Robotica-experts hebben een uniek apparaat gemaakt dat kan navigeren op een manier die lijkt op die van woestijnmieren. Het bijzondere is dat er geen navigatiehulpmiddelen nodig zijn. Unieke robot genaamd AntBot.
Volgens de natuurwetten gebruiken de meeste mieren het feromoonspoor dat ze achterlaten om hun weg naar huis te vinden. Maar het is niet mogelijk om een dergelijke navigatiemethode te gebruiken in extreme woestijnomstandigheden, aangezien sporen onmiddellijk worden bedekt door zandmassa’s en worden vernietigd door de brandende zon.
Woestijnmieren hebben geleerd hun bewegingsrichting te bepalen door gepolariseerd licht, met behulp van het tellen van voetstappen en optische fluxen.
De AntBot robot heeft vergelijkbare kenmerken. Ten eerste is het uitgeNederlandt met een kompas dat de richting bepaalt door gepolariseerd licht te gebruiken. Ten tweede is er een bewegingssensor die visueel de afstand detecteert die de robot van zijn vertrekpunt heeft afgelegd. Met een dergelijke set kan het apparaat binnen 14 meter door het terrein navigeren en het terugkeerpunt zo nauwkeurig mogelijk bepalen (de afwijking van het beginpunt is binnen 1 cm).
Mogelijke toepassingen van het apparaat in de toekomst zijn onder meer gebieden die getroffen zijn door natuurrampen waar GPS-systemen niet of moeilijk te gebruiken zijn.
Hoe werkt het kompas in de robotmier precies en hoe helpt het bij zijn navigatie?