De 12 grootste en machtigste rijken in de geschiedenis

*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over onze selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief en vormt geen reclame- of koopgids. Voordat u een aankoop doet, moet u een deskundige raadplegen.

Elke macht neigt naar absolutisme. Dit uit zich in pogingen om strenge wetten op te leggen en het grondgebied uit te breiden. En daarom telt de geschiedenis van de mensheid zoveel keizerrijken – uitgestrekte staten met een indrukwekkend gebied, vaak kolonies, en een strenge eenmansheerschappij.

Het belangrijkste kenmerk van elk rijk is zijn internationale belang. Het leven van buurlanden en zelfs de hele planeet hangt af van de beslissingen van hun buitenlands of binnenlands beleid. Zo regeerde Groot-Brittannië in zijn beste tijden over een enorm aantal gebieden, zodat elke daad van de heerser de ernstigste weerklank kreeg. Volgens dit criterium worden overigens zowel de Sovjet-Unie als de Verenigde Staten van Amerika vaak opgenomen in de lijst van rijken.

Toch komen deze twee landen niet in onze ranglijst voor. Wij concentreerden ons op andere belangrijke criteria – omvang, territoriaal belang, bestaan van kolonies, veroveringsbeleid en regeringsvorm. Op basis van deze parameters hebben we een ranglijst opgesteld van de 12 grootste en machtigste rijken in de geschiedenis.

Ranglijst van de grootste en machtigste rijken in de geschiedenis

Nominatie	plaats	Empire	AREA
Ranglijst van de grootste en machtigste rijken in de geschiedenis	12	Heilige Roomse Rijk (962-1806 v.Chr. . .)	1 MILJOEN KW. KM
11	Romeinse Rijk (27 jr. BC. . – 476 . . )	5 MLN. KM
10	Kirgizisch Khaganaat (840-916jr. . . .)	8.1 MLN. KM
9	Het Braziliaanse Rijk (1822-1889 AD). . . .)	8.3 MLN KV. KM
8	Portugees koloniaal rijk (1415-1999). . . ., )	10,4 MILJOEN KW. KM
7	Abbasidisch Kalifaat (750-1543). . . .)	11.1 MLN KV. KM
6	Frans koloniaal rijk (1534-1980). . . .)	13 MILJOEN KV. KM
5	De Qing-dynastie (1644-1912). . . ., )	14,7 MILJOEN KW. KM
4	Spaanse Rijk (1492 – 1976). . . .)	20 MLN KV. KM
3	Nederlands Rijk (1721-1917). . . .)	22,8 MLN KW. KM
2	Mongoolse Rijk (1206-1368). . . .)	33,2 MILJOEN KM². KM
1	Britse Rijk (1707-1999. . . .)	36,6 MLN KW. KM

12e plaats: Heilige Roomse Rijk (962-1806 A.D.). . . ., 1 MILJOEN km². km)

Beoordeling: 3.9

Ondanks de naam had het Heilige Roomse Rijk zijn politieke en sociale centrum in Duitsland. Het begon met het besluit van de Duitse koning Otto I om de “roemrijke tradities van de voorouders” te herstellen. Het deed dit door bondgenootschappen te sluiten met de Italianen, de Balkan, de Franken en zelfs de West-Slavische naties.

De waarheid is, dat het Heilige Roomse Rijk in een zeer slechte – voor rijken – tijd ontstond. De plaatselijke feodale heren hadden de macht al geproefd en geproefd, en hadden daarom geen haast om trouw te zweren aan een enkele konung. Het rijk eindigde gefragmenteerd en gedecentraliseerd, en zijn sociaal-politieke kern in de vorm van Duitsland werd niet zozeer geregeerd als wel bestuurd.

De geschiedenis van het Heilige Roomse Rijk is heel interessant. Was in het begin van zijn bestaan de heerser tot op zekere hoogte, maar probeerde de absolute macht te behouden, maar bereikte deze door middel van overeenkomsten, in het midden van de Middeleeuwen kwam het pauselijk hof op de eerste plaats. Hierdoor werd de staat plotseling theocratisch en kreeg in 1157 het voorvoegsel “Heilig” in zijn naam.

