Eilanden zijn een constante component van onze planeet. Er zijn meer dan een half miljoen gebieden op aarde omgeven door water. De vorming van eilanden is vrijwel ononderbroken, evenals de opname ervan door zeewater. Sommige zijn ongelooflijk klein, terwijl andere zo groot zijn dat ze vanuit de ruimte net zo groot zijn als de continenten van de aarde. Hier zijn tien van ’s werelds meest opvallende en letterlijk geïsoleerde eilanden.
Rangschikking van de grootste eilanden
| Nominatie | plaats | Eiland | Gebied |
| Rangschikking van de grootste eilanden | 1 | Ellesmere (Canada) | 192 236KM2 |
| 2 | Victoria (Canada) | 217 291KM2 | |
| 3 | Honshu (Japan) | 227 970 KM2 | |
| 4 | Groot-Brittannië (UK) | 229 946 KM2 | |
| 5 | Sumatra (Indonesië) | 435 000 km2 | |
| 6 | Baffin Land (Canada) | 507.451 KM2 | |
| 7 | Madagaskar | 587.000 km2 | |
| 8 | Kalimantan (Borneo), (Indonesië, Maleisië, Brunei) | 734 000 km2 | |
| 9 | Nieuw-Guinea (Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië) | 785.000 km2 | |
| 10 | Groenland (Denemarken) | 2 130 800 km2 |
Elsmere (Canada)
Beoordeling: 4.1
Oppervlakte: 192 236 km
Een van de grootste eilanden van de planeet en de op twee na grootste van Canada, opent onze top tien lijst. Ontdekt in 1616, werd het land bekend aan de wereld dankzij ontdekkingsreiziger William Baffin. Het is een tamelijk onherbergzaam gebied: het klimaat is zeer streng en ongeveer 1/3 van het oppervlak van het eiland is bedekt met permanent ijs.
De eerste kolonisten op het eiland waren Siberische nomaden. In de 13e eeuw had het Thule volk (Eskimo voorouders) zich hier gevestigd, en halverwege de 18e eeuw was het eiland volledig verlaten. Tegenwoordig wordt de bevolking van Elsmere, gelegen in Nunavut, geschat op slechts honderdvijftig inwoners, vanwege de barre levensomstandigheden.
Ellesmere is het hoogste punt van de Canadese Arctische Archipel: het hoogste punt in de hooglanden is 2616 m. Het eiland is sinds de ijstijd aan alle kanten in ijs gehuld… In feite is deze plaats een van de weinige die “overblijfselen” van de ijstijd vertegenwoordigt. Een stuk van Ellesmere en, om precies te zijn, 1/5 ervan wordt beschouwd als Nationaal Reservaat en is strikt beschermd… Zijn grondgebied omvat een groot aantal gletsjers en zeven fjorden.
Leuk weetje. Op het eiland groeit slechts één soort boom, de arctische wilg.
Victoria, Canada
Rangschikking: 4.2
Oppervlakte: 217 291 km
Tweede grootste eiland in de Canadese Arctische archipel, ontdekt door ontdekkingsreiziger Simpson in 1838. Het grootste deel van het grote eiland bestaat uit verschillende schiereilanden (Prince Albert, Wollaston, Collinson en een ander indrukwekkend groot schiereiland aan de oostkant van Hadley Bay dat nooit een eigen naam heeft gekregen). De kustlijn van het eiland is sterk ingesneden, met nauwelijks hoogvlakten, en van de bestaande zijn er geen hoger dan 1 km.
In het midden van de 20e eeuw werd Victoria Island voornamelijk bewoond door meteorologen. En aan het begin van de 21e eeuw was de bevolking van het gebied aanzienlijk gegroeid, met Eskimokolonisten die zich vestigden en zich actief bezighielden met visserijactiviteiten. Er zijn echter maar twee nederzettingen: Holmen en Cambridge Bay. Maar Elmira herbergt ook een aantal uitgestrekte meren, waarvan de belangrijkste Ferguson en Taha zijn.
