De 18 beste attracties in Laos

*Editor’s top picks. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame en is geen verkooppraatje. Specialistisch advies vereist vóór aankoop.

Wie minstens één keer in Laos is geweest, kent de aantrekkingskracht van dit kleine, met jungle bezaaide land. De sfeer hier is er een van ongelooflijke vrede, vriendelijkheid en rust. Het prachtige natuurlijke landschap, grotendeels ongerept door mensen, versterkt de ervaring. Hier is een ranglijst van de meest memorabele en ongewone bezienswaardigheden in Laos.

Enigmatisch en vriendelijk Laos: Top 18 bezienswaardigheden in het land

Nominatie	locatie	naam	Beoordeling
Top 18 beste bezienswaardigheden in Laos	1	De ruïnes van Wat Phu	5.0
2	Tat Quang Si waterval	4.9
3	Valley of Pitchers	4.9
4	Patuxai Triomfboog	4.8
5	Boeddha Park (Wat Xiengkhuan)	4.8
6	Wat Sisaket Tempel	4.7
7	Ho Kham koninklijk paleis en tempel (Luang Prabang)	4.7
8	Pak Ou Grotten	4.7
9	Phat Khat Luang Tempel (Gouden Stupa)	4.6
10	Mekong Rivier	4.5
11	Bolaven Plateau	4.5
12	Ho Chi Minh Trail	4.5
13	Wang Vieng Grotten	4.4
14	Nam Lik Jungle Vlieg Complex	4.4
15	Nam Ngum Meer	4.3
16	Si Fang Dong (“Vierduizend Eilanden”)	4.2
17	Centrum voor etnologie en traditionele kunsten	4.1
18	3 Natuurreservaat Bocao	4.0

De ruïnes van Wat Phu

Beoordeling van het zicht: 5.0

Een ongelooflijk kenmerkend monument voor de Khmer cultuur, gebouwd rond de 6e-12e eeuw. Deze rotstempel staat op de ruïnes van veel oudere, heilige structuren. De architectuur van het religieuze complex wordt gedomineerd door Angkoriaanse en Cokeriaanse stijlen, perfect in harmonie met het uitgebreide houtsnijwerk: de details zijn ongelooflijk fijn en meesterlijk uitgewerkt.

Niet ver van de tempel is een rots met een geneeskrachtige bron. Dit maakt Wat Phu tot het meest unieke gebouw dat de herinnering aan de Khmer-beschaving symboliseert. De ruïnes zijn omgeven door ongelooflijk heldere, prachtige heuvels. Een daarvan is de Phu Kao berg, die in de oudheid een voorwerp van aanbidding was en nu onlosmakelijk verbonden is met de tempel.

Alle goed bewaarde elementen van het complex dateren van rond de 11e of 13e eeuw. Maar zelfs de slecht bewaarde fragmenten van een oud heiligdom zijn verbazingwekkend mooi gesneden, prachtig bewerkt. De ruïnes van Wat Phu – beschermd door UNESCO.

Tat Quang Si waterval

Beoordeling van de attractie: 4.9

Ongelooflijk schilderachtig uitzicht diep verborgen in de wilde jungle. De waterval ligt in een nationaal park met dezelfde naam, aan de Mekong rivier. Tat Quang Si is betoverend mooi, wat alleen maar wordt versterkt door de vele stroomversnellingen die het water met kracht naar beneden jagen in een kristalheldere, blauwachtige stroom. Het water heeft een ongewone tint door de reactie tussen kalk en koolstofdioxide.

Bij het naderen van de watervallen kun je het oorverdovende, donderende gebrul van de waterstromen bijna horen. Het geluid van het neerstortende water wordt zwak gemaakt door een van de drempelniveaus van de watervallen, die tot 54 meter hoog reiken. Om veel ongelooflijke indrukken op te doen van de betoverende schoonheid van de waterval, is het aan te bevelen de natuurlijke bezienswaardigheid te bezoeken in de periode van augustus tot november: dit is de tijd waarin de waterval het meest volstroomt.

