De 17 beste attracties in Libanon

*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame en dient niet als leidraad voor aankoop. Overleg met een specialist vóór de aankoop.

De Libanese Republiek – een van de meest gastvrije en moderne landen in het Midden-Oosten. Het grenst aan Syrië en Israël, en het westelijke deel wordt gewassen door het water van de Middellandse Zee. De staat heeft een oppervlakte van 10.400 vierkante kilometer en telt ongeveer 6,8 miljoen inwoners. Tijdens zijn rijke geschiedenis heeft Libanon onder de heerschappij gestaan van Alexander de Grote, het oude Rome, het Ottomaanse Rijk en het Franse Mandaat. Het land wordt dan ook gekenmerkt door een opmerkelijke culturele en religieuze mix, waarbij tot 40% van de bevolking christelijk is en zonder veel van de beperkingen die in de meeste islamitische staten voorkomen. Na de onafhankelijkheid in 1941 werd Libanon al snel de financiële hoofdstad van de Arabische wereld. Een burgeroorlog die in 1975 begon en bijna 15 jaar duurde, heeft de economie van het land aanzienlijk verzwakt. Maar Libanon heeft nu zijn door het conflict verwoeste infrastructuur volledig heropgebouwd, is politiek stabiel en wil graag zijn officieuze titel als “Zwitserland van het Midden-Oosten” terugwinnen.

Het toerisme is een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor veel Libanezen. Het land is populair bij reizigers dankzij het milde klimaat, de moderne badplaatsen aan de Middellandse Zeekust en het bruisende nachtleven in de grote steden. En zijn compacte formaat maakt het mogelijk om de meest interessante plaatsen te bezoeken zonder veel tijd te besteden aan reizen. Meer informatie over de belangrijkste bezienswaardigheden in Libanon.

Attracties in Libanon

Nominatie	plaats	Landmark	Beoordeling
De bezienswaardigheden van Libanon	1	Baalbek	5.0
2	Jebeil	4.9
3	Ruïnes van Anjar	4.8
4	De grotten van Jat	4.8
5	De Maagd Maria van Libanon	4.7
6	Star Square	4.7
7	Beiroet Nationaal Museum	4.7
8	Martelarenplein in Beiroet	4.6
9	Soursok Museum	4.5
10	Muhammad Al-Amin Moskee	4.5
11	St. Paul’s Cathedral	4.5
12	Al Omari Moskee	4.5
13	Sidon Vesting	4.4
14	Schietbaan	4.3
15	Mont Pelerin Fortress	4.2
16	Kasteel Moussa	4.2
17	Cedar Shoof Sanctuary	4.1

Baalbek

Beoordeling van het zicht: 5.0

De ruïnes van een oude stad op 65 km van de hoofdstad van Libanon. In de jaren 300 voor Christus was de nederzetting een belangrijk centrum voor de verering van de zonnegod Baäl, waarvan de naam Baalbek werd afgeleid. Vanaf de eerste eeuw na Christus kwam de stad onder Romeinse heerschappij, die direct op de fundamenten van Fenicische heiligdommen een enorm complex oprichtte met drie tempels gewijd aan Jupiter, Venus en Bacchus. Rond 1400 werd Baalbek aangevallen door de veroveraar Tamerlane en raakte daarna geleidelijk in verval. Vanaf de 17e eeuw trokken de ruïnes van de grote tempels de eerste toeristen uit Europa aan. Zo’n driehonderd jaar later voerden Duitse wetenschappers uitgebreide archeologische opgravingen uit op de site.