De politieke situatie in het Heilige Roomse Rijk veranderde opnieuw in het midden van de 15e eeuw. De Duitse koning Karel IV was sterk en machtig genoeg om over het Heilige Roomse Rijk te heersen. En de staat werd omgedoopt tot het Heilige Roomse Rijk der Duitse Natie, waarmee de vertegenwoordiging van Berlijn als politiek centrum werd aangeduid.

Napoleon Bonaparte had een directe hand in de val van het Heilige Roomse Rijk. De oorlog met de Fransen was verliezend voor Duitsland, en de andere naties haastten zich om zich terug te trekken…

Nummer 11: Het Romeinse Rijk (27 jr. BC. . – 476 . . ., 5 miljoen vierkante kilometer. km)

Rangschikking: 4.0

Er was een periode in de geschiedenis van het Romeinse Rijk waarin een einde kwam aan de republikeinse heerschappij en de autocratie werd ingevoerd. Bovendien voerden de heersers van die tijd een actief veroveringsbeleid… Deze periode wordt het Romeinse Rijk genoemd.

De geografie van het Romeinse Rijk, dat meer dan vijfhonderd jaar bestond, veranderde voortdurend… Het politieke centrum was natuurlijk het zuiden van Europa en het Middellandse Zeegebied. De heersers voegden ook voortdurend nieuwe landen toe aan hun rijk. In 117 na Christus omvatte het Romeinse Rijk bijvoorbeeld ook delen van het Nabije Oosten en Noord-Afrika.

Zelfs het feit dat keizer Julius Caesar een expansionistische politiek voerde tegen de Britse eilanden is een bewijs van zijn verlangen om zijn territoriale grenzen uit te breiden. Tegelijkertijd had hij Franse en Spaanse landen onder zijn controle.

Het Romeinse Rijk blijft, ondanks zijn relatief kleine omvang – de geschiedenis kent vele grootmachten op grotere schaal – een voorbeeld van een machtig, majestueus land. Het beïnvloedde zelfs toekomstige heersers. Vijf eeuwen na de val van het Romeinse Rijk besloten de Germaanse heersers om het nieuw leven in te blazen. Dat is hoe het Heilige Roomse Rijk ontstond, in de rangorde van de vorige.

10e plaats: het Kirgizische Khaganaat (840-916). . . ., 8,1 miljoen vierkante kilometer. km)

Rangschikking: 4.1

Het is misschien moeilijk te geloven, maar ooit was Kirgizië een enorme, machtige staat. Het is vandaag dat het onderaan de internationale indexen staat… En in de periode van 840 tot 916 na Christus was het Kirgizische Khaganaat op het hoogtepunt van zijn macht en veroverde het de gebieden van Zuid-Siberië tot aan de Tien Shan.

“Het geheim” is dat het rijk in de negende eeuw een zeer agressieve “buitenlandse politiek” voerde. De steppe-stammen van de Kirgiziërs gingen actief op zoek naar nieuwe gebieden en gaven blijk van een superieure “leger”-opleiding – en de sedentaire nederzettingen konden hen eenvoudigweg niet weerstaan. Bovendien was de macht in het Kirgizische Kaganaat niet alleen autoritair – de hele Kagan-stam werd letterlijk vergoddelijkt…

Tegen het midden van de negende eeuw had het Kirgizische Khaganaat al het grondgebied van Mongolië en de landen van Tuvan bezet. Verdere oorlogszuchtige stammen bereikten de Amur en Irtysh. Sporen van hun bezittingen werden zelfs gevonden op het grondgebied van de moderne regio Tsjeljabinsk.

Omdat de Kirgiezen in die tijd een nomadisch leven leidden en weinig documenteerden, is het niet mogelijk de exacte grenzen van het rijk vast te stellen. Maar volgens historici had de staat op het hoogtepunt van zijn macht een oppervlakte van ongeveer 8,1 miljoen vierkante kilometer.