Valley of Pitchers

Attractieclassificatie: 4.9

Voor liefhebbers van mysterieuze oudheden is deze vallei een must. Een groot stuk land in de buurt van de Annam Ranges is de thuisbasis van enkele duizenden stenen structuren die lijken op potten. Elk van deze geïmproviseerde stenen vaten weegt minstens een paar ton.

De enorme kruiken variëren in vorm van cilinders tot bijna rechthoekige vormen. Ze variëren in grootte van 0,5 tot 3 meter, sommige staan rechtop, andere opgestapeld op de grond. Er zijn vele versies over wie deze stenen reuzen bouwde en waarom. Wetenschappers denken dat ze het werk zijn van oude volkeren en geloven dat deze potten niets meer zijn dan grafurnen. Een andere interessante versie: de potten dienden om regenwater op te vangen. De plaatselijke bevolking gelooft dat de stenen reuzen als wijnkruiken fungeerden.

Jongleurs zijn verspreid over een grote vallei die verdeeld is in verschillende pleinen. Reizigers kunnen er maar drie bezoeken.

De triomfboog van Patuxay

Attractieclassificatie: 4.8

Een van de must-see sites onder de vele attracties van de hoofdstad. Het bouwwerk in het centrum van Vientiane is een replica van de Franse Arc de Triomphe. Voor de Laotianen is de Patuxayboog een symbool van de strijd van Laos voor onafhankelijkheid van de Verenigde Staten en Frankrijk. De inwoners van Laos zijn trots op hun triomfboog: vrijheid vereeuwigd in steen.

De boog is in de traditionele bouwstijl, met gebruikmaking van nationale technieken. De structuur is omgeven door een klein weelderig park met een vijver en prachtige muzikale fonteinen. Er zijn 4 uitkijkplatforms op de torens van de boog, die bezoekers en inwoners een perfect panorama van de stad bieden. Talrijke kraampjes in de omgeving bieden souvenirs en andere parafernalia aan.

Boeddha Park (Wat Xiengkhuan)

Beoordeling van de attractie: 4.8

Alle gidsen zonder uitzondering raden bezoekers aan Laos aan om deze werkelijk unieke plaats te bezoeken. Het Boeddhapark is niet minder dan een beeldenpark: een verzameling van verschillende, ook nogal ongewone, beelden van Boeddha, fantastische wezens en ander beeldhouwwerk. De plaats zal worden gewaardeerd door ervaren reizigers die vele culturen met eigen ogen hebben gezien. Wat Xiengkhuan is het echte culturele centrum van dit bijzondere land.

Het park telt in totaal ongeveer 200 beelden en elk beeld is uniek. De muurschildering die bij het maken van de exposities is gebruikt, creëert een visueel gevoel van oudheid: in feite is elk van de composities in het sculpturale complex een creatie van de moderniteit. De auteur van dit ingenieuze project is een symbiose van twee religies – hindoeïsme en boeddhisme – en zijn werk raakt een snaar tussen beide culturen.

Een van de populairste kenmerken van het Boeddhapark is een balvormig bouwwerk van drie verdiepingen dat de drie belangrijkste religieuze plaatsen symboliseert waar de menselijke ziel kan verblijven: de aarde, de hel en de hemel. Eenmaal binnen deze structuur, kunt u zien wat u te wachten staat in elk van deze plaatsen.

Wat Sisaket Tempel

Attractieclassificatie: 4.7

Een van de meest opmerkelijke religieuze plaatsen van de hoofdstad. De tempel werd meer dan anderhalve eeuw geleden gebouwd. Volgens sommige berichten is het het oudste gebouw van de stad. De muren zijn rijkelijk versierd met fresco’s, waarvan wordt aangenomen dat het de oudste van de hoofdstad zijn. In de jaren 1920 en 1930 werd het gebouw grondig verbouwd.

Ommuurde tempel, nogal atypisch voor dergelijke bouwwerken. Er zijn ongeveer 2000 beelden van Boeddha gemaakt van keramiek en zilver in de buitenste nissen. Het tempelterrein herbergt een bibliotheek met vele waardevolle manuscripten… In het midden van de pagode staat een groot Boeddhabeeld met een even grote slang die de godheid bedekt. Het tempelcomplex bestaat uit verschillende gebouwen, waarvan sommige aan monniken zijn gegeven met een verbod op bezoek door buitenstaanders. Rondom de tempel liggen de cellen van de tempelwachters.