De tempel van Jupiter, gebouwd tijdens het bewind van keizer Nero, is het best bewaard gebleven. Het is vooral bekend om zijn reusachtige monolithische blokken van 800-1000 ton, tien keer groter dan het grootste blok in de piramide van Cheops. Onderzoekers zijn het er nog steeds niet over eens hoe deze onmogelijk zware megalieten in de Fenicische tijd werden verplaatst. Toeristen die nog niet in Baalbek zijn opgegraven, kunnen de zuilengalerij met de hoogste antieke zuilen ter wereld, het hoofdplein met het offeraltaar en vele andere structuren bezichtigen. Er is een uitgebreid systeem van ondergrondse tunnels onder het tempelcomplex, waarvan het doel nog moet worden vastgesteld. Naast archeologische excursies wordt in Baalbek elke zomer een maand lang een internationaal muziekfestival gehouden.

Jebeil

Gezichtsvermogen: 4.9

De stad Jebeil, ook bekend als Byblos, ligt aan de Middellandse Zee, op 32 km van Beiroet. Het wordt beschouwd als een van de oudste nederzettingen ter wereld. Het is minstens 7.000 jaar oud, en sommige archeologen geloven dat er 10.000 jaar geleden al een nederzetting op deze plek bestond. Byblos was lange tijd een onafhankelijke stadstaat, maar werd later geïntegreerd in de Fenicische staat, waar het de rol van belangrijk handelscentrum speelde. Onder Ottomaanse heerschappij verloor de stad haar belang en veranderde geleidelijk in een vissersdorp, met slechts ruïnes die herinneren aan haar vroegere grootsheid. Byblos vond een nieuw leven met de ontwikkeling van het toerisme.

Tegenwoordig worden bezoekers begroet door opgravingen van oude Fenicische tempels, een Egyptisch heiligdom, oude Byzantijnse kerken, een koninklijke necropolis en een Romeins amfitheater. De site van Jebeil heeft ook een 12e-eeuws kasteel, gebouwd door kruisridders om hen te beschermen tegen de troepen van Salah ad-Din. Dit fort werd herhaaldelijk herbouwd en gebruikt voor militaire doeleinden tot het begin van de twintigste eeuw. Vanaf het dak van het ridderkasteel kunt u het panorama van de stad en de schilderachtige omgeving bewonderen. Interessant in Jebeil is het Wassenbeeldenmuseum, dat met levensgrote wassen beelden de geschiedenis en tradities van Libanon uitlegt.

De ruïnes van Anjar

Beoordeling van de attractie: 4.8

De overblijfselen van het stadsfort van Anjar liggen op 58 km van de Libanese hoofdstad. Het werd gebouwd tijdens het bewind van het Arabische Kalifaat, rond 715 AD. Gelegen op het kruispunt van karavaanroutes werd het al snel een belangrijk handelscentrum in de regio. Maar toen de Umayyad dynastie werd omvergeworpen, werd Anjar verwoest door de Abassiden, en raakte het geleidelijk in verval. De nieuwe stad werd in 1939 gesticht door Armeniërs uit de dorpen van Musa Daghe en telt ongeveer tweeënhalf duizend inwoners.

Kort nadat de Republiek Libanon onafhankelijk werd, begonnen archeologische opgravingen in Anjar. De werkzaamheden hebben het paleiscomplex van kalief Walid I, moskeeën, woningen en openbare baden aan het licht gebracht. Gebouwen uit de kalifaatperiode verbazen door hun originele combinatie van oosterse, Romeinse en Byzantijnse bouwstijlen. Het hele gebied van de Oude Anjar staat op de Werelderfgoedlijst.

Jeita Grotten

Beoordeling van het zicht: 4.8

Het grottencomplex Jeita, op 20 km van Beiroet, is een van de meest unieke natuurlijke attracties van het land. De bovenste grot werd in 1836 ontdekt door de Amerikaanse missionaris William Thompson. De onderste grot werd in 1969 ontdekt door plaatselijke speleologen. De bovenste grot strekt zich uit over 2.200 meter, maar slechts een relatief kort deel van 750 meter is toegankelijk voor bezoekers. Er zijn drie toegankelijke zalen, waarvan de hoogste bijna 120 meter hoog is. En in de grot genaamd White Grotto kun je ’s werelds langste stalactiet van 8,2 meter zien… In de Middeleeuwen werd het gebruikt als geheim wapentuig, zoals blijkt uit de resten van een gieterij.

