Rivieren – de waterwegen van onze planeet. Ze brengen leven in elke hoek en zijn een bron van waardevol zoet water. Ooit waren rivieren het thuis van vele volkeren, beschouwd als de wieg van de beschaving. Vandaag zijn het de ‘helpers’ voor miljoenen mensen die langs de oevers wonen. Sommige reservoirs in onze wereld zijn van enorme betekenis, en hieronder bespreken we de belangrijkste en grootste reservoirs. Hier zijn tien van de langste rivieren ter wereld.
Waterreuzen van de planeet: top 10 van langste rivieren ter wereld
| Nominatie | plaats | De rivier | Lengte |
| Top 10 langste rivieren ter wereld | 1 | Amur | 4 444 km |
| 2 | Congo | 4.700 KM | |
| 3 | Parana | 4 880KM | |
| 4 | Ob | 5 410KM | |
| 5 | Huang He | 5.464KM | |
| 6 | Yenisei | 5 539 KM | |
| 7 | Mississippi | 6.275KM | |
| 8 | Yangtze | 6 300KM | |
| 9 | Amazon | 6.400KM | |
| 10 | De Nijl | 6.650KM |
Amur
Beoordeling: 4.1
- Lengte: 4.444km
- Oppervlakte stroomgebied: 1855.000 km
2 - Waar stroomt het in: de Zee van Okhotsk
Een van de beroemdste en langste rivieren van Nederland loopt praktisch langs de grens met China. Het machtige water van dit zoetwaterreservoir is al duizenden jaren van groot belang voor de mensen die op het omringende land wonen. De landschappen langs de oevers van de Amur zijn verbluffend mooi en kleurrijk, maar onderschat de macht van de natuur niet: bij hoog water, wanneer de Amur in het voorjaar overstroomt, kan hij alles op zijn pad wegvagen.
De diversiteit van de vissen in de rivier is verbluffend: in de Amoer leven ongeveer 140 soorten, waaronder enkele van de meest waardevolle commerciële vissen, de steur en de zalm. Dit aantal variëteiten is veel hoger dan in de meeste andere Nederlands rivieren. Ongeveer driekwart van al het water dat in het stroomgebied van de Amoer terechtkomt, is afkomstig van moessonregens en niet van smeltende gletsjers, zoals bij andere wateren in Nederland het geval is.
De Amur rivier is constant in beweging, langzaam maar zeker een nieuwe weg smedend… De rivier wordt beschouwd als een van de weinige rivieren op aarde die eilanden in haar bedding heeft, en er zijn er heel wat, waaronder enkele grote. De grootste daarvan is de Grote Ussuri. Zijn oppervlakte overtreft de grootte van sommige landen – ongeveer 350 km
Interessant feit. Een van de zijrivieren van de Amur, de Zeya, is zo groot dat sommige wetenschappers van mening zijn dat de Amur als zijn zijrivier moet worden beschouwd.
Congo
Beoordeling: 4.2
- Lengte: 4.700 km
- Oppervlakte stroomgebied: 3680000 km
2 - Waar het in uitmondt: de Atlantische Oceaan
Afrika’s tweede grootste rivier op het continent na de Nijl. Ook bekend onder zijn andere naam (Zaïre), hoewel het niet de grootste rivier op de planeet is, is het al eeuwenlang de levensader van miljoenen inwoners van het hete continent. Het wordt beschouwd als de diepste ter wereld: de Congo is op sommige plaatsen meer dan 230 meter diep.
Maar de Congo is niet alleen een diepe en lange rivier: weinig zoetwaterlichamen kunnen bogen op zo’n indrukwekkende breedte, die op sommige plaatsen 15 kilometer bereikt. De bovenloop staat plaatselijk bekend als de Lualaba, maar de Europese classificatie noemt het stuwmeer en al zijn zijrivieren de Congo. Van alle lange rivieren op aarde is de Congo de enige die tweemaal de evenaar oversteekt.
