De 15 beste bezienswaardigheden in Siena

*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame of koopgids. Het vereist deskundig advies alvorens te kopen.

De oude Italiaanse stad Siena, in de regio Toscane, is gebouwd op drie heuvels, omgeven door schilderachtige velden, olijfbomen en wijngaarden. Siena staat bekend om zijn unieke middeleeuwse sfeer van de Trecento periode. De architectuur is sinds de 15e eeuw vrijwel onveranderd gebleven, met klassieke palazzo’s, oude tempels en smalle straatjes. Het centrale deel van de stad is beschermd door UNESCO en wordt beschouwd als onderdeel van het werelderfgoed. Ondanks de dichtheid van de gebouwen, die vrijwel verstoken zijn van groene ruimten, hebben de straten geen last van smog, omdat de meeste straten autoverkeer verbieden, behalve voor taxi’s en openbaar vervoer. De nederzetting heeft een oppervlakte van 118 vierkante kilometer en er wonen ongeveer 54.000 mensen. Ongeveer 40 procent van de inwoners is student aan de Universiteit van Siena, een van de oudste onderwijsinstellingen van Italië, die in het midden van de 13e eeuw werd opgericht.

Volgens archeologische gegevens bestaat er al minstens sinds de vijfde eeuw voor Christus een Etruskische nederzetting op de plaats van Siena. De stad zelf werd gesticht door de Romeinen in de jaren 30 na Christus. Dankzij een groeiende economie werd Siena in de 11e eeuw het centrum van de gelijknamige autonome republiek. Het is al lang in concurrentie met het naburige Florence, een rivaliteit die zich niet alleen politiek maar ook cultureel uitstrekt. De getalenteerde kunstenaars en architecten die in Siena woonden, probeerden hun rivalen uit de Republiek Florence te overtreffen. Tegenwoordig is Siena een van de populairste toeristische bestemmingen in Toscane, met tot 180.000 bezoekers per jaar. Siena is letterlijk gevuld met oude bezienswaardigheden en hieronder stellen we u de interessantste voor.

Bezienswaardigheden van Siena

Nominatie	plaats	Naam	Beoordeling
Siena bezienswaardigheden	1	Piazza del Campo	5.0
2	Palazzo Poglico en het Stadsmuseum van Siena	4.9
3	Torre del Mancha	4.8
4	Kapel di Piazza	4.7
5	Fontein van Vreugde	4.7
6	Palazzo Sancedoni	4.7
7	Kathedraal	4.7
8	Bibliotheek Piccolomini	4.6
9	San Giovanni doopkapel	4.5
10	Santa Maria della Scala Museum Complex	4.5
11	Basiliek van St. Dominicus	4.5
12	Pinacoteca Nazionale	4.4
13	Cultuurlandschap van de Val d’Orcia	4.3
14	Medici fort	4.2
15	Villa Cetinale	4.1

Piazza del Campo

Beoordeling: 5.0

Het centrale plein van Siena is een van de meest ongewone en mooie middeleeuwse pleinen in Italië. Het heeft de vorm van een halve cirkel, in het midden verzonken, met een hoogteverschil van bijna vijf meter tussen het hoogste en het laagste punt. De 11 hoofdstraten van de stad waaieren als stralen uit vanaf het Piazza del Campo. De meeste van de belangrijkste toeristische plaatsen van Siena liggen in de buurt van het plein of zijn gemakkelijk te bereiken.

Tot het begin van de 12e eeuw was het Piazza del Campo een veld (de naam weerspiegelt het Italiaanse “campo” dat “veld” betekent). Het diende als locatie voor de stadsmarkt en was tevens een kruispunt voor de belangrijkste handelsroutes naar zee, naar Rome en naar Florence. Kort nadat de Raad van Negen aan de macht was gekomen, werd het plein geplaveid met bakstenen in verschillende tinten rood, waarbij het in negen sectoren werd verdeeld door middel van witte kalkstenen stroken. Sectoren die elk van de leden van de toenmalige regering symboliseren. Het Piazza del Campo is nog steeds het middelpunt van alle belangrijke gebeurtenissen in het leven van de stad. En twee keer per jaar, op 2 juli en 16 augustus, vindt hier de beroemde Palio van Siena plaats, een door paarden getrokken rondrit. Maar ook op alle andere dagen is het plein een populaire bestemming voor toeristen en plaatselijke bewoners.

