Neil Gaiman’s 8 beste boeken

*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame en vormt geen koopaanbeveling. Overleg met een professional voor de aankoop.

Het sciencefictiongenre heeft zijn relevantie voor de tweede eeuw niet verloren, en de werken worden steeds interessanter, omdat de schrijvers van vandaag al een ruggengraat hebben gevormd van uitstekende voorgangers die klassiekers zijn geworden in de wereld van de literatuur en ook een voorbeeld voor toekomstige schrijvers. In de ranglijst van vandaag presenteren we de 8 beste boeken van Neil Gaiman, de Britse schepper van het fantasy-genre van vandaag. Het is zijn werk dat cultfilms als Stardust, Lucifer en de controversiële, maar meedogenloze serie Good Omens heeft voortgebracht.

Ranglijst van de beste Neil Gaiman boeken

Nominatie	plaats	Synopsis door	Beoordeling
Ranglijst van de beste boeken van Neil Gaiman	1	Coraline	5.0
2	Een begraafplaatsverhaal	4.9
3	De oceaan aan het einde van de weg	4.8
4	Stardust	4.7
5	Goede voortekenen	4.6
6	Scandinavische goden	4.5
7	Odd en de IJsgiganten	4.4
8	Maar de melk, gelukkig	4.3

Coraline

Beoordeling: 5.0

In 2009 verscheen de animatiefilm Caroline in Nightmareland, gebaseerd op het verhaal Coraline. Het werk behoort tot het genre van de kinderfictie, maar boeit zelfs volwassenen om te lezen.

Coraline’s familie verhuist naar het grote huis… Op een dag vindt een meisje de deur van een van de afgesloten kamers in de verre hoek van een herenhuis, waarachter zich een bakstenen muur bevindt… Later waarschuwen de muizen van de buren Caroline echter om die deur niet meer te openen, en bevestigen ze de vrees van de buurvrouw op de eerste verdieping – ze hebben de jonge heldin een vreselijke dood voorspeld, maar geven haar een amulet van een kippengod om haar te beschermen.

Op een dag staat er een deur open. Coraline laat de kans niet voorbijgaan om uit te vinden wat erachter zit en gaat op reis door een donkere gang. Maar nadat hij er doorheen is gerend, komt hij terug in zijn eigen huis, waar zijn ouders al anders zijn – een soort van hetzelfde, maar in plaats van ogen hebben ze knopen. Meer aandacht, meer speelgoed, maar de pratende kat van de buren waarschuwt het meisje om voorzichtig te zijn. Coralines nieuwe moeder vraagt Coraline om voor altijd in het huis te blijven, maar daarvoor moet ze knopen aannaaien in plaats van ogen… Het meisje is het er niet mee eens en loopt weg, maar of ze kan ontsnappen aan de mysterieuze wereld en hoe het verhaal afloopt? Zal de hand van de heks Coraline’s kostbare sleutel van de geheime deur kunnen pakken..?

Het werk werd gepubliceerd in 2002. Iedereen die de film zag en daarna het boek las, merkt op: de plot in de gedrukte uitgave is interessanter, wat niet verwonderlijk is gezien de verhouding tussen het boek en de verfilming.

Het verhaal van de begraafplaats

Beoordeling: 4.9

Een ander werk van kinderfictie, The Graveyard Story van Neil Gaiman, werd bekroond met de Newbery Medal van de American Library Association voor zijn kenmerkende schrijfstijl en unieke mix van verteltechnieken. Het idee achter het boek is om te proberen een verhaal te maken in de trant van The Jungle Book, behalve dat de auteur de actie wilde laten plaatsvinden op een begraafplaats, wat hij uiteindelijk ook deed.