Dit water kan niet als veilig worden beschouwd, omdat het de habitat is van de goliathvis – een roofdier dat tot 1,5 m lang kan worden en een persoon aanvalt die zonder al te veel aarzeling het water ingaat. Congo beschikt over een ongeëvenaard hydro-elektrisch potentieel (er zijn er al drie gebouwd en nog meer in aanbouw) en een schat aan mineralen langs de kustlijn. Het is mogelijk om zink, zilver, nikkel, radium, uraniumerts enz. te delven.
Congo, op zijn oevers, zou een van de rijkste landen ter wereld zijn… Dat komt omdat het 80% van alle uraniumerts ter wereld bevat. Congo is namelijk een van de armste landen ter wereld.
Parana
Beoordeling: 4.3
- Lengte: 4.880 km
- Stroomgebied: 2582672 km
2 - Waar het in uitmondt: La Plata
De Parana is de op acht na langste rivier van Zuid-Amerika, na de Amazone… Dit is de belangrijkste waterweg van Zuid-Amerika, met scheepvaartactiviteiten over vrijwel de gehele lengte. De Parana is een woeste plek, met frequente overstromingen, sterke stromingen enzovoort. Wanneer de rivier overstroomt, vernietigt hij gebouwen, erodeert de oevers en verplaatst de kust de fauna…
Ob wordt in het Tupi-indiaans “zo groot als de zee” genoemd, terwijl een andere stam het niets minder dan een “rivier van ongeluk” noemt. Deze Zuid-Amerikaanse rivierkracht wordt voornamelijk gevoed door regenval en voorziet zelf vele steden van water en waterkracht. Langs de oevers van de Parana vormen vele grote steden en dorpen een enorme macro-economische regio.
De Ob
Beoordeling: 4.4
- Lengte: 5410 km
- oppervlakte stroomgebied: 2990000 km
2 - Waar het in uitmondt: de Golf van Ob
De machtige rivier die zich uitstrekt over de uitgestrektheid van Siberië is het grootste stroomgebied van Nederland… De oevers zijn op veel plaatsen onbevolkt. Omdat de rivier tijdens de voorjaarsoverstromingen alles op zijn pad wegvaagt… Overigens is het oppervlak van de Ob meer dan 200 dagen per jaar bedekt met ijs…
Leuk weetje. Een aantal kustnederzettingen en zelfs verschillende districten zijn onder water komen te staan door de aanleg van de Ob. In de loop der tijd is het water zo groot geworden dat de plaatselijke bevolking het respectvol de “Zee van Ob” is gaan noemen.
In tegenstelling tot veel andere Nederlands rivieren stroomt de Ob niet van noord naar zuid, maar omgekeerd. Overigens wordt de rivier niet alleen beschouwd als een van de langste ter wereld: de breedte bedraagt op sommige plaatsen wel 50 km. De Ob is de habitat voor ongeveer 500 vissoorten, waaronder commerciële vissen. Ongeveer 1/3 van de mondiale vangsten van witvis (een lid van de zalmfamilie) wordt gevangen in de Ob.
Huang He
Rangschikking: 4.5
- Lengte: 5464 km
- Oppervlakte stroomgebied: 745.000 km
2 - Waar het in uitmondt: Bohai Bay
Ook wereldwijd bekend als de Gele Rivier, loopt de Gele Rivier door het grootste deel van China, en is de tweede grootste rivier in China. Dit reservoir wordt om een of andere reden niet geel genoemd: het water is eigenlijk heel helder geel. De reden hiervoor is het Shenxi Plateau, van waaruit de rivierstromen slib, klei en veel sediment uitspoelen.