Honshu (Japan)
Beoordeling: 4.3
Oppervlakte: 227 970 km
Grootste eiland van de Japanse archipel en het belangrijkste voor het land. Er wonen meer dan 100 miljoen mensen op zijn grondgebied. De grootste steden van het land, waaronder de hoofdstad Kyoto, Tokio, Osaka, Yokohama en Hiroshima liggen hier. Honshu beslaat ongeveer 60% van Japan. Dit eiland heeft de langste geschiedenis en iconische betekenis voor de Japanners, want hier werd de oude beschaving van het Land van de Rijzende Zon geboren.
Het eiland wordt gedomineerd door bergachtig terrein – Honshu is letterlijk ruig met enorme heuvels die het klimaat van de plaats bepalen (waaronder een flink aantal vulkanen). Het eiland kan ruwweg worden verdeeld in twee klimaatzones – het zuidoosten en het noordwesten. Het is ook de thuisbasis van de grootste berg van het land, Fujiyama (3.776 m) – het symbool van Japanse trots – en het grootste meer, Biwa (670 km oppervlakte)
Groot-Brittannië
Beoordeling: 4.4
Oppervlakte: 229 946 km
Op de zevende plaats in onze ranglijst van de grootste van de Britse eilanden staat Groot-Brittannië en verreweg de grootste van Europa. De grote geschiedenis van het eiland als Brits rijk begon in 43 voor Christus.., Maar het gebied was al veel eerder bewoond: enkele honderdduizenden jaren geleden leefden hier de Noto’s.
De moderne mens arriveerde in het Verenigd Koninkrijk vóór de ijstijd, maar verliet het eiland vanwege de overvloed aan gletsjers die er ontstonden. En ongeveer 6000 jaar geleden kwamen de eerste neolithische kolonisten aan op het eiland.
Het Verenigd Koninkrijk wordt nu beschouwd als het dichtstbevolkte gebied van Europa, met meer dan 61 miljoen mensen. Het eiland herbergt het grootste deel van zijn naamgevende staat – Engeland, Schotland en Wales. De lengte van de Britse kustlijn van zuid naar noord is iets minder dan 1000 km.
Het eiland is belangrijk voor de wereld, niet alleen vanwege de op zijn grondgebied ontdekte vindplaatsen van oude mensen, die teruggaan tot 500.000 v. Chr.. Haar politieke gewicht is aanzienlijk. Het Verenigd Koninkrijk, geregeerd door een Britse monarch (thans Koningin Elizabeth II) heeft aanzienlijke macht over de wereld en onderwerpt het optreden van verschillende landen – Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, enz.
Sumatra (Indonesië)
Rangschikking: 4.5
Oppervlakte: 435.000 km
Als lid van de Soenda-eilanden, de tweede grootste van het land en de grootste van het westen, heeft Sumatra een lange geschiedenis en een turbulent ‘leven’. Het eiland, dat op beide halfronden ligt, wordt door de evenaar verdeeld in twee bijna gelijke delen. Het klimaat is heet, vochtig en met veel neerslag. Het oppervlak is vaak turbulent; aardbevingen met een vrij hoge amplitude (ongeveer 6-7) zijn niet ongewoon.
De helft van Sumatra is bezaaid met bergachtig terrein: twee grote plateaus en de Barisan Range. Het eiland herbergt vele vulkanen, waarvan er 12 actief zijn… Een daarvan, Kerinci (Indrapura), is met 3.805 meter ook het hoogste punt van het eiland.
