*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame en dient niet als leidraad voor aankoop. Voordat u een aankoop doet, moet u een deskundige raadplegen.
De grotten zijn inderdaad een uniek fenomeen. Natuurlijke kamers van onze planeet fascineren met hun majesteit, mysterieuze sfeer en angstaanjagende grotten. Er zijn veel verschillende soorten ondergrondse elementen – grotten, doolhoven, meren, enz. Maar sommige zijn zo groot dat ze een nadere beschouwing verdienen.
Reuzen van de onderwereld: Top 10 grootste grotten op aarde
| Nominatie | plaats | naam van de grot | beoordeling |
| Reuzen van de onderwereld: top 10 grootste grotten ter wereld | 1 | Optimistisch (Oekraïne) | 5.0 |
| 2 | Sarma (Abchazië) | 4.9 | |
| 3 | Krubera Voronja (Abchazië) | 4.8 | |
| 4 | Sac Actún (Mexico) | 4.7 | |
| 5 | Mammoth (USA) | 4.6 | |
| 6 | Krasnaya (Nederland) | 4.5 | |
| 7 | Eisrizenvelt (Oostenrijk) | 4.4 | |
| 8 | Miao (China) | 4.3 | |
| 9 | Lubang Nasib Bagus (Maleisië) | 4.2 | |
| 10 | Shaondong (Vietnam) | 4.1 |
Optimistisch (Oekraïne)
Beoordeling: 5.0
De langste gipsgrot ter wereld, gelegen in de regio Ternopil, werd vrij recent ontdekt, in 1966. Het werd gevonden door een plaatselijke jager die een berenhol zocht en op de ingang in de rots stuitte. Aanvankelijk stonden de meeste speleologen sceptisch tegenover de vondst; zij dachten dat het een gewone spleet van niet meer dan een paar meter diep was, wat niet verwonderlijk was, aangezien de ingang smal en onooglijk was.
Maar lokale deskundigen dachten er anders over en werden gekscherend optimisten genoemd. En het optimisme was niet toevallig: nauwgezette en aanhoudende metingen toonden aan dat een enorme ondergrondse formatie verborgen was voor menselijke ogen, en het bleek het meest indrukwekkende labyrint te zijn in termen van lengte.
In een halve eeuw zijn meer dan 200 expedities de diepte van het Optimum ingegaan, met zo’n 223 km aan kronkelige gangen en bizar gevormde hallen. Maar naar verwachting zal het nog veel langer duren. De geheimen van de Optimistic Cave, verborgen onder de grond, moeten nog worden verkend door speleologen uit de hele wereld.
In de loop der jaren zijn verschillende routes van verschillende moeilijkheidsgraad aangelegd, die alle toegankelijk zijn voor toeristen. De natuurlijke formatie zal u verrukken met zijn unieke bezienswaardigheden: ongelooflijke zalen, prachtige gewelven, vele ondergrondse rivieren.
Naarmate de grot wordt verkend, groeit het aantal basiskampen dat er wordt gevormd snel… Vandaag zijn er 15, en de meest afgelegen heeft voorwaarden voor een comfortabel onderdak voor 50 personen. Alle kampen zijn uitgerust met levensmiddelen, primus, grote waterreserves (in de meest afgelegen kampen is er een waterreserve van 700 liter), voorwaarden om de nacht door te brengen en warme maaltijden te bereiden.
Sarma (Abchazië)
Beoordeling: 4.9
Een van de diepste natuurlijke formaties ter wereld. Hij ligt in het Arabica-gebergte en werd pas onlangs ontdekt (in 1990), waardoor hij een van de jongste grotontdekkingen is. Net als de Optimistic Cave lijkt Sarma bij de ingang op een onopvallende kloof in de rots, die echter de aandacht van de Irkutsk speleoloog trok vanwege de sterke luchtstroom binnenin. Vandaar zijn naam – Sarma, de Baikalwind.
De ingang van de grot ligt op een hoogte van meer dan 2000 m, zodat men de berg op moet klimmen om er te komen. Tot op heden is ongeveer 1830 m diepte verkend en veel speleologen geloven dat dit niet de limiet is. Het is een opeenvolging van putten verbonden door ondergrondse gangen. De grot wordt beschouwd als het resultaat van talrijke breuken in het gips- en kalksteengesteente. De bergformatie is zo uniek dat ze voortdurend speleologen uit de hele wereld aantrekt.
Na het conflict tussen Georgië en Abchaz bleef de grot tot 1998 ontoegankelijk voor speleologen. Vandaag is het een waar feest voor professionele ondergrondse ontdekkingsreizigers. De geologische site is toegankelijk voor wie niet alleen over professionele apparatuur, maar ook over een speciale opleiding beschikt. Het verkennen van de Djerma door toeristen is ten strengste verboden.
Krubera-Voronya (Abchazië)
Beoordeling: 4.8
In hetzelfde gebergte als Sarma bevindt zich een andere, niet minder unieke rotsformatie, een van de mooiste en diepste grotten ter wereld, de Krubera Voronja. Het werd oorspronkelijk genoemd naar de grondlegger van de Nederlands karstwetenschap (Alexander Kruber). Latere expedities voegden een andere naam, Crow Cave, toe aan de naam van de grot.