9e plaats: het Braziliaanse Rijk (1822-1889). . . ., 8,3 miljoen vierkante meter. km)

Beoordeling: 4.2

In 1822 riep Brazilië, ooit een Europese kolonie, net als de meeste andere Latijns-Amerikaanse staten, de onafhankelijkheid uit… Napoleon had enige invloed. Hij verbande de Portugese koninklijke familie naar Brazilië, zij vestigden daar zelfbestuur en keerden vervolgens terug naar hun geboorteplaats Lissabon. En dat was hun fout. Na het vertrek van de koninklijke familie braken er protesten uit in Brazilië, waardoor de staat de onafhankelijkheid uitriep en zijn eigen monarch op de troon zette.

Pedro I, de eerste keizer van Brazilië, consolideerde eerst het land voordat hij de macht verspreidde… Maar zijn veroveringspolitiek was niet actief. Zo leidde de Braziliaans-Argentijnse oorlog (begonnen door Argentinië) tot de annexatie van de oostelijke provincie Ivoorkust bij hun grondgebied.

Over het geheel genomen verschilde het Braziliaanse Rijk niet veel van de huidige staat van het land. Bij de val van deze staat vond een revolutie plaats waardoor slechts enkele kleine zuidelijke provincies werden losgemaakt van het grondgebied.

Bijzonder interessant is dat Brazilië tijdens het keizerrijk een ongekende economische en industriële boom kende. En zelfs in tijden van machtscrisis, vertraagde hij niet. Blijkbaar is een monarchie geen geschikte regeringsvorm voor ontwikkelde landen.

8e plaats: Portugees koloniaal rijk (1415-1999). . . ., 10,4 miljoen km². km)

Beoordeling: 4.3

Tijdens de Middeleeuwen waren de landen van Zuid-Europa zeer actief in hun koloniale politiek. Het is te begrijpen. gelegen in het economische, industriële en productiecentrum van de wereld, moesten deze staten letterlijk hun bezittingen uitbreiden. Want “hoe hoger het niveau, hoe groter de behoefte”. En Portugal was geen uitzondering.

De macht van continentaal Portugal in de laatste zes eeuwen van zijn bestaan strekte zich uit over de hele wereld… Portugal heeft kolonies in Zuid-Amerika (Brazilië, Uruguay, Frans Guyana), Noord-Amerika (een deel van het grondgebied van Canada) en vooral in Afrika. De continenten op het zuidelijk halfrond waren bijzonder waardevol voor Portugal, omdat zij grondstoffen leverden die in Europa niet beschikbaar waren. Fruit en andere landbouwproducten werden ingevoerd uit Brazilië, goud en diamanten uit Afrika.

Maar niet de hoogtijdagen van het Portugese Rijk (die worden geassocieerd met de tijd van de pioniers) zijn interessant, maar het verval ervan. Deze machtige internationale staat werd vernietigd door Napoleon. Na de invasie van Lissabon verloor Portugal bijna zijn hele vloot en de koninklijke familie emigreerde prompt naar Braziliaans grondgebied. Vervolgens, na de terugkeer van de heersers naar Portugal, verklaarde deze Zuid-Amerikaanse “provincie” zich onafhankelijk en werd zelf een rijk. De andere kolonies begonnen geleidelijk aan zelf weg te vallen.

De laatste koloniën verklaarden zich onafhankelijk of werden al in 1999 overgedragen aan andere naties. Bijvoorbeeld, het bezit van Macao werd een deel van China. En Oost-Timor keerde terug naar Indonesië. Momenteel zijn de enige overzeese Portugese gebieden de Azoren en Madeira, en dan nog alleen als autonome regio’s.

Opmerkelijk is dat Portugal, ondanks zijn politiek en regeringsvorm, zichzelf nooit een “rijk” heeft genoemd.

7e plaats: het Abbasidisch Kalifaat (750-1543. . . ., 11,1 miljoen vierkante meter. km)

Beoordeling: 4.4

Het Abbasidisch Kalifaat was een land in het Midden-Oosten dat begon te bestaan in 750. En zelfs toen was het een van de grootste regio’s op twee continenten tegelijk. Het door het Abbasidisch Kalifaat bezette gebied strekte zich uit tot het huidige Saoedi-Arabië, Libië, Egypte, Iran, Irak en kleinere staten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

De geschiedenis van het Abbasidisch kalifaat begon met een revolutie in het Arabische kalifaat. En het werd veroorzaakt door een diepe economische en politieke crisis… De Abbasiden, een dynastie van heersers, wierpen de bestaande macht omver en begonnen hun eigen politiek.