De bovenste grot staat in verbinding met de onderste via een tunnel en verschillende doorgangen. Het Jita-complex is bijna zeven kilometer lang en wordt gevoed door de ondergrondse rivier Nahr al-Qalb. Er worden boottochten georganiseerd voor toeristen naar de lagere grot. Het Jeita-complex wordt vaak gebruikt als orgelconcertzaal, omdat het een verbluffende akoestiek heeft. Het is ook populair bij jonggehuwden als plaats voor een huwelijksceremonie.

De Maagd Maria van Libanon

Beoordeling van het zicht: 4.7

Het Mariabeeld van Libanon is voor Libanon evenveel waard als het beeld van Christus de Verlosser voor Brazilië… Gelegen in de badplaats Junia, op de Harissa heuvel, 650 meter boven de zeespiegel. Het beeld, dat in 1908 in Frankrijk werd gemaakt en aan Libanon werd geschonken, is sindsdien een belangrijk pelgrimsoord geworden voor Libanese christenen. Elk jaar lopen lokale mensen traditioneel naar de berg en steken een kaars aan in de kleine kapel onder het standbeeld. Gelovigen geloven dat de Heilige Maagd van Haris de beschermvrouwe van het land is.

Het bronzen beeld kreeg enkele jaren geleden zijn sierlijke, sneeuwwitte uiterlijk. Hij staat op een 20 meter hoge sokkel, die een verkleinde kopie is van de minaret van de Al-Malwiyah Moskee in Samarra, Irak. Het beeld zelf is 8,5 meter hoog, met een basisdiameter van 64 meter en een gewicht van 15 ton. U kunt de Maagd te voet of met de kabelbaan bereiken. Aan de voet van het plein is een observatiedek gebouwd, vanwaar u de baai van Junia en het grootste deel van de stad kunt zien.

Star Square

Landmark rating: 4.7

Star Square, ook bekend als Etoile Square, ligt in het hart van Oud Beiroet. Van bovenaf lijkt het echt op een ster met zijn vertakkende stralen. De plaats was een Romeins forum in de eerste eeuw na Christus. Zowel het plein als de omliggende wijk Nejmeh werden in de 19e eeuw door Franse architecten herbouwd, waardoor ze typisch Parijse kenmerken kregen. Dit was de zetel van het Franse Syrische Mandaat…

Er is een monumentale klokkentoren in het midden van het Sterrenplein, en aan de zuidwest- en oostkant zijn twee christelijke kerken te zien: de Grieks-katholieke kerk van Sint-Joris en de orthodoxe kerk van Sint-Elias. Beiroet is een van de weinige plaatsen in het Midden-Oosten waar christelijke gebedshuizen vrijwel naast islamitische heiligdommen bestaan. Het plein is het middelpunt van het culturele leven in de hoofdstad en de aangrenzende wijken staan bol van de luxe hotels, boetieks en dure restaurants.

Nationaal Museum in Beiroet

Beoordeling van het zicht: 4.7

Het Nationaal Museum in de hoofdstad van Libanon heeft een enorme collectie van meer dan 100.000 items. Het meeste werd ontdekt tijdens archeologische opgravingen in het land. Dit gebouw werd gebouwd tussen 1930 en 1937, en werd officieel geopend voor het publiek in 1942. Tot 1.300 artefacten worden permanent tentoongesteld in ruimtes van ongeveer 6.000 vierkante meter. Het museum heeft verschillende afdelingen die overeenkomen met verschillende periodes van de geschiedenis: van de 3e eeuw voor Christus tot de Mamelukse periode.

