Deskundigen uit de VS, Hongkong en Groot-Brittannië hebben een mini-robot onthuld die kan vliegen en zwemmen.
Het apparaat is slechts 2 cm groot en weegt 175 mg. De afmetingen komen ongeveer overeen met de parameters van een gewone bij. De robot kan 250 keer per seconde met zijn vleugels in de lucht slaan. Zijn snelheid onder water is trager, ongeveer 9 keer per seconde. Dit komt omdat de kleine afmetingen van een dergelijke robot het vrijwel onmogelijk maken hem onder water te stabiliseren.
Het moeilijkste was om het apparaat boven het wateroppervlak te tillen, want met zo’n gewicht is de waterspanning een zeer grote weerstand. Om het te overwinnen, moesten deskundigen elektroden aan de benen bevestigen… De huidige voeding zorgt ervoor dat water uiteenvalt in waterstof- en zuurstofmoleculen. Aangezien dit mengsel zeer brandbaar is, is een paar minuten voldoende om een vonk te doen ontstaan die de impuls veroorzaakt die nodig is om de waterweerstand te overwinnen.
Het proces zelf vindt als volgt boven water plaats. Een vonk ontsteekt het mengsel van zuurstof en waterstof, waarna de robot praktisch uit het water springt tot een hoogte van 30-35 cm. De snelheid waarmee dat kan is 2 m/s. Het ruimteschip kan daarna niet vliegen, omdat het te zwaar is… Dus de robot moet zijn vleugels even “drogen” voordat hij het oppervlak weer kan verlaten.
De auteurs van de nieuwigheid verwachten dat de circuits die zij gebruikten om een microscopische robot te creëren, zullen bijdragen tot het creëren van nieuwe technologieën in reddings- en onderzoeksapparatuur.
Kan deze robot ter grootte van een bij daadwerkelijk vliegen en zwemmen? Wat zijn de beperkingen en mogelijkheden van deze technologie? Hoe zou een robot van deze omvang kunnen worden toegepast in verschillende industrieën en wat voor impact zou het kunnen hebben op ons dagelijks leven?