Koninklijk Paleis en Ho Kham Tempel (Luang Prabang)

Attractieclassificatie: 4.7

De locaties liggen dicht bij elkaar (beide liggen in de voormalige hoofdstad van Laos). Het Koninklijk Paleis is de zetel van de laatste koning van Laos. Hoewel het bouwwerk oud is (meer dan honderd jaar geleden gebouwd), is het perfect bewaard gebleven: het ziet er zeer helder, elegant en ongelooflijk gedenkwaardig uit. De fresco’s op de muren verdienen bijzondere aandacht. In feite is het een uniek cultureel en natuurlijk complex.

Het Koninklijk Paleis ligt ver van de hoofdstad en de drukte van het moderne leven. Er is nu een Nationaal Museum in het paleis, dat werd opgenomen in de 2018 World Tourist Attractions List. Een van de beroemdste voorwerpen is een exacte replica van het Gouden Boeddhabeeld dat door de Khmer-koning aan de Laotiaanse heerser werd geschonken. De Ho Kham Tempel vult het paleis aan en is een unieke boeddhistische structuur met een koninklijke troon binnenin, onder het toeziend oog van lokale bewakers.

Pak Ou Grotten

Beoordeling van de attractie: 4.7

Een heel bijzondere plek die het bekijken waard is, zijn de twee grotten met talrijke beelden van Boeddha. Alle werden gebracht door pelgrims en inwoners van de nabijgelegen stad Luang Prabang. Er zijn er meer dan 4.000 en ze variëren in grootte van enkele centimeters tot 3 meter. In de grotten worden kaarsen en wierook aangestoken. In vroegere tijden waren de grotten de thuisbasis van monniken en werden ze zelfs bezocht door de koning om te bidden.

De lokale bevolking gelooft dat in Pak Ou een goede geest huist en de grotten zijn dus van cultureel belang in Laos. Deze unieke site is niet toegankelijk over land, de enige manier om het te bereiken is per boot.

Pha That Luang Tempel (Gouden Stupa)

Beoordeling van de attractie: 4.6

Het symbool van Laos en zijn belangrijkste oriëntatiepunt. Het oude, extra grote en ongelooflijk majestueuze bouwwerk is zo belangrijk voor Laos dat het beeld van de tempel sinds 1991 op het nationale wapen staat. Pha That Luang is letterlijk het meest bezochte heiligdom van het land. De structuur heeft 3 niveaus, die samen op een piramide lijken.

De tempel werd gebouwd in de 16e eeuw en nu, 4,5 eeuw later, omvat het terrein vele andere religieuze gebouwen en diverse Laotiaanse en Khmer beelden. Het is ook de zetel van de huidige patriarch. Elk jaar wordt het tempelterrein het toneel van het Grote Stupa Festival. Er is een vergoeding om de tempel te bezoeken, maar de vergoeding is symbolisch (slechts 0,3 dollar).

De Mekong rivier

Attractieclassificatie: 4.5

De belangrijkste waterweg van het land en de langste in Indochina. De Mekong is een ongelooflijk mooie rivier, omzoomd met schilderachtige oevers van voornamelijk mangrovebossen. Het is de thuisbasis van een verscheidenheid aan waterleven, dus het vissen op de Mekong kan fantastisch zijn. Meer dan 700 kilometer van de rivier is bevaarbaar, maar de Mekong is niet altijd vriendelijk: de bedding is vaak ondiep.

De rivier afvaren in traditionele Laotiaanse boten is een van de populairste toeristische attracties en een unieke gelegenheid om u onder te dompelen in de cultuur van het land. De Mekong-rivier ontspringt in de bergen van Tibet en mondt na een lange reis van 4,5 duizend kilometer uit in de Zuid-Chinese Zee. Aan de oevers van de rivier wonen de meeste mensen van het land en veel rijstvelden. De hydro-elektrische bronnen van het water worden nauwelijks gebruikt, door een gebrek aan technologische ontwikkeling in Laos. Aan de andere kant hoeven de inwoners van dit serene, vredige en spirituele land dat niet.