De Libanese burgeroorlog, die in 1975 begon, bedreigde het voortbestaan van het museum, omdat het gebouw aan het front werd geplaatst en als militaire bunker werd gebruikt. Maar het overleefde en veel door vochtigheid, beschietingen en vandalisme beschadigde voorwerpen werden gerestaureerd. De restauratiewerkzaamheden duurden tot 2016, waarna het museum opnieuw een grote schatkamer van Libanese geschiedenis en archeologie werd. Van bijzonder belang zijn Fenicische artefacten zoals mozaïeken, bas-reliëfs, sarcofagen van koningen, mummies uit de 13e eeuw enz. Even interessant is de collectie ivoren en antieke juwelen.

Martelarenplein in Beiroet

Beoordeling van het zicht: 4.6

Het Martelarenplein ligt in het hart van de hoofdstad, dicht bij de Al-Amin Moskee. Oorspronkelijk bekend als Burj Square, werd er in de jaren 1930 een monument opgericht naar ontwerp van de Italiaanse architect Renato Mazzacuratti en kreeg het plein de naam. Een sculpturale compositie gewijd aan de Libanezen die in 1916 werden geëxecuteerd voor hun deelname aan de opstand tegen de onderdrukking van het Ottomaanse Rijk. Toen Libanon in burgeroorlog was, werd het plein doorkruist door de zogenaamde Groene Lijn die de stad verdeelde in christelijke en islamitische delen.

Tegenwoordig dient het plein niet alleen als toeristische attractie, maar ook als locatie voor vergaderingen en demonstraties. Alle gebouwen en straatinfrastructuur die tijdens de oorlog zijn verwoest, zijn gerestaureerd en alleen de kogelafdrukken op het monument herinneren eraan dat hier nog niet zo lang geleden hevig is gevochten.

Sursok Museum

Beoordeling van de attractie: 4.5

Het Soursok Museum, in de historische wijk van Beiroet, is een prachtig witstenen gebouw dat Venetiaanse en Ottomaanse bouwstijlen combineert. Het interieur van dit kleine paleis is al even indrukwekkend, met oosterse barokke decoraties. Oorspronkelijk eigendom van de rijke Libanese aristocraat Nicolas Soursok en gebouwd in 1914. Na zijn dood liet de gemeente Beiroet de villa en een unieke collectie van ongeveer 5.000 voorwerpen na aan de staat.

De collectie van het museum bevat voornamelijk kunstwerken uit de 18e en 20e eeuw. Schilderijen van beroemde kunstenaars, beeldhouwwerk, keramiek en glas. Een aparte zaal is gewijd aan de werken van islamitische ambachtslieden en bevat een collectie 19e-eeuws Turks zilverwerk en een waterkan uit de late Umayyad-periode. Een ander beroemd historisch artefact is de 10-delige Bijbel, gedrukt in het midden van de 17e eeuw onder auspiciën van kardinaal Richelieu van Frankrijk. Naast de permanente tentoonstelling worden in het Soursok Museum ook regelmatig tentoonstellingen van hedendaagse Libanese kunst gehouden.

De Mohammed al-Amin moskee

Attractieclassificatie: 4.5

Een van de mooiste moskeeën in Beiroet staat op het Martelarenplein. Het hostel is in 2002-2007 gebouwd door de voormalige Libanese premier Rafiq Hariri, die meer dan 24 miljoen dollar voor het project heeft uitgetrokken. Na zijn plotselinge dood werd Hariri begraven bij de moskee… De architectuur combineert Ottomaanse en enkele Egyptische kenmerken. De moskee is ontworpen door Atsmi Fakuri, die zich liet inspireren door de Blauwe Moskee van Istanbul.

De moskee bereikt een hoogte van 42 meter met vier 72 meter hoge minaretten in de hoeken. De buitenbekleding is okergeel, in perfecte harmonie met de blauwe koepel. De gouden muren zijn versierd met citaten uit de Koran en het interieur is versierd met traditioneel Arabisch schrift, steenwerk en elementen van vergulding. Bewoners noemen Muhhamad Al-Amin ‘het nieuwe juweel van Beiroet’.

