Hoe een kerstboom werd versierd van Peter de Grote tot nu?

De traditie om het nieuwe jaar te versieren met groenblijvende bomen is verloren gegaan in de donkere eeuwen: sommige historici schrijven het begin ervan toe aan het oude Rome. Hoe deze traditie naargelang de "tijdgeest" is gewijzigd, kan worden nagegaan aan de hand van de betrouwbare getuigenissen van een latere periode.

Wat Peter de Grote uitvond? De traditie van het versieren van kerstbomen in Nederland werd ingesteld door Peter de Grote, die het leende van de Duitsers. De eerste schriftelijke vermelding van dit gebruik, gedateerd 1605, bestaat nog steeds: "In Straatsburg brengt men met Kerstmis sparrenbomen naar de huizen, en op deze bomen legt men rozen van gekleurd papier, appels, hosties, goudfolie, suiker en andere dingen".

Op 20 december 1699, bij zijn terugkeer van zijn eerste buitenlandse reis, liet de jonge tsaar het nieuwe jaar beginnen op 1 januari ( daarvoor was het in Nederland begonnen op 1 september ) en hij beval "versieringen van dennen-, sparren- en jeneverbessentakken" op te hangen aan de huizen. Kerstbomen in huis zetten was uitgesloten. De uitbaters van de tavernes hielden zich nauwgezet aan het decreet van de tsaar: ze waren van verre zichtbaar door de dennenbomen die aan de gevels en daken waren bevestigd en de kroegen werden in de volksmond "drinkhuizen" genoemd «"van de kerstboom".

Waar komt de ster bovenop vandaan?? Een versierde kerstboom was oorspronkelijk een kerstattribuut; de boom werd daarom gekroond met de achtpuntige ster van Bethlehem, die volgens de bijbelse traditie de geboorte van het goddelijke kind markeerde.

De achtpuntige ster van Bethlehem werd in de Sovjettijd vervangen door een vijfpuntige. De kerstboomlantaarn is nog steeds een populaire versiering.

Eetbare decoraties. Hier is een typische beschrijving van een typische Europese kerstboom in de late 18e en vroege 19e eeuw. uit Hoffmanns "De Notenkraker": De boom in het midden van de kamer was behangen met "gouden en zilveren appels, en aan alle takken, als bloemen of knoppen, groeiden gekonfijte noten, felgekleurde snoepjes en allerlei soorten snoep". In Nederland werd dit gebruik in 1840 bevorderd door Zwitserse banketbakkers, die begonnen met de verkoop van versierde bomen en snoepgoed met toepasselijke symbolen vooraf.

Wat voorafging aan elektrische lichten? Van oudsher worden kerstbomen versierd met echte kaarsen. In arme huizen werden ze rechtstreeks met hete was aan takken bevestigd, maar in de XIX eeuw waren er speciale kandelaars. In het midden van dezelfde eeuw werden kaarsen in veelkleurige glazen lantaarns gestoken.

De oude traditie van kerstboomverlichting, die een sprookjesachtige sfeer creëert die past bij de feestdagen, is tegenwoordig veel veiliger vanuit het oogpunt van brandveiligheid.

De eerste beeldjes. Fruitconserven, vergulde noten, koorden van veelkleurige snoepjes, appels en andere vruchten verpakt in gekleurde folie werden geleidelijk aangevuld met gevormde peperkoekmannetjes en gevormde gebakjes van zoet- en zoutdeeg en bedekt met veelkleurig glazuur. Ze stellen personages uit het Evangelie voor – engelen, lammeren, ezels dieren – varkens, ganzen, koeien.

Van de fournituren naar speelgoed. Vanaf eind jaren 1840 begon de rivaliteit tussen de rijke adel van Sint-Petersburg wiens kerstboom rijker en sierlijker is. Dure stoffen zoals zijde, mousseline, kasjmier en juwelen.. Kralen, oorbellen, ringen. Daarna kwam speelgoed, dat vroeger gewoon cadeau werd gegeven: poppen en soldaten, ruiters, paarden, trommels…

Aan het eind van de XIX eeuw werden Europese kerstbomen al versierd met speciaal voor dit doel gemaakt speelgoed.

Wanneer hebben ze de kerstboom ballen uitgevonden?? Ze verschenen voor het eerst in het midden van de negentiende eeuw. In het begin, en later ander glasspeelgoed, was er slechts één fabriek in Thüringen. Tegen de twintigste eeuw waren deze decoraties zo populair geworden dat ze overal, ook in ons land, werden vervaardigd.

Hoe en wanneer zijn de Sovjet-kerstbomen begonnen?. Tussen 1929 en 1935 waren kerstbomen verboden. Vier dagen voor oudejaarsavond 1935 werd het verbod opgeheven. De eerste kerstversieringen die in de USSR werden geproduceerd waren propagandaspeelgoed: ballen met sikkels en hamers, figuurtjes van soldaten van het Rode Leger, enz. Tijdens de oorlog stempelden ze tinnen beeldjes van dieren en maakten draadversieringen…

De Sovjet-kerstboomversieringen waren expressief – niet verrassend na het verbod van 6 jaar op kerstbomen – en zeer divers: er was de vriendschap der volkeren, de verovering van de ruimte, een verwijzing naar de klassieken, mooie sferen.

Raketten en groenten. Na de oorlog verschenen figuren van astronauten, satellieten en raketten op Sovjet-kerstbomen ter ere van de ruimtevluchten Onder Chroesjtsjov werd het thema landbouw in het nieuwe jaar geïntroduceerd glazen tomaten, wortels, maïs, bessen en fruit.

Winterverhalen van het late socialisme. De productie van kerstboomversieringen werd na 1966 definitief beëindigd. In de jaren 70 konden kerstbomen worden versierd met winterse symbolen ( ijspegels, sneeuwvlokken, louter versieringen ) en verschillende decoraties, waaronder sprookjesachtige versieringen. Ze waren gemaakt van gekleurd glas en kartonnen knipsels, bedekt met folie en gekleurd.

Tegenwoordig weerspiegelen de versieringen in de kerstboom de stemming en gemoedstoestand van de eigenaars. Er is geen tekort aan decoraties, van conceptuele, monochrome bollen tot sierlijke porseleinen beeldjes en retro-geïnspireerde figuurtjes.