EasyJet begint ontwikkeling elektrisch vliegtuig. Het werd onlangs aangekondigd door vertegenwoordigers van de goedkope luchtvaartmaatschappij. Het project zal samen met het Amerikaanse startende bedrijf Wright Electric worden uitgevoerd.
Aanvankelijk zal een dergelijk vliegtuig korte vluchten uitvoeren tussen steden die op betrekkelijk korte afstand van elkaar liggen. Deskundigen van beide investeerders beweren dat het eerste vliegtuig binnen de komende 10 jaar klaar zal zijn voor lancering.
Jeffrey Engler, oprichter van Wright Electric, beoordeelt de potentiële markt voor de nieuwe uitvinding op 26 miljard dollar. Het bedrag omvat alle korte vluchten die momenteel door vooraanstaande luchtvaartmaatschappijen worden uitgevoerd. Momenteel maakt het ongeveer 30% van de kosten van alle vluchten uit.
Naast de duidelijke vermindering van de brandstofkosten zullen elektrische vliegtuigen leiden tot een aanzienlijke vermindering van het geluidsniveau en de uitstoot van koolstofdioxide die bij traditionele vliegtuigen onvermijdelijk zijn.
Wright Electric had in maart van dit jaar al aangekondigd de Wright One te willen ontwikkelen, die ook op elektriciteit rijdt. Het vliegtuig kan afstanden tot 500 km afleggen en tot 150 passagiers vervoeren. Het gezamenlijke project met EasyJet is de volgende stap van het bedrijf op het gebied van innovatieve vliegtuigbouw.
Wat zijn de voordelen van elektrische vliegtuigen ten opzichte van traditionele vliegtuigen?
Elektrische vliegtuigen hebben verschillende voordelen ten opzichte van traditionele vliegtuigen. Ze zijn milieuvriendelijker omdat ze geen CO2 uitstoten en daardoor bijdragen aan het verminderen van de koolstofvoetafdruk van de luchtvaartindustrie. Daarnaast zijn elektrische vliegtuigen stiller en veroorzaken ze minder geluidsoverlast. Ook zijn ze efficiënter in het gebruik van energie en kunnen ze op termijn kostenbesparingen opleveren door de lagere onderhoudskosten. Tot slot is er minder afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, wat de energieonafhankelijkheid van de luchtvaartsector kan vergroten.