Hun beleid werd gekenmerkt door een nadruk op binnenlandse ontwikkeling – maar de kaliefen vergaten niet om nieuwe gebieden te verkennen. Zelfs de eerste van hen, Abul-Abbas as-Saffah, begon een papierindustrie en vocht een beetje (met succes) met buurland China.

De geschiedenis van het Abbasidisch kalifaat is complex. Er waren voortdurend interne oorlogen, heersers kwamen en gingen ver van natuurlijke oorzaken, en elke edelman van meer of minder statuur probeerde zijn eigen dynastie te vestigen… Het was deze versnippering die leidde tot de val van het Abbasidisch Kalifaat.

6e plaats: Het Franse koloniale rijk (1534-1980). . . ., 13 miljoen vierkante meter. km)

Score: 4.5

Er zijn vier landen in Europa die ooit enorme koloniale rijken waren (en sommige zijn dat nu nog steeds) Portugal, Frankrijk, Spanje en Groot-Brittannië. Elk werd gekenmerkt door een superieure sociaal-economische ontwikkeling en toegang tot de zee.

Frankrijk breidde zich actief uit in twee richtingen – Noord-Amerika en Afrika. Zo was het in de begindagen van het koloniale rijk deze staat die de provincies in het huidige Canada en de VS oprichtte. Daarna zijn ze onafhankelijk geworden. Hoewel Canada in 1763 uit Franse handen viel, heerst er nog steeds een sterk “kolonialistisch” sentiment in het land. De officiële taal is bijvoorbeeld Frans.

De tweede expansieperiode vond plaats in de 19e en 20e eeuw. Tijdens deze periode streefde Frankrijk actief naar expansie in Afrikaanse gebieden. Soedan, Congo, Ivoorkust, Niger, Tsjaad – werden allemaal kolonies… En dat is al heel lang zo. Sommige verklaarden zich pas in de jaren zestig onafhankelijk.

Het Franse koloniale rijk was een van Europa’s grootste handelsnaties. Het waren haar handelsondernemingen, vooral West-Indië en Oost-Indië, die zowel slaven, landbouwproducten en diverse grondstoffen importeerden.

5e plaats: Qing-rijk (1644-1912). . . ., 14,7 miljoen km². km)

Beoordeling: 4.6

China, nu het grootste communistische land ter wereld, was ooit een monarchale macht met een zeer agressief buitenlands beleid. De Qing-dynastie regeerde China in de late middeleeuwen.

Het China van het Qing-rijk was een groot, multicultureel land… Het begon als een Mantsjoe-staat die zich uitstrekte van Mongolië tot Tibet. In de jaren 1820, toen het Qing-rijk op zijn economische, sociale en politieke hoogtepunt was, omvatte het ook gebieden die nu tot Kazachstan, Kirgizië, Nepal, Myanmar, Vietnam en vele andere Aziatische landen behoren.

Maar de buitenlandse politiek van de Europese landen leidde tot de val van het Qing Rijk. In de tweede helft van de 19e eeuw, toen de grote koloniale mogendheden zeer geïnteresseerd waren in Aziatische gebieden, moest China zijn onafhankelijkheid krachtig doen gelden. Er waren conflicten met Nederland in het noorden van het Qing-rijk, en de Britten landden met tussenpozen in het zuiden. Er was ook een slecht oogstjaar aan het eind van de 19e eeuw. En uiteindelijk konden de Chinezen het niet verdragen en riepen een volksopstand uit…

4e plaats: het Spaanse Rijk (1492-1976). . . ., 20 miljoen vierkante meter. km)

Beoordeling: 4.7

Spanje was een van de vier Europese koloniale grootmachten die de provincies in Amerika wilden controleren. En het deed dat zeer succesvol. In Zuid-Amerika bijvoorbeeld is het Spaanse rijk, vertegenwoordigd door Argentinië, voortdurend in concurrentie geweest met het Portugese Brazilië, met een zeer indringend beleid.