Palazzo Poglico en het Stadsmuseum van Siena

Beoordeling van de attractie: 4.9

Pogliaco is een waar meesterwerk van middeleeuwse architectuur en ligt aan de voet van het centrale plein van de stad. Het paleis werd gebouwd door de Raad van de Negen omdat de administratie een nieuw en meer respectabel gebouw nodig had. De bouw duurde van het einde van de 13e eeuw tot de jaren 1440. Het palazzo combineert het stadhuis, het douanekantoor en de munt… Met uitzicht op het Piazza del Campo is de lange hoofdgevel lichtjes concaaf, de vorm van het plein volgend. De begane grond van het gebouw is bekleed met witte travertijnsteen; de eerste verdieping met de typische Sienese roodbruine baksteen. Grote ramen met lateien en een dak met kantelen completeren het gotische uiterlijk van het paleis.

In het bovenste deel van het Palazzo Poglio is nu het stadhuis gevestigd, terwijl in het onderste deel het Stadsmuseum is gevestigd. De collectie bevat aardewerk, juwelen, munten, beelden en vele kunstwerken uit de 14e en 16e eeuw. Van bijzonder belang zijn gotische meesterwerken als het fresco “Maesta” van Simone Martini en “Allegorie van goed en slecht bestuur” van Ambrogio Lorenzetti.

Torre del Mangia

Gezichtsvermogen: 4.8

Torre del Mancha, het dominante kenmerk van het centrum van Siena en een van de meest herkenbare symbolen van Siena. De toren grenst aan het Palazzo Poglio en steekt 102 meter boven het plein uit. Lang na de bouw, die meer dan twintig jaar duurde (tot het midden van de 14e eeuw), was het de op één na hoogste toren van het land, na de 112 meter hoge klokkentoren van Torazzo Cremona, gelegen in de regio Lombardije. Het ontwerp werd gemaakt door twee broers, Francesco en Minuccio di Rinaldo. Het grootste deel van de structuur is gemaakt van terracotta bakstenen, en de top van de klokkentoren is bekleed met wit travertijn. De naam Torre del Mangia betekent “toren van de veelvraat”, een ongebruikelijke naam die de klokkentoren te danken heeft aan zijn eerste klokkenluider, Giovanni di Balduccio, bekend om zijn buitensporige uitgaven en liefde voor eten.

Momenteel heeft het een klok van zeven ton uit het midden van de XVII eeuw met een karakteristieke hese klank. De stad gebruikt de klok traditioneel om belangrijke gebeurtenissen aan te kondigen, zoals de Palio. De top van de toren is open voor toeristen. Om het bovenste observatieplatform te bereiken moet men een smalle, steile trap van vierhonderd treden beklimmen. Een prachtig uitzicht op de stad en het omringende natuurlandschap. De Torre del Mangia is zeer beroemd, niet alleen in Italië maar ook ver daarbuiten. Er zijn verschillende tweelingtorens in de wereld, zoals de Chamberlain Memorial Tower in Birmingham, Engeland, en het Pilgrims’ Monument in Provincetown, VS.

Kapel di Piazza

Landmark rating: 4.7

Aan de voet van de Torre del Mancha kunt u de marmeren loggia bewonderen die in 1352 werd gebouwd nadat de stad van een plaag was genezen. Een elegante kapel gewijd aan de Maagd Maria, omdat men geloofde dat haar beschermheerschap de stedelingen redde tijdens de Zwarte Dood. Het belangrijkste deel van de kapel werd gebouwd door architect Domenico di Agostino, maar werd niet voltooid; zijn werk werd voltooid door Giovanni di Ceco. Na ongeveer honderd jaar werd de kapel voltooid met bogen en zuilen in renaissancestijl gemaakt door Antonio Frederighi. In de 16e eeuw voltooide de kunstenaar Antonio Bacio de decoratie van de Piazzakapel met fresco’s waarop bijbelse taferelen zijn afgebeeld, waaronder de Madonna met kind in haar armen.