Elk hoofdstuk is een ander verhaal, dat zich een jaar na de vorige. Een deel ervan lijkt op verhalen uit het beroemde Jungle Boek. Aan het begin van het verhaal slacht Jack zijn familie af, maar het jongste kind, dat nog geen naam heeft gekregen, weet te schuilen en loert op het kerkhof. Hij wordt onder de hoede genomen van de geesten die daar wonen met de zegen van de Death Rider zelf. De jongen heeft nu een voor- en achternaam, Niemand Owens, en zelfs een familie. De eerste leraar is een vrouwelijke weerwolf, de geest van Pennyworth leert de enige levende bewoner van het kerkhof de magische wetenschappen. De jongen raakt bevriend met de kinderzielen en het levende meisje Scarlet, maar haar ouders denken dat Nict een fictieve vriend is. Er zijn ook genoeg vijanden in zijn leven: Jack wil Owens nog steeds doden, ghouls proberen de jongen in hun wereld te slepen. Het belangrijkste is dat de held het kerkhof nooit mag verlaten, want alleen in dit gebied is de jongen veilig beschermd… Maar naarmate de jaren verstrijken, trekt Nobody de wereld in en krijgt zelfs een baan op een menselijke school, waar zijn nieuw verworven magische vaardigheden van pas komen bij het omgaan met pestkoppen.

De verhaallijn is even moeilijk te voorspellen als te doorgronden hoe de personages uiteindelijk zullen eindigen.

De oceaan aan het einde van de weg

Beoordeling: 4.8

The Ocean at the End of the Road, een prachtige roman over een anonieme held, legt zijn jeugdherinneringen vast, verweven met de gebeurtenissen uit zijn volwassen leven.

Het verhaal begint met de verteller die terugkeert naar het huis waar hij opgroeide met zijn zus… In die tijd kende hij een meisje genaamd Letty Hampstock die zei dat er een oceaan achter haar huis was, hoewel het eigenlijk een kleine vijver was… De jongen herinnert zich hoe, na de zelfmoord van zijn buurman, er iets in de wereld verscheen, een bovennatuurlijk wezen dat munten naar mensen gooide, maar het wezen van de geest bleek slecht te zijn. Met de hulp van Letty probeert de held iets te vernietigen, maar het komt in de jongen, wat het fundamentele punt van de plot is – het bovennatuurlijke volledig uit het lichaam halen mislukt en nu moet het volledig worden vernietigd, ongeacht hoe het zich manifesteert.

De plot van de roman is zeer ingewikkeld, onvoorspelbaar en vol onverwachte wendingen. De tijd in het werk lijkt te zijn uitgewist en de ruimte is opgelost in herinneringen, net als de gebeurtenissen uit het verleden. The Ocean at the End of the Road is een bekroonde roman..
Itish Book Awards.

Stardust

Beoordeling: 4.7

De verfilming van de roman Stardust is zeker bekend bij velen. Dit is het verhaal van een jongen die naar het Toverland gaat voor een frivool meisje, Victoria, om haar een ster te bezorgen. De weg naar het doel blijkt vol avontuur te zijn, maar de uitkomst is volledig onvoorspelbaar, wie had gedacht welke ster de held zou vinden.

“Sterrenstof is een verhaal met ruimte voor eenhoorns, elfen en kabouters, en magische wezens – een echte fantasie voor fans van moderne en minder moderne verhalen over magie en onaardse wezens”. Lezers geven commentaar op de aangename nasmaak na het lezen van het boek en het gevoel dat het verhaal nabij is, als je er maar een stap naar toe zet. Merk ook op: het boek onthult het verhaal op een iets andere manier dan de verfilming. Als je de roman leest, duik je dieper in het verhaal dat de auteur heeft neergezet en onthul je vele nieuwe details en facetten van de karakters van de personages.

Good omens (Goede voortekenen)

Beoordeling: 4.6

De roman Good Omens maakte veel lawaai… Dit is een ongelooflijke humoristische fantasie dat was Neil Gaiman’s eerste grote werk. De auteur fantaseert over het ontstaan van de wereld, de schepping ervan door een engel en een demon met tonen van subtiele Britse humor. Overigens is het gebruik van bijbelse personages en hun “reïncarnatie” als acteursfiguren een struikelblok geweest tussen pogingen om het verhaal aan te passen en de erkenning van sommige religieuze stromingen.