Het waterpeil van de Huang He hangt vooral af van de moesson… De rivier is ’s werelds belangrijkste autoriteit op het gebied van kusterosie… En de frequente regens, moessons en daardoor regelmatig stijgende waterstanden zijn de oorzaak van even frequente overstromingen… Daarom zijn er zoveel dammen in de rivier, meer dan 5000. En de rivier doorbreekt ze regelmatig. De rivier wordt “De berg van China” genoemd vanwege de rampen die hij veroorzaakt…
Tijdens de Tweede Oorlog tussen Japan en China (1938) besloot de regering van China enkele dammen in de Gele Rivier op te blazen om de Japanse troepen te vertragen. Helaas waren de gevolgen betreurenswaardig, zowel voor de Japanners als voor de lokale bevolking. Een overhaaste beslissing heeft enorme ecologische schade veroorzaakt. Tot overmaat van ramp hebben veel bedrijven afval in de rivier gestort, denkend dat de kleur van de rivier het onzichtbaar zal maken. Dit zou kunnen leiden tot een ecologische ramp, niet alleen in China maar in de hele wereld.
Yenisei
Beoordeling: 4.6
- Lengte: 5539 km
- Oppervlakte stroomgebied: 2580000 km
2 - Waar het in uitmondt: De Kara Zee
Dit is de langste rivier van Siberië, die ontspringt in Mongolië en uitmondt in de Rode Zee. Het machtige waterlichaam beïnvloedt niet alleen het plaatselijke klimaat, maar ook het wereldklimaat. Inwoners van Siberië noemen het respectvol de “Yenisei-Batushka”. De fauna van de Yenisey kust is ongelooflijk divers: kamelen en ijsberen worden vaak gezien die het rivierwater komen drinken.
De helft van al het Yenisei water is afkomstig van sneeuwsmelt. Bovendien wordt het stroomgebied gevoed door zo’n 100.000 verschillende meren. De Yenisei heeft het grootste aantal rivieren die erin uitmonden, met bijna 500. Tijdens overstromingen stijgt het waterpeil in de Yenisei op sommige plaatsen tot 28 meter en raakt de rivierbedding verstopt met steile oevers. Helaas is het reservoir door de activiteiten van nabijgelegen kerncentrales vervuild geraakt met kernafval.
Leuk weetje. Een walvis werd ooit gezien in de Yenisei, blijkbaar verdwaald en per ongeluk in het water van de rivier wadend.
Mississippi
Beoordeling: 4.7
- Lengte: 6275 km
- Oppervlakte stroomgebied: 2980000 km
2 - Waar stroomt de rivier in: Golf van Mexico
De Noord-Amerikaanse recordhouder is de langste en grootste rivier op het continent. De Mississippi stroomt door 10 Amerikaanse staten en is gebruikt om sommige daarvan af te bakenen. Hoewel de Mississippi een laaglandrivier is, is zij niet zelden onderhevig aan stormachtige omstandigheden: in het voorjaar zijn er verschrikkelijke overstromingen, met verwoestende gevolgen voor de plaatselijke bevolking. Tijdens dergelijke overstromingen is de waterstroom enorm – tot 80 000 m in diameter en tot 250 000 m in hoogte
Leuk weetje. Mark Twain noemde de Mississippi “de eerste bedrieger van de wereld”: allemaal vanwege zijn onvoorspelbare en gevaarlijke stromingen.
Veel van het water van de Mississippi is afkomstig van smeltende sneeuw en neerslag. De rechter zijrivieren worden gevuld door sneeuw uit de Rocky Mountains en de linker alleen door neerslag.
Interessant is dat de Mississippi niet alleen een hardnekkig karakter heeft door zijn ruwe stroming, maar ook door de snelheid van zijn water: satellietbeelden toonden aan dat de rivier, nadat hij in de Golf van Mexico is gestroomd, zich niet mengt met het zoute water, het schiereiland rondt, vervolgens in de Golfstroom terechtkomt, naar het noorden afbuigt en daar geleidelijk oplost in het zoute oceaanwater.
Yangtze
Beoordeling: 4.8
- Lengte: 6300 km
- Stroomgebied: 1800 km
2 - Waar stroomt het in: de Oost-Chinese Zee
De Yangtze, de grootste, langste en meest volstroomde rivier van Eurazië, ontspringt in de gletsjers van de Himalaya. De rivier is van strategisch belang voor het land, met vele steden aan de oevers… De Yangtze stroomt door heel China, beslaat een vijfde van het land en verdeelt het land in tweeën. De Chinezen noemen het water de Blauwe Rivier, hoewel het water in feite troebel geel is.