St. Paul’s Cathedral

Beoordeling van de attractie: 4.5

Van de ongeveer tientallen verschillende kerken en kloosters in de omgeving van de berg Harissa in Libanon trekt vooral de kathedraal van Sint-Paulus de aandacht. De tempel werd gebouwd van 1947 tot 1962. Het behoort tot de Melkitische Grieks-katholieke Kerk, die bekend staat om haar gehechtheid aan de Byzantijnse riten.

De kathedraal is in Byzantijnse bouwstijl, met vele koepels, variërend in grootte en geplaatst op verschillende niveaus. De grote toegangsdeuren zijn versierd met oosterse ornamenten en aangebrachte reliëfs. Het interieur van de St. Paul’s Cathedral is rijkelijk versierd: de vloer is bedekt met marmeren platen en in de gewelven, ondersteund door massieve zuilen, zijn mozaïeken te zien die Christus, de Apostelen en bijbelse taferelen voorstellen.

Al-Omari Moskee

Beoordeling van het zicht: 4.5

Een van de grootste moskeeën van de Libanese hoofdstad wordt ook beschouwd als het oudste overgebleven gebouw van de stad, dat tot op heden ononderbroken in gebruik is. In de 3e eeuw voor Christus stond op deze plaats een heidense tempel die later door een aardbeving werd verwoest. Na de verovering van de stad door de moslims werd op de ruïnes van de tempel een moskee gebouwd, genoemd naar de tweede kalief Umar ibn al-Khattab. De moskee werd tijdens de kruisvaardersperiode tweemaal omgebouwd tot een christelijke kerk totdat het onder de Mamlukse heerschappij weer een islamitisch heiligdom werd. Tijdens de Ottomaanse periode kreeg het de naam Yahya Moskee, omdat het een heilige relikwie herbergt die verondersteld wordt toe te behoren aan de profeet Yahya, in het Christendom bekend als Johannes de Doper.

De moskee werd in het midden van de 20e eeuw gerestaureerd en moest na de burgeroorlog opnieuw worden opgebouwd. Dankzij donaties van donateurs is de Al-Omari Moskee vandaag de dag in zijn oorspronkelijke glorie hersteld en kunnen bezoekers dit vroegmiddeleeuwse architectonische monument bewonderen. De moskee is actief en houdt wekelijkse preken en dagelijkse gebeden.

Sidon Vesting

Attractieclassificatie: 4.4

De versterkte structuur werd in de 13e eeuw gebouwd door de kruisridders om de haven van Sidon te beschermen. De stad was in die tijd van groot economisch en politiek belang… Het fort staat op een klein eiland, dat met het vasteland is verbonden door een lange en smalle landengte. Voorheen de plaats van een tempel voor de Fenicische godheid Melkart. Mamelukse troepen die de stad veroverden, verwoestten het kasteel in een gevecht met kruisvaarders. In de 17e eeuw werd het fort gerestaureerd door de Libanese emir Fakhr ad-Din II.

Van de twee torens is de westelijke het best bewaard gebleven. Binnen is een gewelfde hal, ooit gebruikt als wapenkamer, die nog steeds delen van oude wapens bevat. Een wenteltrap in de toren leidt naar het dak van de toren, vanwaar u het panorama van de vissershaven en de stadsgebouwen kunt bewonderen.

Tir

Attractieclassificatie: 4.3

De ruïnes van de oude stad Tyrus liggen in Sura, een van de grootste steden van Libanon. Tyrus, gesticht in 2750 voor Christus, was een van de belangrijkste Fenicische havens. Het was ver buiten de landsgrenzen beroemd om zijn unieke paarse kleurstof, die werd gewonnen uit een zeldzame soort schelpdieren. De stad bloeide in de oudheid en de meeste archeologische vindplaatsen dateren uit de oudheid.

