Het nieuwe 3D scherm stelt blinden in staat om objecten te zien

Deskundigen van Stanford hebben een scherm ontwikkeld dat de levenskwaliteit van blinden en slechtzienden aanzienlijk zal verbeteren. Met de zogenaamde haptische display kun je driedimensionale objecten verkennen door aanraking en geavanceerde software gebruiken. Dit wordt mogelijk gemaakt door het feit dat het scherm van vorm kan veranderen.

Het werkingsprincipe van het apparaat is als volgt. Het apparaat reproduceert informatie in 3D, vergelijkbaar met een CAD-programma. De hele technologie is gebaseerd op een 2,5D-scherm dat bestaat uit 288 pinnen in een rechthoekige ruimte van 12*24. De bovenkant van elke pin is afgerond en de pinnen zelf kunnen tot verschillende hoogtes stijgen, waardoor verschillende objecten kunnen worden nagebootst. Het hele proces verloopt zeer snel, en dus voelt het als een real-time weergave.

Een van de managers van het project, Joshua Miele, is zelf blind, en hij weet heel goed welke problemen visueel gehandicapten ondervinden bij het gebruik van moderne gadgets.  Zij begrijpt ook de behoeften die zij voelen wanneer zij proberen volledig deel te nemen aan de hedendaagse informatieruimte. Dankzij een nieuwe uitvinding kunnen visueel gehandicapten niet alleen effectief gebruik maken van technologie, maar ook de auteur worden van hun eigen projecten, met behulp van een 3D-modelleringssysteem.

Het scherm wordt 2.5D genoemd omdat het een voorwerp niet volledig kan nabootsen vanaf een afstand, maar de vorm en algemene omtrek van het voorwerp liggen volledig binnen het vermogen van het scherm. Er zij op gewezen dat de resolutie van het scherm vrij beperkt is, omdat het zicht een persoon in staat stelt een voorwerp van verschillende kanten te bekijken door het te draaien. Bij gebrek aan echte visualisatiemogelijkheden zal het probleem waarschijnlijk niet volledig worden opgelost. Het kan echter elk voorwerp in real time laten zien, en langzaam en voorzichtig het oppervlak ervan vervormen.

Momenteel wordt de ontwikkeling nog getest en verfijnd. De auteurs verwachten dus de schermresolutie te verhogen door de grootte van de pinnen te verkleinen. Het is nog niet bekend wanneer de nieuwe beeldschermen de echte markt zullen bereiken en of ze door echte gebruikers kunnen worden getest.