Bolaven Plateau

Attractieclassificatie: 4.5

Het Bolaven Plateau is een must voor elke ervaren reiziger. Schilderachtige bergen, ruisende watervallen en wereldberoemde koffieplantages wachten op u. Het is een lange rit, maar de schoonheid van de plek weegt op tegen de vermoeidheid.

De meeste toeristen beginnen hun trektocht bij Thad Yung, de populairste waterval op het plateau die snel en gemakkelijk bereikbaar is vanuit Pakse, de belangrijkste stad in de provincie Tampasak. Er is een picknickplaats met prachtig uitzicht voor uw foto’s. Mensen die hun zenuwen willen opwekken, kunnen zich naar de top van de watervallen wagen – naar het speciaal uitgeruste observatiedek… Het hoogste punt van het plateau is de Tad Phan waterval van 120 meter hoog. Het is spectaculair en vol water, zelfs in het droge seizoen.

Maar de watervallen zijn niet alles – het plateau is toegankelijk via enorme koffieplantages, de trots van het land en een lucratief onderdeel van de economie. U vindt er zowel grote industriële sites als bescheiden privéboerderijen, waarvan de eigenaars u graag rondleiden en u trakteren op een kop sterke, aromatische koffie met een flinke portie gecondenseerde melk, zoals de Laotianen deze verkwikkende drank graag drinken.

Ho Chi Minh Trail

Beoordeling van de attractie: 4.5

Een openluchtmuseum dat “getuige” was van de harde en angstige dagen van de Vietnamoorlog. Het spoor was ooit niet meer dan een heel stelsel van strategisch belangrijke militaire bolwerken, wegen, vuurplaatsen, enz. Het systeem is ontwikkeld door de Vietnamezen en loopt langs de grens tussen beide landen. Nog niet zo lang geleden brachten de Amerikanen, die vroom geloofden in vuurkracht vanuit de lucht, het met alle macht op het spoor: het gebied werd genadeloos gebombardeerd… In totaal werd hier meer dan een miljoen ton bommen, waaronder chemische, afgeworpen.

En toch was het nooit mogelijk om het spoor op de grond te vernietigen: dankzij het verbod op invasies op Laotiaans grondgebied werd geen offensieve militaire actie ondernomen. De Ho Chi Minh Trail of Viet Nam’s Road of Life is een gedenkwaardige ervaring voor reizigers die geïnteresseerd zijn in militaire zaken. Er zijn veel loopgraven, bunkers, restanten van militair materieel en veel slimme vallen voor Amerikaanse soldaten in het gebied.

De Vang Vieng Grotten

Beoordeling van de attractie: 4.4

Het gebied rond Vang Vieng is beroemd geworden onder reizigers die Laos bezoeken. Allemaal dankzij een complex van kilometerslange grotten. Deze hebben allemaal enorme zuilengangen van stalactieten en stalagmieten. Het totale aantal grotten bedraagt ongeveer 70, maar slechts enkele zijn toegankelijk voor toeristen: ze zijn uitgerust met comfortabele paden van cement en bamboe en voorzien van verlichting.

Sommige grotten zijn tot enkele honderden meters hoog, een werkelijk spectaculair gezicht, dat nog wordt versterkt door de Boeddhabeelden en ondergrondse tempels die ter ere van de berggoden zijn gebouwd. Sommige van de grotten worden doorkruist door ondergrondse rivieren die in speciale kamers drijven (tubing). Het is erg leuk voor sensatiezoekers, vooral tijdens het regenseizoen wanneer de grotten, waar de rivieren doorheen stromen, bijna volledig onder water staan.

Nam Lik Jungle Vlieg Complex

Beoordeling van de attractie: 4.4

Niet ver van de Laotiaanse hoofdstad is de Ho Chi Minh Trail een populair centrum voor extreme sporten voor liefhebbers van natuur en hoogte. Er zijn 23 platforms in de boomtoppen met stalen kabelbanen ertussen. Aan de eilanden is een speciale karabijnhaak bevestigd waarmee bezoekers 37 meter boven de grond een tocht door de jungle kunnen maken.

