voor de kust van Noord-Amerika in 1992. Bij het passeren van de Bahama’s bereikte het een windsnelheid van 240 kilometer per uur. Vier mensen werden gedood in de eilandnatie. Terwijl de orkaan op weg was naar de VS, begon hij af te zwakken toen hij Honduras en Nicaragua bereikte. Maar eenmaal boven land werd het weer sterker, wat meteorologen verbaasde, omdat een dergelijk gedrag ongebruikelijk is voor tropische cyclonen. Vroege waarschuwing en evacuatie hebben veel doden voorkomen, maar de ramp veroorzaakte 26 doden en nog eens 39 gewonden. Een orkaan van categorie 5 trof Florida en Louisiana, waardoor meer dan 80.000 gebouwen werden vernield, 355.000 mensen ontheemd raakten, vele bomen werden ontworteld en elektriciteitsleidingen in een groot gebied werden vernield. De Amerikaanse autoriteiten raamden de schade op 26,5 miljard dollar, maar externe analisten zeiden dat de cijfers te laag waren en dat de werkelijke verliezen van de ramp 34 miljard dollar bedroegen. 16.000 Amerikaanse troepen moesten worden ingezet om wegen vrij te maken en slachtoffers te helpen. De exacte snelheid van de orkaan Andrew kon niet worden gemeten omdat alle meetinstrumenten waren uitgeschakeld, maar volgens ruwe schattingen bedroeg de snelheid tussen de 230 en 320 kilometer per uur.

Orkaan Mitch

Beoordeling: 4.4

Mitch, een van de meest verwoestende orkanen van de afgelopen eeuw… De tropische storm vormde zich in oktober 1998 boven het zuidelijke Caribische gebied en trok in de richting van Midden-Amerika, waarbij hij geleidelijk aan kracht won. Tegen de tijd dat het de kust bereikte, waaide het met winden tot driehonderd kilometer per uur. Honduras en Nicaragua werden het zwaarst getroffen, waar de cycloon meerdere dagen duurde. Het is sindsdien met minder kracht over El Salvador en Guatemala getrokken, en heeft zware regens gebracht. De Verenigde Staten hadden het meeste geluk, want in Florida had de orkaan al zijn verwoestende kracht verloren… De ramp maakte meer dan 20 000 doden en ongeveer 2,7 miljoen daklozen. Naast de directe gevolgen veroorzaakte de orkaan een tsunami met golven tot zes meter hoog die alle kuststructuren wegvaagde en grote overstromingen veroorzaakte. In Honduras is tot 80 procent van de transportinfrastructuur verwoest en is 70 procent van de gewassen verloren gegaan. De gevolgen van de ramp op lange termijn waren hongersnood, tekorten aan medicijnen en de snelle verspreiding van besmettelijke ziekten. Nicaragua leed bijna evenveel schade als Honduras, terwijl tienduizenden inwoners van El Salvador en Guatemala dringend moesten worden geëvacueerd. De twee landen hebben ook een aanzienlijk deel van hun exportgewassen, zoals koffie en suikerriet, verloren. De verliezen van orkaan Mitch werden geschat op één miljard dollar, een groot bedrag voor arme landen in Midden-Amerika.

Orkaan Irma

Beoordeling: 4.5

Irma was de langst aanhoudende orkaan aller tijden in wetenschappelijke meteorologische records. Het woedde met aanhoudende windsnelheden van ongeveer 300 kilometer per uur gedurende meer dan anderhalve dag. De tropische cycloon ontstond in augustus 2017 dicht bij de Afrikaanse kust en heeft zich in slechts enkele dagen ontwikkeld tot de gevaarlijkste orkaan van categorie 5. Toen het de Caribische Zee trof, veroorzaakte het catastrofale verwoestingen… Veel eilanden werden getroffen, bijvoorbeeld op Sint Maarten werd de luchthaven Prinses Juliana verwoest en werd 90 procent van de gebouwen beschadigd, waardoor de helft van de plaatselijke bevolking dakloos werd. Voor de kust van Cuba heeft de orkaan golven van zeven meter hoog opgeworpen en de hoofdstad van het land, Havana, onder water gezet. Het laatste slachtoffer van Irma is de westelijke Amerikaanse staat Florida, waar meer dan zes miljoen mensen op korte termijn moesten worden geëvacueerd. Zware regenval veroorzaakte overstromingen in en rond de stad Miami veroorzaakte aanzienlijke schade… Meer dan 130 mensen werden gedood en de financiële schade bedroeg ongeveer 77 miljard dollar.

Orkaan Pauline

Beoordeling: 4.6

De meest verwoestende en dodelijke natuurramp die Mexico ooit heeft getroffen, wordt terecht beschouwd als de orkaan Polin in 1977. Het ontstond in de open oceaan, ongeveer vierhonderd kilometer van de stad Santa Maria Huatulco, en baande zich een weg langs de Mexicaanse kust. Het had een piek windsnelheid van meer dan 215 kilometer per uur. Orkaan brengt stortregens en veroorzaakt grootschalige overstromingen en aardverschuivingen. Ongeveer vijfhonderd mensen werden gedood en naar schatting werden nog eens 300.000 Mexicanen dakloos als gevolg van de ramp. De orkaan Polin veroorzaakte zeven en een half miljard dollar schade, volgens schattingen uit 1977…