De grot ligt in de bergen, 2.250 meter boven de zeespiegel. Het is een subverticale ondergrondse formatie: vele putten van verschillende diepte zijn met elkaar verbonden door gangen. Na het openen van een andere ingang net boven de eerste in 2014, werd een nieuw diepterecord officieel geregistreerd: vandaag bereikt dit cijfer 2.199 meter.
Op een diepte van ongeveer 200 m splitst de grot zich in twee takken: Nekuybyshevskaya, tot een diepte van 1700 m, en de hoofdtak. Deze laatste is op zijn beurt weer verdeeld in vele takken. In de diepte van de grot zijn acht tunnels ontdekt waar het water doorheen stroomt.
Krubera-Voroja is alleen toegankelijk voor speleologen: het vergt een aanzienlijke ervaring om het te verkennen, en er zijn eenvoudigweg geen voorbereide passages voor gewone toeristen. Alle natuurlijke schoonheden van de grot zijn toegankelijk gemaakt voor de massa dankzij professionele expedities die een paar keer per jaar worden georganiseerd om de grot te verkennen.
Sac Actún (Mexico)
Beoordeling: 4.7
Dit enorme ondergrondse systeem op het schiereiland Yucatan, dat zich over 317 km uitstrekt, is uniek: 98% van de oppervlakte staat onder water en slechts 2% (ongeveer 5 km) blijft droog, waardoor de grot vaak een onderwaterrivier wordt genoemd. Sac-Actun wordt verkend door duikers. Speleologisch onderzoek van deze ondergrondse formatie begon in 1987, en sindsdien is niet meer dan 1% van de gebieden onderzocht.
De temperatuur van het water in de ondergrondse rivier, die de talrijke ondergrondse gangen van de grot bijna volledig bedekt, blijft het hele jaar door rond de +25 °C
De naam van de grot betekent “witte grot”, een verwijzing naar de karakteristieke kleur van de meeste gewelven van de vele zalen met enorme stalactieten. Het wordt gedomineerd door kalksteenrotsen. De diepte van de passages varieert: het maximum dat tot nu toe is geregistreerd is 102 meter. Aan de oppervlakte, direct boven de grottenlabyrinten liggen de oude ruïnes van Maya en niet-Maya steden.
Een interessant feit: verschillende menselijke schedels, vermoedelijk uit het Boven-Paleolithicum, sporen van hun activiteiten, dierlijke botten en vele oude artefacten zijn 43 m diep in de grot ontdekt. Wetenschappers geloven dat de Maya’s grotdoorgangen gebruikten om zich tussen hun gebouwen te verplaatsen.
Mammoth Cave (USA)
Beoordeling: 4.6
Men denkt dat het de langste ter wereld is. Het is gelegen in de Verenigde Staten (Kentucky), in het gelijknamige park. Het kreeg zijn naam zonder enig verband met de dierlijke reuzen uit de oudheid. Het komt allemaal door de gigantische omvang van de grot. Het ondergrondse formatiesysteem blijkt 20 grote zalen en meer dan 220 ondergrondse putten te bevatten.
Hun totale lengte is meer dan 587 km, maar dat is niet alles: speleologen geloven dat de Mamontovagrot veel groter is dan het gebied dat onderzocht is. Een van de vele vertakkingen van de grot wordt gevoed door de 60 m brede en op sommige plaatsen tot 10 m diepe Echo rivier.
Tegenwoordig is Mammoth Cave een niet te missen bestemming voor veel toeristen… Er zijn 6 routes van verschillende moeilijkheidsgraad en lengte (van 1 tot 6 uur) speciaal ontworpen voor de liefhebbers van dit soort ondergrondse schoonheid. De populairste route is de “Frozen Niagara Cave”.
De unieke diversiteit van de voorkomende stalactieten spreekt tot de verbeelding door hun schoonheid en ongelooflijke omvang. Even populair is de tocht langs de Echo rivier: alle geluiden tijdens de tocht (of het nu het gesproken woord is of een kloppend geluid) worden omgezet in een ware symfonie van echo’s.
Krasnaya (Nederland)
Beoordeling: 4.5
De Nederlands Krim verrast met zijn natuurlijke schoonheid. Meer dan een derde van zijn grondgebied is bezaaid met bergketens met vele unieke grottenstelsels. Ze zijn allemaal de moeite waard, maar de zogenaamde Rode Grot, een gigantisch ondergronds systeem dat zich over meer dan 25 kilometer uitstrekt, is bijzonder fascinerend.
Het werd ontdekt en zorgvuldig onderzocht in 1963 door een Sovjet-expeditie… Naast de geologische betekenis is de ondergrondse formatie ook van groot archeologisch belang. Sporen van oud leven zijn daar ontdekt.
De keten van bizarre ondergrondse grotten die met elkaar verbonden zijn tot een ingewikkeld en moeilijk begaanbaar labyrint, laat een blijvende indruk achter. Van de vele zalen van de Rode Grot is de bekendste de Blauwe Druppelzaal: deze is 145 meter hoog.