Leuk weetje. Een van de 20 grootste supervulkanen ter wereld, Toba, ligt op Sumatra. Supervulkanen verschillen van gewone vulkanen in de traditionele zin: hun uitbarsting kan een klimaatverandering op de planeet teweegbrengen. Toba is nu vermoedelijk uitgestorven. Ongeveer 73.000 jaar geleden werd hij voor het laatst “wakker” en dat ontwaken was dodelijk voor de planeet: het leidde tot een zogenaamde “vulkanische winter”. Meer dan 800 km in de lucht
Baffin Land (Canada)
Beoordeling: 4.6
Oppervlakte: 507 451 km
Het eerste “half miljoen” van onze ranglijst is het grootste eiland van Canada. Het werd ontdekt door de Britse ontdekkingsreiziger William Baffin in 1616 en is naar hem genoemd. Het eilandgebied heeft een ruig landschap en een hard arctisch klimaat met een gemiddelde jaartemperatuur van -8 C
Om de unieke omgeving voor de plaatselijke fauna en flora te behouden, werd het Auyuittuk National Park (“Land dat nooit ontdooit”) opgericht.
Leuk weetje. Een bezoek aan Baffin Land biedt het unieke fenomeen van het noorderlicht, een opvallend helder en prachtig gezicht. Dit is mogelijk omdat bijna alle delen van Baffin Land ten noorden van de poolcirkel liggen.
Er zijn veel zoetwatermeren op het eiland. De twee grootste, Nettilling en Amajuak, hebben een oppervlakte van meer dan 5.500 km
Madagaskar
Beoordeling: 4.7
Oppervlakte: 587 000 km
Het Afrikaanse eiland in de Indische Oceaan is ook het land met dezelfde naam. Het wordt bewoond door inwoners die op Afrikanen lijken, maar er zijn ook veel verschillen. Dit grote stuk land, meer dan 80 miljoen jaar geleden afgesplitst van het vasteland, herbergt vele unieke natuurwonderen… De lokale bevolking noemt het “Madagaskar Rood” vanwege de bijzondere bodemsamenstelling van het eiland. Maar de rest van de wereld noemt Madagaskar het “achtste continent”. Allemaal door de specifieke flora en fauna van het gebied.
Madagaskar telt ongeveer 250.000 diersoorten, waarvan meer dan twee derde uitsluitend hier voorkomt (endemen). Hiertoe behoren bijvoorbeeld de katmaki en de fossa, een ongewoon Madagaskisch roofdier dat lijkt op een mengeling van een kat en een hond (een “kwetsbare soort” volgens het Rode Boek). Van de 14.000 planten die op het eiland voorkomen, is ongeveer 90% ook endemisch. Madagaskar heeft een enorm koraalrif in het zuidwesten – het op twee na grootste ter wereld.
Kalimantan (Borneo), (Indonesië, Maleisië, Brunei)
Beoordeling: 4.8
Oppervlakte: 734 000 km
Het enige eiland ter wereld dat aan 3 landen tegelijk toebehoort. In de plaatselijke taal wordt de naam vertaald als “diamantrivier”, wat niet verwonderlijk is, aangezien het gebied rijk is aan waardevolle grondstoffen, waaronder diamanten. Al in 1521 ontdekt door reizigers van een Magelhaense expeditie.
Kalimantan, aan alle kanten omgeven door verschillende zeeën, wordt beschouwd als het grootste Aziatische land. Kolonisten verschenen meer dan 40.000 jaar geleden voor het eerst op het grondgebied van Kalimantan. Tegenwoordig wonen er ongeveer 20 miljoen mensen uit 300 verschillende etnische groepen in Groenland. De meeste van hen zijn Dayak, de oorspronkelijke bewoners van het eiland.
Mount Kinabalu is het hoogste punt van Borneo (4.095 meter). Het eiland heeft enorme grottenstelsels, waarvan één een van de langste ondergrondse rivieren op aarde verbergt.