De opgravingen zijn verdeeld in twee gebieden: Al Meena en Al Bass. De eerste bevat Romeinse thermen, die dateren uit de 3e eeuw na Christus, een arena waar worstelwedstrijden werden gehouden, en de overblijfselen van de kathedraal van het Heilige Kruis, gebouwd door de kruisvaarders. Het Al-Bass Archeologisch Park heeft een in de muur uitgehouwen necropolis met marmeren sarcofagen, een indrukwekkende Arc de Triomphe, een Byzantijnse kapel uit de 6e eeuw en een Romeins hippodroom met 30.000 zitplaatsen. Deze laatste is nog steeds in gebruik – het is de locatie van het zomerkunstfestival. Veel meer Romeinse ruïnes liggen verspreid langs de kust, die duikers aantrekken.

Kasteel Mont Pelerin

Beoordeling van het zicht: 4.2

De citadel van Mont Pelerin, ook wel St Gilles genoemd, werd in het begin van de 12e eeuw gebouwd door kruisvaarders onder graaf Raymond van St Gilles. Gelegen in de stad Tripoli op de Khayazh heuvel. Het imposante bouwwerk is 140 meter lang en 70 meter breed. De architectuur belichaamt alle typische kenmerken van de vestingwerken gebouwd door de ridders van het oosten. De strategische locatie was niet verlaten voor de komst van de kruisvaarders en was ooit het garnizoen van koning Khosrow II van Perzië.

In het begin van de 19e eeuw werd de vervallen citadel herbouwd op bevel van Mustapha Aga Barbara, heerser van de Ottomaanse provincie Tripoli. Het fungeerde als een gevangenis tijdens de burgeroorlog, en werd een toeristische attractie na de wapenstilstand.

Kasteel Moussa

Beoordeling van de attractie: 4.2

Het kasteel, plaatselijk bekend als het “Kasteel van de Dromen”, ligt in het berggebied van het land, op 40 km van Beiroet. Het werd gebouwd door een Libanese man genaamd Moussa Maamari die als kind een eigen kasteel wilde. Het was ook zijn manier om een meisje uit een rijke familie, waar hij verliefd op was, voor zich te winnen. De bouw van het kasteel begon in 1962 en duurde tot 2005. De Libanese romanticus is in zijn dromen geholpen door de mensen uit zijn buurt en door gastambachtslieden. De geruchten hebben zelfs de president van het land bereikt, die het idee van een banklening heeft gesteund. Opmerkelijk is dat Moussa nooit de aandacht van zijn liefje heeft gekregen. Zo is de unieke vestingachtige structuur een symbool van vastberadenheid en onbeantwoorde liefde geworden.

Er is een museum in het gebouw waarvan de inhoud werd verzameld door de eigenaar. Het centrum is deels gewijd aan het dagelijks leven van Libanese hooglanders, en het andere deel bevat een grote collectie wapens en harnassen uit verschillende periodes van de geschiedenis.

Cedar park Shoof

Beoordeling van de bezienswaardigheden: 4.1

Al Shouf Biosphere Reserve is het grootste beschermde ecologische gebied in Libanon. Met een totale oppervlakte van 550 vierkante kilometer beslaat het ongeveer vijf procent van het landoppervlak van de staat. De belangrijkste waarde van het reservaat zijn de bossen met de beroemde Libanese ceder, waarvan sommige meer dan tweeduizend jaar oud zijn. Naast de ceder telt het natuurgebied ongeveer 500 plantensoorten, ook herbergt Shuf 32 soorten zoogdieren en 250 soorten vogels. Er zijn wolven, lynxen, gazellen, berggemzen, patrijzen, fazanten, vale gieren en steenarenden.

Opgericht in 1996, is het reservaat snel uitgegroeid tot een van de meest populaire ecotoeristische bestemmingen van het land. Op zijn grondgebied, is er een historische attractie – de ruïnes van een grot fort, daterend uit de X eeuw na Christus.