De totale lengte van de luchtweg is ongeveer 1 kilometer, en de afstand tussen de platforms bedraagt 180 meter. Er zijn ook verschillende trekpaden voor olifanten, trekterrassen, en een veilige hangbrug verborgen in de boomtoppen.

Nam Ngum Meer

Attractieclassificatie: 4.3

De natuurlijke bezienswaardigheid ligt op minder dan 100 km van de hoofdstad Vientiane. Aan de oevers van het meer ligt een klein zoutmijndorpje, Pan Keun. Dit is een mijlpaal voor reizigers. Vanaf hier begint de tocht over het kalme spiegelgladde wateroppervlak in boten of speciale lange boten. Bezoekers van Nam Ngum Lake zullen een ongelooflijke ervaring hebben met een prachtig landschap en kristalhelder water.

Onderweg kunt u verschillende kleine vissersdorpjes bezoeken en van de boot afstappen om de plaatselijke bevolking te ontmoeten en meer te leren over hun dagelijks leven. Op de terugweg kunnen gokkers een glimp opvangen van een lokaal Laotiaans casino (legaal).

Si Fan Don (“Vierduizend Eilanden”)

Attractieclassificatie: 4.2

Het meest zuidelijke deel van Laos en een van de meest opvallende natuurlijke attracties, dit is waar de Mekong rivier stroomt. Er zijn werkelijk zo’n vierduizend eilanden en een enorm aantal watervallen. Dit is de perfecte plek voor wie zich wil onderdompelen in de rustige sfeer, de betoverende stilte (en het lawaai) van de natuur. Tijdens het bewind van Indochina was hier een Frans vakantieoord gevestigd. Vandaag blijft er echter bijna niets over van de luxueuze stenen villa’s: ze zijn genadeloos opgeslokt door de jungle.

Sommige eilanden in dit deel van het land zijn kleine hobbels of rotspunten die uit het water steken. Maar er zijn ook terreinen van indrukwekkend formaat, met als lichtend voorbeeld het hoofdeiland van de archipel (Don Khong). Kleine groepen Laotianen wonen op de eilanden, waar veel boeddhistische kloosters zijn. In 2018 werd het natuurgebied toegevoegd aan de Wereldlijst van (natuurlijke) Sites of Special Tourist Attraction.

Centrum voor etnologie en traditionele kunsten

Attractieclassificatie: 4.1

Het in 2006 geopende museum is gevestigd in een door UNESCO beschermd historisch gebouw. Een particulier centrum gewijd aan het leven, de geschiedenis en de cultuur van de verschillende etnische groepen in Laos. Er zijn ongeveer 400 permanente tentoonstellingen, waaronder religieuze voorwerpen, sieraden, gebruiksvoorwerpen, huishoudelijke artikelen en kledingstukken.

Naast het centrum is er een winkel waar bezoekers niet alleen interessante literatuur over de cultuur van het land kunnen kopen, maar ook unieke, authentieke souvenirs die door Laotiaanse ambachtslieden zijn gemaakt. Het Centrum voor Etnologie en Traditionele Kunsten wordt beschouwd als de enige onafhankelijke instelling zonder winstoogmerk in zijn soort in het land. Dankzij haar werk kunnen meer dan een half duizend Laotiaanse ambachtslieden in hun levensonderhoud voorzien en de tradities van de oude ambachtslieden voortzetten.

Bokao Natuurreservaat

Beoordeling van de attractie: 4.0

Een natuurlijke attractie die wordt beschouwd als een van de meest bezochte in Laos. De site werd wereldberoemd nadat hier in 1997 uitgestorven gibbons werden ontdekt. Sindsdien zijn er conserveringswerkzaamheden uitgevoerd om de zeldzame vondst te behouden.

Naast gibbons kunnen gasten in de groene uitgestrektheid van het reservaat olifanten, tijgers, beren en andere dieren uit de regio spotten. Vogelaars zullen verrast zijn door de diversiteit en pracht van de talrijke vogelsoorten die er te vinden zijn. In het struikgewas van de jungle wachten de reizigers allerlei buitenactiviteiten: bungeejumpen, het reservaat vanuit vogelperspectief bekijken vanuit dorpshuizen hoog in de bomen.