Fontein van Vreugde

Attractieclassificatie: 4.7

De vreugdefontein van Siena staat op het hoofdplein tegenover het Palazzo Poglico. Het werd in het midden van de veertiende eeuw gebouwd naar een ontwerp van de architecten Agnolo en Agostino en werd van water voorzien via kilometerslange ondergrondse aquaducten. Het was ook de bedoeling dat Agostino de marmeren decoratie zou verzorgen, maar hij stierf al snel en in 1408 vertrouwde het stadsbestuur de decoratie toe aan de beroemde beeldhouwer Jacopo della Quercia. Hij versierde de drie wanden van de fontein met bas-reliëfs en figuren over Bijbelse thema’s: de Maagd Maria met het Christuskind en engelen, maar ook composities die het verhaal vertellen van de schepping van de eerste mens en de verdrijving uit het paradijs. Als verwijzing naar de mythologie van Siena beeldhouwde Jacopo della Quercia bovendien Rhea Silvia (moeder van de legendarische tweeling Romulus en Remus) en plaatste hij hieronder beelden van leeuwen en wolven, de oude symbolen van de stad. De Fontein van Vreugde was klaar in 1419.

In het midden van de negentiende eeuw werd de oorspronkelijke compositie overgebracht naar het hoofdmuseum van de stad om te worden bewaard. De originelen in de fontein zijn vervangen door kopieën gemaakt door de getalenteerde lokale beeldhouwer Tito Sarocchi.

Palazzo Sancedoni

Beoordeling van het zicht: 4.7

Dit Palazzo Sancedoni, niet ver van de Fontein van de Vreugde, krijgt zijn halvemaanvormige voorgevel op het Piazza del Campo. Het bouwwerk in gotische stijl werd in de 13e eeuw gebouwd om zich aan te sluiten bij de rij omringende aristocratische huizen van de elitefamilie van Siena, de Sancedoni. Het gebouw werd ontworpen door Giovanni di Agostino. De toren was het meest indrukwekkende deel van het paleis, maar moest in de 18e eeuw worden ingekort wegens instortingsgevaar.

Vier eeuwen na de bouw is dit luxueuze gebouw gemoderniseerd, maar heeft het zijn belangrijkste stijlkenmerken behouden. Naast de verbreding van de gevel wordt de indeling gewijzigd en een brede grote trap toegevoegd. Het interieur is versierd met fresco’s en beelden. Tegenwoordig zijn in het Palazzo Sancedoni op de begane grond de kantoren van een bank en het restaurant gevestigd. Niettemin zijn er rondleidingen in de middeleeuwse zalen beschikbaar voor toeristen. Van bijzonder belang voor bezoekers zijn de plafondschilderingen van de kunstenaar Giandomenico Ferretti en de kapel die is gebouwd ter ere van de twaalfde-eeuwse Dominicaanse monnik Ambrogio Sancedoni.

Kathedraal

Beoordeling van de attractie: 4.7

De kathedraal van Siena is een van de meest unieke en majestueuze gebouwen van de stad. In de oudheid stond hier een Romeinse tempel gewijd aan Minerva, later vervangen door een christelijke kerk, en tenslotte begon in 1215 de bouw van een grandioze tempel ter ere van de Maagd Maria. De belangrijkste werkzaamheden werden uitgevoerd tot 1263, en aan het begin van de 14e eeuw werd de toren uitgebreid tot een hoogte van 77 meter. Later, op het hoogtepunt van de economische bloei, begon de uitbreiding van het gebouw, gepland om de Sint-Pieterskathedraal in Rome te overtreffen. Maar een uitbraak van de builenpest sloeg de plannen neer en vandaag herinneren alleen de fundamenten van de muren aan het ambitieuze middeleeuwse project.

De kathedraal heeft de traditionele vorm van een Latijns kruis. De decoratie duurde bijna twee en een halve eeuw, dus het uiterlijk toont een mix van Romaanse en Gotische stijlen. De gevel is versierd met vele beeldhouwwerken en boven de centrale boog bevindt zich een artistiek schilderij met scènes uit het leven van de Maagd Maria. Zwart en wit, de heraldische kleuren van Siena, wisselen elkaar af op de buitenkant en de binnenkant. Het interieur van de kathedraal is versierd met schilderijen van Luigi Mussini. De marmeren vloer is bedekt met meer dan een halfhonderd religieuze thema’s van verschillende kunstenaars, die dateren uit de tijd van de bouw tot de 19e eeuw. Een andere schat van de kathedraal is het beeld van Johannes de Doper van de beroemde beeldhouwer Donatello.