Het is waar dat toeristen alleen de eerste 500 m van de grot kunnen betreden, maar het is genoeg om een ongelooflijke speleologie-ervaring op te doen. Verdere verkenning is alleen toegestaan als u over speciale vaardigheden beschikt, en alleen in een wetsuit – een ideale vakantie voor extreme klimmers.
Eisrizenvelt (Oostenrijk)
Beoordeling: 4.4
Een unieke ondergrondse formatie die werkelijk kolossaal is: de grootste ijsgrot ter wereld, die het hele jaar door in de permafrost leeft. Het is 42 kilometer lang en meer dan 400 meter diep. De naam klinkt als de “Wereld van de IJsreuzen” in het Oostenrijks en dat is terecht: de ongelooflijke pracht van de koude stalactieten kan van een afstand worden aangezien voor echte ijsreuzen.
Mensen gisten al lang naar het bestaan van de ijsgrot, maar pas in 1879 ontdekte Anton von Posseltz-Kzorich, een natuuronderzoeker, het ondergrondse ijsstelsel officieel. En dankzij de plaatselijke speleoloog Alexander von Mörk werd de grot in detail onderzocht. Trouwens, hij werd begraven in een van de nissen.
Interessant feit: Door de intense en constante circulatie van luchtstromen veranderen de ijsmassa’s van de grotten voortdurend van vorm.
De eerste excursie naar Icrisenvelt was in 1920. Vandaag is het een van de beroemdste bezienswaardigheden in zijn soort. Meer dan 1.500 toeristen bewonderen elk jaar tussen maart en november de onderaardse ijsformaties (in de winter is de grot gesloten voor het publiek, omdat er een groot risico op lawines bestaat).
Miao (China)
Beoordeling: 4.3
De grot, die in 1989 werd ontdekt door de gezamenlijke inspanningen van Chinese en Europese speleologen, kan niet worden beschouwd als de grootste grot ter wereld: hij is minder dan een kilometer lang en minder dan 200 meter breed. Maar zelfs toen de ondergrondse formatie werd ontdekt, beseften onderzoekers die er bij toeval op stuitten dat ze ongelooflijk groot was.
Om de bodem van de diepste put van de grot te bereiken, moet je ongeveer 2 uur doorbrengen. Het was onmogelijk om de hele ondergrondse faciliteit met onze eigen ogen te zien, dus hebben we het volume ervan laten scannen met een laserscanner. De resultaten waren verbluffend: 10,78 miljoen.
Lubang Nasib Bagus (Maleisië)
Beoordeling: 4.2
Zo’n ingewikkelde naam voor een grot die heel simpel vertaald ‘geluksgrot’ betekent. Hier is de grootste grot ter wereld (Sarawak), die 600 m lang en 415 m breed is. Het is meer dan 100 meter hoog.
Het ondergrondse object werd bij toeval ontdekt door speleologen. Bij hun eerste toegang tot de grot gingen de ontdekkingsreizigers de rivier op en bevonden zich in een grot, waarvan de gewelven niet met lantaarnlicht konden worden betreden… De omvang van de grot is enorm. De hoofdgrot in de natuurlijke formatie heeft een volume van 163 000 cm.
Songdong (Vietnam)
Beoordeling: 4.1
In 1991 stuitte een Vietnamese boer op de ingang van de grot, verdwaald in de dichte jungle, maar werd opgeschrikt door het gebulder van water uit de diepte en de steile afdaling maakte het onmogelijk om naar binnen te kijken. Hierdoor werd de ontdekking van de grootste grot ter wereld 18 jaar lang uitgesteld: pas in 2009 bevestigde een team van Britse speleologen officieel de ontdekking van het ondergrondse systeem door diep af te dalen om het te onderzoeken. Pas in 2013 werd de grot door de eerste toeristen bezocht…
Shongdong is een ingewikkeld labyrint van 150 gangen door het kalksteengesteente. Ze zijn allemaal verbonden door één grote tunnel, waarvan de bodem wordt gekanaliseerd door een rivier die het systeem bijna volledig overstroomt tijdens het moessonseizoen. Geen toegang tot de grot gedurende deze periode. De ondergrondse gangen zijn 150 meter breed, terwijl sommige van de gewelven maar liefst 200 meter hoog zijn.
Niet alleen is Shongdong uniek door zijn omvang, het heeft ook zijn eigen microklimaat. Er zijn zelfs wolken en door verschillende openingen in de gigantische ondergrondse holte dringt er zonlicht naar binnen, waardoor de groei van vele bomen, sommige tot 3 m hoog, wordt gestimuleerd. In de ondergrondse tunnels leven allerlei dieren, waaronder neushoornvogels, apen, vliegende vossen, enz.
Wat zijn enkele van de meest indrukwekkende grotten ter wereld? Kan je enkele van deze grotten noemen en wat ze zo speciaal maakt? Ik ben erg geïnteresseerd in het verkennen van grotten en zou graag meer te weten komen over deze adembenemende natuurlijke wonderen. Alvast bedankt!