Ford en zijn partners bij Agility Robotics hebben een nieuwe manier bedacht om goederen bij klanten te bezorgen, waarbij een robot en een onbemande auto samenwerken. Een auto rijdt een koerier naar het huis, en dan stapt de koerier uit de auto en brengt het pakket naar het huis.
De Digit-robot is recenter ontwikkeld, heeft twee onderste ledematen en kan gewichten tot 20 kg dragen terwijl hij zich over moeilijk terrein beweegt. Voorlopig wordt de robot handmatig bediend, maar in principe voorziet het model in autonome werking. Ondertussen wordt de hoofdfunctie om de omgeving te scannen en de route te zoeken toegewezen aan de sensoren van de auto die de robot vervoert.
Digit zit in de kofferbak van een drone. Een speciaal ontwerp “haalt het uit” de auto en zet het op de grond. Vervolgens haalt de robot de lading zelfstandig op en brengt deze naar de klant, voordat hij terugkeert naar zijn oorspronkelijke landingsplaats.
Het idee van de dienst is goed uitvoerbaar, maar het is nog niet bekend of hij in werkelijkheid zal worden gelanceerd. De Digit-robot zelf gaat in 2020 in de verkoop.
Wat zijn de voordelen van deze nieuwe manier van goederenbezorging?
De voordelen van deze nieuwe manier van goederenbezorging zijn onder andere dat het efficiënter is, waardoor pakketten sneller op hun bestemming aankomen. Ook kan het kosten besparen doordat er minder personeel en brandstof nodig is. Daarnaast is het vaak milieuvriendelijker, bijvoorbeeld door het gebruik van elektrische voertuigen of het bundelen van leveringen om minder kilometers te maken. Tot slot kan het zorgen voor een betere klantenservice doordat pakketten op specifieke tijden kunnen worden geleverd en er meer flexibiliteit is in de bezorgopties.