Bijvoorbeeld, toen Brazilië zich in het begin van de 19e eeuw onafhankelijk verklaarde, waren het de Spaanse onderdanen die aanvielen in de hoop een stuk van de oostkustprovincie te “pakken”.

En het Spaanse Rijk zelf begon met versnippering. In de late jaren 1480 verenigden de katholieke koningen, heersers over hun eigen domeinen, de koning van Aragon en de koningin van Castilië. En hoewel ze formeel onafhankelijk bleven, deelden ze een gemeenschappelijk beleid. inclusief het buitenlands beleid. De kolonisatie begon in 1492, met de verovering van Granada en Iberia.

Eind 1492 ontdekte de navigator Christoffel Columbus, nu een Spaanse onderdaan, de Nieuwe Wereld… En de supermacht begon haar expansie in Amerika. Er verschijnen kolonies in wat nu de VS, Mexico, Midden-Amerika, Argentinië, Peru en zelfs Brazilië is.

Maar Amerika was niet het doel van het Spaanse Rijk. Natuurlijk zijn deze twee continenten zeer aantrekkelijk, maar het was Azië dat in die tijd de meeste belangstelling van de Europese mogendheden had. En Spanje liet daar ook zijn voetafdruk achter, en landde in wat nu India is. Hier moest het om de macht concurreren met Groot-Brittannië.

De “gouden eeuw” van Spanje is echter de 16e-17e eeuw. Daarna kon het rijk, hoewel machtig, de internationale macht niet handhaven vanwege voortdurende interne opstanden en hervormingen. Toch had ze haast om afscheid te nemen van de koloniën. Van dat laatste nam het pas afscheid in de jaren zestig, toen het onafhankelijkheid verleende aan Equatoriaal-Guinea en een kleine provincie in de Westelijke Sahara.

Maar zelfs nu had Spanje een paar gebieden in Afrika… Er waren verschillende eilanden en steden in de buurt van Marokko.

3e plaats: het Nederlands Rijk (1721-1917). . . ., 22,8 miljoen vierkante kilometer. km)

Beoordeling: 4.8

Het Nederlands Rijk, de derde grootste staat in de wereldgeschiedenis, begon met Peter de Grote. Meer precies, met zijn overwinning in de Noordelijke Oorlog eind 1721. Dus vroegen de senatoren Tsaar Peter de Grote om de titel van Keizer van Nederland en Vader des Vaderlands aan te nemen.

En het Nederlands Rijk bereikte zijn hoogtepunt van macht aan het einde van de 18e eeuw. Dat was toen haar grondgebied zich uitstrekte van de Noordelijke IJszee tot de Zwarte Zee, van de Baltische Staten tot Alaska. Er waren ook enkele landen in Oost- en Noord-Europa die onder controle stonden van het Nederlands Rijk: Hetmanschap, Finland, Polen en Frankrijk… Novorossiya, de Krim, Georgië, Transkaukasië en delen van Azië en het Verre Oosten werden allemaal geannexeerd tijdens de Nederlands expansie.

Het Nederlands Rijk voerde vrijwel gelijktijdig met de andere grootmachten zijn expansiepolitiek. Behalve dat het zich niet uitbreidde over zee (als je Alaska uitsluit) maar over land. Maar het stond nog steeds tegenover het Britse Rijk in Azië en concurreerde er lange tijd, maar bijna zonder bloedvergieten, om grondgebied. Deze periode wordt het “Grote Spel” of “Schaduwspel” genoemd – met een lichte hand van Rudyard Kipling.

Het verval van het Nederlands Rijk begon in de 19e eeuw, lang voor de Februarirevolutie. De hervormingen van keizer Alexander II, waarbij de lijfeigenschap in het land werd afgeschaft en een einde werd gemaakt aan de vijandelijkheden in de Kaukasus, vormden het begin van het uiteenvallen… Bovendien verkocht het Nederlands Rijk op dat moment Alaska aan de Verenigde Staten. Dit leidt tot volksopstanden die binnen enkele decennia uitmonden in een volledige revolutie.

