Deskundigen van het Zwitserse bedrijf SolarStratos hebben een vliegtuig ontwikkeld dat in de stratosfeer kan vliegen met behulp van zonne-energie. Het vliegtuig is bijna negen meter lang en heeft een spanwijdte van 25 meter. Een lithiumbatterij van 20 kW voorziet het voertuig van stroom. Om het nieuwe vliegtuig lichter te maken en zo energie te besparen, hebben wetenschappers afgezien van alles wat in principe overbodig zou kunnen zijn. De cockpit zal bijvoorbeeld niet afgesloten en geïsoleerd zijn, zodat de piloot het vliegtuig zal moeten besturen in een ruimtepak en met speciale uitNederlandting.
De eerste tests van het toestel hebben reeds plaatsgevonden in het voorjaar van 2017, waarbij de vlucht 7 minuten duurde en het toestel zelf tot een hoogte van 300 meter steeg.
De volgende echte stratosferische vlucht moet in 2018 plaatsvinden. Specialisten verwachten het toestel naar een hoogte van 23 kilometer te kunnen brengen en een stratosferische vlucht van 15 minuten te kunnen maken.
Als de volgende proeven succesvol zijn, mogen wij verwachten dat het project de belangstelling van vele investeerders zal wekken. Met aanvullende financiering en logistieke steun zou een echte doorbraak op het gebied van vliegtuigtechniek kunnen worden bereikt. Vervolgens zullen dergelijke vliegtuigen worden gebruikt in diverse sectoren, waaronder het vervoer van mensen over lange afstanden.
Achtergrond. SolarStratos is wereldwijd bekend om zijn talrijke projecten op het gebied van milieuvriendelijk vervoer.
Een paar jaar geleden hebben ze een elektronische huid gemaakt die mensen kan genezen zonneboot. Hoewel geen van de uitvindingen tot nu toe op grote schaal is toegepast, zullen wetenschappers hun werk voortzetten om te proberen veelbelovende nieuwe ontwerpen in de praktijk te brengen.
Wat zijn de potentiële voordelen van vliegen op zonne-energie?
Wat een fascinerende ontwikkeling! Maar hoe werkt dat precies, een vliegtuig op zonne-energie? Is het volledig afhankelijk van de zonnestralen of zijn er ook batterijen aan boord om energie op te slaan voor nachtvluchten? En hoe zit het met de efficiëntie van zonne-energie in vergelijking met conventionele brandstoffen?