Het water in de rivier bevriest praktisch nooit over het hele oppervlak, behalve op de rustigere delen stroomopwaarts. Het gebied herbergt enkele honderden vissoorten en is rijk aan wilde dieren en vogels (waaronder trekvogels). Zelfs bedreigde dieren leven in de wateren van de Yangtze: je vindt er de Chinese alligator en de Koreaanse steur.
Bij de uitgang wordt de rivier tegengehouden door de Drieklovendam, de grootste waterkrachtcentrale ter wereld… De Yangtze rivier heeft eindeloze zijrivieren (meren en rivieren) langs haar loop. Na water uit meer dan 1.000 Chinese meren te hebben ontvangen, mondt het waterlichaam uiteindelijk uit in de Oost-Chinese Zee.
Amazon
Rangschikking: 4.9
- Lengte: 6.400 km
- Oppervlakte stroomgebied: 7050000 km
2 - Waar het in uitmondt: De Atlantische Oceaan
De op één na langste rivier ter wereld en verreweg het grootste stroomgebied… Gevormd door de samenvloeiing van twee rivieren, is het waterlichaam lang een godheid geweest voor lokale stammen. En terecht, gezien de schrikbarend grote omvang van het Amazonegebied… Zelfs een foto vanuit de ruimte onthult de schaal van de rivier, die adembenemend is.
De Amazone is de hoogst stromende rivier in de wereld, en de jungle rond de oevers is de meest onontdekte… Het is nog steeds de thuisbasis van stammen die nooit in contact zijn geweest met de beschaving. Onontdekte soorten planten en insecten worden gevonden in het Amazonewoud. Deze laatste zijn bijvoorbeeld meer dan 2500 000 (!) soorten. En de inheemse bossen zijn de thuisbasis van ongeveer 3 000 soorten fruit.
De Amazone heeft een groot aantal zijrivieren, waarvan er 20 zeer lang zijn (meer dan 1.500 kilometer). De hoeveelheid zoet water die in de oceaan stroomt is zo groot dat de oceaan tot 160 kilometer uit de kust ontzilt wordt. Beschouwd als een van de oudste: de rivier is meer dan 90.000.000 jaar oud. In 2011 werd het Amazonegebied officieel uitgeroepen tot een van de zeven wereldwonderen…
Leuk weetje. Met het begin van volle maan, heeft de rivier een grote golf die van de oceaan naar de bron beweegt. Veel surfers zijn erin geslaagd om de top van de berg tot wel 10 kilometer te beklimmen.
Neil
Beoordeling: 5.0
- Lengte: 6.650 km
- stroomgebied: 3 254 555 km
2 - Waar stroomt het: in de Middellandse Zee
De wieg van de oude beschaving, de Nijl is een grote, historisch belangrijke rivier die de geboorte van de Afrikaanse beschaving zag. Opmerkelijk genoeg groeit de Nijl in overvloed langs de oevers, hoewel Afrika maar weinig land heeft dat geschikt is voor landbouw… Voordat de Nasserdam werd gebouwd, waren veel delen van de Nijl niet bevaarbaar… Maar de dam heeft het mogelijk gemaakt het waterniveau in het reservoir op het juiste niveau te brengen.
Net als de Ob, een van de weinige rivieren in de Index, stroomt de Nijl van zuid naar noord. In het water van de Nijl leven krokodillen en de grootste baars ter wereld, de Nijlbaars… Hij kan een ongelooflijke 150 kilogram wegen. Helaas zijn de vele inwoners van de rivier niet jaloers op de Nijl, die de vuilste rivier ter wereld is: over de hele lengte dumpen de kustbewoners allerlei afval in het water.
Wat zijn de 10 langste rivieren ter wereld?