Volgens het plan van de duistere krachten moet de antichrist in menselijke gedaante naar de aarde komen, dus incarneert hij in een baby – nu moet de demon Crowley hem vervangen door een gewoon kind, dat op het punt staat geboren te worden in het gezin van een Amerikaanse ambtenaar. Maar er is iets misgegaan. Satans dienaar zal het niet meteen weten. Ondertussen leeft de antichrist in een menselijk gezin en groeit op tot een goede jongen…

Verder is het verhaal een voortdurende interactie tussen de engel Aziraphael en de demon Crowley: zij veranderen de loop der gebeurtenissen door met elkaar te wedijveren. Maar ze begrijpen dat het einde van de wereld voor beiden rampzalig zal zijn, dus willen ze het niet laten gebeuren. Nu hangt het lot van de mensheid af van hoe de vertegenwoordigers van lichte en duistere krachten de opvoeding van de antichrist zullen beïnvloeden, want daar hangt de uitkomst van de eindstrijd van af. Spoiler alert: De uitkomst is spannend, net als in al Gaimans andere epische fantasyverhalen.

Scandinavische goden

Beoordeling: 4.5

Fans van boeken over goden, de wereld van reuzen en dwergen, zullen het werk Scandinavian Gods. De auteur neemt de Noordse mythologie als basis, hervertelt en voegt religieuze teksten van Noordse volkeren samen, en zet ze in een moderne taal die de lezer kan begrijpen.

Het verhaal bevat veel reeds bekende helden en goden, met een flink aantal nieuwe personages… Hetzelfde geldt voor de plot: “Scandinavian Gods” is een mix van eeuwenoude verhalen en hedendaagse realiteiten. Deze stijl is zo kenmerkend voor Gaiman, maar critici zijn het over één ding eens – het is moeilijk om het boek een absolute verdienste van de auteur te noemen, er staat eigenlijk niet veel in; het is een goede hervertelling, vergelijkbaar met een kwaliteitsvertaling. De lezers zijn echter blij met de bewerking – velen bedanken de ficteur voor de mogelijkheid om de mythologie, de op één na populairste na de Griekse mythologie, vanuit een ongebruikelijke hoek te bekijken. Sommigen vergelijken het boek met de Marvel verfilmingen voor zijn ongewone plot, overvloed aan personages en verdraaide sci-fi plot.

Odd en de ijsreuzen

Beoordeling: 4.4

Het volgende boek dat wij aanraden te lezen is de sprookjesroman Odd en de ijsreuzen, geschreven voor kinderen en tieners, die de plot overigens positief beoordelen, omdat deze niet saai en algemeen is, maar boeiend en fantastisch, wat bijzonder belangrijk is voor de perceptie.

Kleine Odd had nauwelijks tijd om te leren lopen, en liep al snel weg van huis… Net toen de winter nog niet was overgegaan in de lente, werd de wereld ondergedompeld in een nooit eindigende kou… Wie had gedacht dat zo’n jonge held om de val van de wereld te stoppen – hij ging naar de stad van de Noorse goden Asgard, zal alles doen om te stoppen met pogingen om ijsreuzen over te nemen van de fragiele wereld mensen zijn vertrouwd. Overigens is het verhaal gebaseerd op mythen, daarom is Odd geen fictief personage Gaiman.

Het boek biedt ruimte voor fictieve sprookjesfiguren, magie, tovenarij en een strijd tussen goed en kwaad. Zal de lente komen in een mysterieuze wereld? De kinderen vinden het boek zo leuk dat het boek “Odd en de ijsreuzen” van familie op familie wordt doorgegeven.

Maar de melk, gelukkig

Beoordeling: 4.3

Onze recensie van Neil Gaimans meest interessante boeken wordt afgerond met het verhaal But Milk, Happily. Mama op zakenreis, papa laat de kinderen thuis en gaat naar de winkel voor melk… Wie had gedacht dat hij onderweg ontvoerd zou worden door aliens?? Hij komt terecht in een verbazingwekkend avontuur vol fabelachtige personages: pony’s, vampiers, piraten, dinosaurussen, oude beschavingen. Voor een volwassene zou het verhaal gek lijken door de grillige plot en de overvloed aan personages, maar kinderen hechten geen belang aan dit aspect, zij genieten gewoon van de kleurenpracht en fantasie van de auteur. Het verhaal is in feite zeer vriendelijk, wat ongetwijfeld prijzenswaardig is… Overigens gaat “But Milk, Happily” in veel gedrukte uitgaven vergezeld van een overvloed aan illustraties.