Intel heeft een reuksysteem gemaakt dat kan concurreren met de menselijke neus

Intel heeft een kunstmatige neus ontwikkeld die 10 geuren kan onderscheiden. En hoewel deze mogelijkheden ver verwijderd zijn van de verscheidenheid aan door mensen waargenomen geuren, hebben wetenschappers al manieren bedacht waarop het apparaat gebruikt zou kunnen worden.

Onderzoek heeft bevestigd dat zelfs in de aanwezigheid van onbekende geuren in een afgesloten ruimte, het nieuwe apparaat effectief geuren kan “herkennen” van de bekende “tien” geuren. Het is onwaarschijnlijk dat het apparaat ooit in de buurt zal komen van wat mensen werkelijk ruiken, maar zelfs de prestatie tot nu toe is al een grote prestatie.

Het menselijke olfactorische systeem is een complexe fysiologische structuur met ongeveer 450 receptoren. Wanneer een geurbron een bepaalde receptor raakt, wordt deze geactiveerd en de opgevangen informatie reist naar de hersenen en wordt daar geregistreerd. De volgende keer dat iemand dezelfde geur ruikt, “onthouden” de hersenen die en zenden ze een signaal uit naar de mens. Interessant is dat de hersenen ook worden geactiveerd wanneer iemand zich een gebeurtenis herinnert die daarmee verband houdt, maar het werkt “op halve kracht”, zodat de olfactorische sensaties tijdens nostalgische ervaringen niet zo levendig zijn als in het echte leven.

Het apparaat kan door nutsbedrijven worden gebruikt om te controleren op lekken of een teveel aan chemicaliën. De meest geavanceerde specialisten voorspellen echter dat het systeem zal worden gebruikt in kunstmatige intelligentiemechanismen. Met een elektronische neus kan een robot dus meer doen dan alleen met een mens praten over de geur van je favoriete wijn, bijvoorbeeld, of het aroma van je ochtendkoffie bewonderen. Het is mogelijk dat de volgende ontwikkelingsfase de mogelijkheid zal zijn om menselijke reukproblemen te elimineren, maar voorlopig is dit slechts een droom.

Er zijn nu een groot aantal sensoren die kunnen worden geactiveerd in geval van gas of het risico van verspreiding van schadelijke stoffen. De zwakte van dergelijke instrumenten is echter hun onvermogen om nieuwe, voorheen onbekende geuren te herkennen, wat ook een belangrijke bedreiging kan vormen. Het door Intel gemaakte apparaat kan leren, wat betekent dat nieuwe geuren kunnen worden toegevoegd aan de opslag en dat het systeem kan worden bevrijd van ongewenste geuren.

Deskundigen zeggen dat de kunstneus het natuurlijke menselijke mechanisme bijna volledig nabootst, en dat betekent dat het apparaat een grote toekomst heeft. Het zou kunnen worden gebruikt voor diagnostiek en andere toepassingen, maar de deskundigen zullen nog talrijke experimenten en wijzigingen moeten uitvoeren.