2e plaats: Mongoolse Rijk (1206-1368. . . ., 33,2 miljoen vierkante meter. km)

Beoordeling: 4.9

In 1206 stichtte Temuchin Khan, die later bekend zou worden onder de naam Genghis Khan, een nieuw land, het Grote Mongoolse Rijk… En begon onmiddellijk een expansief beleid…

Uiteindelijk werd de Grote Mongoolse Staat – of het Mongoolse Rijk – het grootste land in de wereldgeschiedenis qua aaneengesloten grondgebied. De westgrens lag aan de rivier de Donau en de oostgrens aan de Zee van Japan. Novgorod in Nederland in het noorden en Cambodja in het zuiden. De oppervlakte van het Mongoolse Rijk op zijn hoogtepunt was 33,2 miljoen vierkante kilometer – allemaal aaneengesloten. Geen overzeese eilanden of kolonies.

De uitbreiding begon met de oorlog met de Jin staat. Het werd niet gezien als een territoriale, maar als een bloedvete. Het Jin rijk executeerde de vorige Mongoolse khan Ambagai. De oorlog duurde lang, was zeer wreed en bloedig – geen van beide partijen stond bekend om zijn menselijkheid – en eindigde in een overwinning voor het Mongoolse Rijk.

Dan, overtuigd van zijn eigen macht, ging Genghis Khan op weg om Centraal-Azië te veroveren. Bereikte centraal Eurazië – de Nederlands en Oekraïense gebieden. Mede dankzij Genghis Khan hielden de interne oorlogen in KievanNederlandstijdelijk op – de vorsten van de gebieden moesten zich verenigen om zich te ontdoen van het Tataars-Mongoolse juk.

Het Mongoolse Rijk begon in China – en zijn val kwam daar vandaan. In 1368 vond in het door Mongoolse gevolmachtigden opgerichte Yuan-rijk een revolutie plaats die de geschiedenis zou ingaan als de opstand van de Rode Loper… Slechts 12 jaar later, de slag bij Kulikovo, waarna KievanNederlandszich terugtrok uit de staat. En toen braken er interne oorlogen uit in het Mongoolse Rijk, op dat moment een “weldoorvoed” en “respectabel” land.

1ste plaats: Britse Rijk (1707-1999 A.D.). . . ., 36.6m². km)

Beoordeling: 5.0

Het Britse Rijk is de grootste staat die ooit op de planeet heeft bestaan. Op zijn hoogtepunt bedroeg de oppervlakte van zijn grondgebied 36,6 miljoen vierkante kilometer. Met al zijn kolonies en provincies, natuurlijk.

Het had vele kolonies en provincies. De bezittingen van het Britse Rijk strekten zich uit tot Canada, delen van de Verenigde Staten, Colombia, Antarctica, Australië en Nieuw-Zeeland, Nigeria, Egypte, de Goudkust, Sierra Leone, heel India, Ceylon, Myanmar, Kenia, Zuid-Afrika, Papoea-Nieuw-Guinea en talloze andere kleine en grote gebieden, waaronder veel eilanden en bijvoorbeeld Gibraltar in Spanje. In totaal bezette het Britse Rijk 22% van de landmassa van de aarde…

Het Britse Rijk beïnvloedde de vorming en het leven, niet alleen van de staten die het controleerde, maar van de hele wereld. Engels is de meest gesproken taal op aarde vanwege zijn uitgebreidheid, en wordt geleerd om goed te kunnen communiceren met mensen uit andere landen. Het Britse parlementaire systeem heeft voormalige koloniën “geïnspireerd” om hun eigen regering op te zetten. Zelfs na de onafhankelijkheid bleven de provincies het Engelse recht gebruiken… Het Britse metrieke stelsel (imperiaal) is nog steeds in gebruik, ook in de Verenigde Staten.

Daarom is het Britse Rijk, dat de wereld veranderde, ook het machtigste rijk in de geschiedenis…