Het bos van Kalimantan wordt beschouwd als een van de oudste ter wereld, meer dan 140 miljoen jaar oud. Dit is een paradijs voor de dieren die er wonen, waaronder endemische dieren, zoals de Sumatraanse neushoorn, de Kalimantan rookluipaard en andere. Er leeft een enorme verscheidenheid aan vogels (meer dan 1500 soorten), reptielen, slangen (waaronder de beroemde koningscobra, die 6 meter lang wordt – de grootste onder de gifcobra’s) en andere dieren op zijn grondgebied. Borneo herbergt ongeveer 15000 plantensoorten, 3000 boomsoorten.
Nieuw-Guinea (Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië)
Beoordeling: 4.9
Oppervlakte: 785 000 km
Het eiland in de Stille Oceaan, het op één na grootste ter wereld, onderscheidt zich van de meeste andere grote eilandgebieden door zijn bergachtig terrein (gedomineerd door bergen en vele vulkanen) en unieke ecosystemen, of liever gezegd door zijn gelaagde karakter. Het herbergt savannen, toendra’s (glaciaal en alpien), mangroves, tropen (bossen en bergen), wetlands, meren en een rijk koraalrif.
Nieuw-Guinea wemelt nog steeds van de nooit eerder geziene plaatsen: het wordt voortdurend bezocht door flora- en faunaonderzoekers die de zeldzaamste wilde dieren komen bestuderen – meer dan 11000 plantensoorten, 600 vogelsoorten, 400 amfibiesoorten, enz.
Het bergachtige terrein van het eiland heeft geleid tot een langdurig isolement van de bewoners: een gevolg van de diversiteit van de taalgroepen. Het gebrek aan geschikte grote dieren voor domesticatie heeft de eilandbewoners ervan weerhouden landbouw en veeteelt te ontwikkelen. Een dergelijke situatie heeft geleid tot een trage ontwikkeling van de samenleving: tot nu toe heerste hier een primitief communaal systeem.
Leuk weetje. Op het grondgebied van Nieuw-Guinea bevindt zich de unieke Kuka nederzetting (een van de oudste ter wereld), die al 10.000 jaar in volledige afzondering landbouw ontwikkelt. Unesco Werelderfgoed Focal Point.
Groenland (Denemarken)
Beoordeling: 5.0
Oppervlakte: 2 130 800 km
Groenland, de trots van de Denen en het grootste eiland op aarde, staat in de wereld ook bekend als ‘Groen Land’. Hoewel meer dan 80% van zijn grondgebied het hele jaar door bedekt is door een ijskap – Ilulissat Fjord (de op één na grootste na Antarctica) – en het klimaat bepaald niet het gunstigste is. Officieel zijn er 2 versies van de ongewone naam. Volgens de eerste had het eiland een milder klimaat en een groenere topografie. Volgens de tweede was het een subtiele marketingtruc uit de oudheid om kolonisten hierheen te lokken.
Groenland is een Deens thuisland met dezelfde naam. Het wordt begrensd door twee oceanen. Groenland is 30 keer zo groot als de rest van Denemarken… Het enorme eilandgebied herbergt een zeer bescheiden aantal inwoners – iets meer dan 57.000. Voordat de Europeanen hier aankwamen aan het eind van de 9e eeuw, werd het gebied millennia lang bewoond door Groenlandse Eskimo’s (Inuit). En ze waren comfortabel genoeg om zich snel neer te leggen bij de barre Arctische leefomstandigheden.
De voornaamste activiteit van de moderne Groenlanders is de visserij, de actieve ontwikkeling van de herten- en schapenteelt en (vreemd genoeg) de oliewinning. Toerisme is ook een groot deel van de economie, met meer dan 20.000 reizigers per jaar die het grootste eiland ter wereld bezoeken.
Leuk weetje. Het eiland maakt grote stappen in de richting van onafhankelijkheid. In 1985 kreeg Groenland zijn eigen vlag en wapen… In 2008 werden de eilandbewoners erkend als een afzonderlijk volk en werd de plaatselijke taal de nationale taal.
Wat zijn de 10 grootste eilanden op aarde?
Wat zijn de 10 grootste eilanden op aarde?