Piccolomini Bibliotheek

Beoordeling van de attractie: 4.6

De Piccolomini Bibliotheek bevindt zich op het terrein van de kathedraal. Deze unieke collectie boeken en manuscripten werd in de 15e eeuw opgericht door kardinaal Francesco Piccolomini, aartsbisschop van de stad en neef van Paus Pius II. De bibliotheek is, verrassend genoeg, niet in de eerste plaats bekend om haar boeken, maar om haar prachtig bewaarde renaissance fresco’s en ornamenten. Pinturicchio schilderde belangrijke gebeurtenissen uit het leven van Pius II, waaronder zijn poging om een kruistocht tegen de Turken te organiseren. Het centrale deel van de bibliotheek is versierd met de beeldengroep van de “Drie Gratiën”, een Romeinse kopie van een eerder Hellenistisch werk.

San Giovanni doopkapel

Beoordeling van het zicht: 4.5

De doopkapel bevindt zich achter de kathedraal van Siena en wordt sinds de 14e eeuw gebruikt voor het dopen van de inwoners van de stad. Het gebouw, ontworpen door de architect Camaino di Crescentino, is voornamelijk bekleed met wit marmer met decoratieve elementen van zwart en rood marmer. Het interieur van de doopkapel is versierd met fresco’s met scènes uit het leven van Johannes de Doper.

Het meest opvallende is het zeshoekige lettertype van brons en marmer. Het grootste deel van dit meesterwerk uit de Trecento periode is van beeldhouwer Donatello. De marmeren reliekhouder boven de doopvont met bronzen engelen, allegorische beelden van christelijke deugden en een beeld van Johannes de Doper is gemaakt door Jacoppo della Quercia.

Santa Maria della Scala Museum Complex

Beoordeling van het zicht: 4.5

Het voormalige ziekenhuis van Santa Maria della Scala ligt tegenover de kathedraal. In de Middeleeuwen was het een van de eerste grote instellingen van zijn soort, met opvang voor pelgrims, hulp voor de armen en onderdak voor straatkinderen. Oorspronkelijk gesticht door katholieken, werd het ziekenhuis in de 14e eeuw overgenomen door het stadsbestuur. Dankzij de gulle weldoeners bloeide het gebouw op en speelde het een steeds grotere rol in het leven van Siena. Het ziekenhuis heeft veel kunstenaars aangetrokken die hebben deelgenomen aan de decoratie ervan.

Sinds 1995 wordt dit gotische gebouw gebruikt als museumcomplex, en drie van de vier verdiepingen zijn toegankelijk voor het publiek. Het meest populair is de Pelgrimszaal, met fresco’s van Domenico di Bartolo en andere belangrijke Sienese kunstenaars. Fresco’s tonen episodes uit de geschiedenis van het ziekenhuis. De kerk van Santissima Annunziata, rijk gebeeldhouwd, en twee oude kapellen. Op de derde verdieping kunt u de kapel van St. Catherine bezoeken. Het archeologisch museum op de begane grond toont artefacten die ontdekt zijn tijdens opgravingen in de omgeving van Siena. In het complex vinden van tijd tot tijd ook diverse tentoonstellingen en andere kunstgerelateerde culturele evenementen plaats.

Sint-Dominicusbasiliek

Beoordeling van de attractie: 4.5

De basiliek ligt op 300 meter van het Piazza del Campo. Het werd in 1226 gebouwd door Dominicaanse monniken op de heuvel van Camporegio, die de orde cadeau kreeg van de Sienese familie Malavolti. Het gebouw werd in de 14e eeuw heringericht, waarbij het groter werd en kenmerken van de gotische stijl in de architectuur werden opgenomen. Tegelijkertijd werd de klokkentoren gebouwd, met een gekanteelde top. Het massieve bakstenen gebouw ziet er nogal ascetisch uit, typisch voor de religieuze gebouwen van arme kloosterorden. Historisch getroffen door aardbevingen en branden, is het uitgebreid gerenoveerd.

De fresco’s binnenin zijn van Sodoma en Andrea Vanni en tonen scènes uit het leven van de heilige Catharina van Siena. Een reliekschrijn met de relikwieën van een vereerde heilige. De Cappella delle Volte bevat een portret van de heilige Catharina geschilderd tijdens haar leven door Andrea Vanni. Andere meesterwerken die binnen de muren van de basiliek te zien zijn, zijn de “Extase van de heilige Catharina” van Sodoma, het drieluik “Madonna met kind” van Matteo di Giovanni en andere werken van opmerkelijke Sienese meesters uit de Middeleeuwen. Bezoekers hebben toegang tot het observatieplatform op de toren, vanwaar het grootste deel van het stadscentrum, inclusief de kathedraal, te zien is.