Orkaan San Calixto

Beoordeling: 4.7

De tropische cycloon San Calixto in 1780 is een van de dodelijkste orkanen in de moderne geschiedenis. Historisch wordt aangenomen dat het zich nabij de Kaapverdische eilanden heeft ontwikkeld en zich van daaruit in de richting van de Caribische archipel heeft verplaatst. Toen de orkaan de eilanden met zijn enorme kracht teisterde, bedroeg de windsnelheid naar schatting 350 kilometer per uur. De krachtige elementen verwoestten bijna alles op hun pad, vernietigden gebouwen, ontwortelden bomen en deden schepen op zee omvallen. De Franse marine verloor 40 schepen die deelnamen aan de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, 19 Nederlandse schepen zonken bij het eiland Grenada, en de orkaan sloeg de vloot van het Britse eskader onder admiraal George Rodney bij St. Lucia aan stukken. Een van de schepen werd de lucht in geblazen en op een stadsziekenhuis gegooid, met enorme schade tot gevolg. Volgens ooggetuigen was de orkaan zo krachtig dat hij de schors van bomen scheurde… Bovendien had de cycloon vloedgolven tot acht meter hoog opgeworpen die de meeste Caribische eilanden troffen en de weinige huizen die de storm overleefden, verwoestten. Toen de storm afnam, stond slechts 10 tot 5% van de gebouwen in Haïti, Barbados en vele andere plaatsen nog overeind. Het gecumuleerde dodental van de orkaan San Calixto bedraagt meer dan 27.000…

Orkaan Wilma

Beoordeling: 4.8

Orkaan Wilma vond plaats in 2005. Het was een van de meest intense tropische cyclonen ooit die werd geclassificeerd als een categorie 5. De orkaan trok van de Atlantische Oceaan naar de Golf van Mexico en vervolgens naar de zuidoostkust van de VS en richtte grote schade aan in Cuba, het schiereiland Yucatan en Florida. Volgens meteorologen had de cycloon een maximale windsnelheid van 295 kilometer per uur. De orkaan is herhaaldelijk van route veranderd, waarbij hij aan land kwam en terugkeerde naar de oceaan… De tijdige reactie van de autoriteiten en de daaropvolgende evacuatiemaatregelen hielpen het aantal slachtoffers tot een minimum te beperken. Er zijn echter ongeveer honderd mensen omgekomen door de natuurramp. De economische schade bedroeg meer dan 29 miljard dollar.

Cycloon Bhola

Beoordeling: 4.9

De cycloon Bhola werd gevormd in de Golf van Bengalen en begon noordwaarts te bewegen richting Oost-Pakistan. In november 1970 bereikte de orkaan de Pakistaanse kust en begon landinwaarts te trekken, waarbij hele nederzettingen en tientallen kilometers landbouwgrond in enkele uren werden weggevaagd. Een schip voor anker in de haven registreerde windvlagen van 220 kilometer per uur… Maar de orkaan zelf veroorzaakte veel minder schade dan een storm in de Ganges-delta, met golven van wel tien meter hoog. De storm trok over Oost-Pakistan en trof de Indiase deelstaat West-Bengalen. Het veroorzaakte een totaal verlies van rijstoogsten over een groot gebied, beschadigde verschillende grote marineschepen, zette twee luchthavens onder water en vernietigde negenduizend vissersboten. Ongeveer 85% van alle structuren in het pad van de orkaan zijn in puin gelegd… Het totale aantal slachtoffers wordt geschat op 300.000 tot 500.000, met meer dan 3,6 miljoen getroffen mensen. Schade aan economie en inwoners geschat op 540 miljoen dollar.

Orkaan Katrina

Beoordeling: 5.0

Bij de meest catastrofale natuurrampen denkt elke Amerikaan onmiddellijk aan de orkaan Katrina… De beruchte tropische cycloon van 2005 ontstond bij de Bahama’s. De orkaan van categorie 5 trok snel aan en koerste op Florida af met een windkracht van 280 kilometer per uur. De eerste klap trof het zuiden van Florida, waardoor miljoenen inwoners zonder stroom kwamen te zitten en sommigen zonder dak… De orkaan trok vervolgens door de Golf van Mexico, waarbij meer dan honderd olieplatforms werden beschadigd, en kwam met enorme kracht aan land. Noodevacuaties afgekondigd in potentieel gevaarlijke gebieden in Mississippi, Alabama en Louisiana. Maar toen de razende elementen recht op het dichtbevolkte New Orleans afstevenden, kon de transportinfrastructuur de miljoenenstroom van vertrekkende inwoners niet aan. Ongeveer 20 procent van de bevolking werd gedwongen in de stad te blijven, in hun huizen of in speciaal gebouwde schuilplaatsen. Eenmaal in het gebied van New Orleans zorgde orkaan Katrina ervoor dat de dijken doorbraken, waardoor 80 procent van de stad onder water kwam te staan. Boten, helikopters en aanzienlijke personele middelen – 43.000 militairen van de Nationale Garde – zijn ingezet om overlevenden te redden. De aanpak van de nasleep van de tropische cycloon omvatte niet alleen de wederopbouw van de infrastructuur, maar ook het ontmoedigen van criminaliteit, aangezien plunderingen welig tierden. Het gecumuleerde aantal slachtoffers van de ramp bedraagt meer dan 1.800 en nog eens 700.000 zijn dakloos geworden. Nog eens 34 miljoen liter olie is weggelekt voor de kust van Louisiana, waardoor de staat aan de rand van een milieuramp staat. De economische verliezen veroorzaakt door de orkaan Katrina worden geschat op 125 miljard dollar…