Pinacoteca Nazionale

Beoordeling van het zicht: 4.4

De Pinacoteca Nazionale is een van de grootste kunstgalerijen van Siena. Het is ondergebracht in twee gebouwen, het 15e-eeuwse Palazzo Buonsignori en het 14e-eeuwse Palazzo Brigidi. Een groot deel van de schilderijencollectie is ondergebracht in het Palazzo Buonsignori, een voorbeeld van goed bewaarde laat-gotische architectuur. De galerij toont werken van kunstenaars van de school van Siena van de 13e tot de 16e eeuw.

De kern van de tentoonstelling bestaat uit schilderijen die abt Giuseppe Chaccheri eind 1700 verzamelde. Het museum werd later verrijkt door een groot aantal schenkingen van de adellijke families van Siena. Tegen het einde van de twintigste eeuw verschenen er schilderijen van beroemde buitenlandse kunstenaars in de galerie. Tegenwoordig kunnen bezoekers van de Pinacoteca de Madonna van Guido da Siena, de Annunciatie van Ambrogio Lorenzetti en de Aanbidding der Koningen van Bartolo di Fredi bewonderen. Naast een collectie schilderijen herbergt de galerij ook een kleine collectie beeldhouwwerk uit de veertiende en vijftiende eeuw.

Het culturele landschap van de Val d’Orcia

Attractieclassificatie: 4.3

Het natuurgebied Val d’Orcia ligt in de vallei van de rivier Orcia, het maakt deel uit van de provincie Siena en beslaat 185 vierkante kilometer. Het schilderachtige landschap bestaat uit zachtgroene heuvels, olijfbomen, gouden velden en keurig beplante rijen wijngaarden. Te midden van al deze pracht en praal ziet u netjes gebouwde boerderijen en particuliere landgoederen. Aan het zuidelijke uiteinde van de vallei ligt de berg Amiata. De regio is rijk aan flora en fauna, waaronder adelaars, ransuilen, vossen, marters, wilde zwijnen en zelfs wolven.

In de oudheid speelde Val d’Orcia een belangrijke rol in het economische leven van Italië, omdat de Cassia-weg de hoofdstad verbond met de noordelijke regio’s van het land. Vanaf de 14e eeuw kende de vallei een fase van bewoning en ontwikkeling. Zijn landschappen hebben generaties Renaissance schilders geïnspireerd tot prachtige meesterwerken. De regio staat nu op de Werelderfgoedlijst. Het is zeer populair bij liefhebbers van ecotoerisme. De prachtige landschappen zijn ook een focus geweest van de wereld cinema – het is in de Val d’Orcia dat scènes van de films Gladiator en The English Patient werden gefilmd.

Medici vesting

Gezichtsvermogen: 4.2

Dit fort werd in de 16e eeuw gebouwd als versterkte residentie voor hertog Cosimo de Medici. Voorheen de plaats van een Spaans kasteel. Het massieve bakstenen gebouw, ontworpen door architect Baldassare Lanci en versterkt met zijbastions, werd een symbool van macht voor de nieuwe heerser van de stad.

Vanaf het begin van de 19e eeuw verloor het fort zijn militaire betekenis en werd het omgebouwd tot een tijdelijke tentoonstelling. Een deel van het pand wordt ook gebruikt door de Jazz Association van de stad en in de kelder van het gebouw bevindt zich een wijnkelder waar bezoekers een selectie Toscaanse wijnen kunnen proeven.

Villa Cetinale

Landmark rating: 4.1

Tien kilometer ten westen van Siena werd de villa in de 17e eeuw gebouwd naar een ontwerp van Benedetto Giovannelli voor Fabio Chigi, de toekomstige paus. Het werd vervolgens geërfd door Fabio Chigi, die het gebouw opnieuw ontwierp om het zijn kenmerkende barokke eigenschappen te geven. De familie Quigi was ongeveer 250 jaar eigenaar van de villa voordat deze werd gekocht door de Britse politicus Anthony Lambton. Hij renoveerde een vervallen gebouw en knapte een citrusboomgaard op met antieke beelden. Vandaag de dag is het luxe landgoed een comfortabel eersteklas hotel.