Hockey is een van de gevaarlijkste, maar spectaculairste teamsporten van onze tijd. Het is ontstaan in Canada, waar het strenge en koude klimaat sterk heeft bijgedragen tot de ontwikkeling van de wintersport. In 1917 werd de beroemde National Hockey League opgericht, een organisatie die clubs in Canada en de Verenigde Staten verenigde. De NHL staat over de hele wereld bekend om zijn getalenteerde professionele hockeyspelers. De spelers hebben niet alleen de meeste plaatsen in de Hockey Hall of Fame veroverd, maar ook de liefde en onvoorwaardelijke erkenning van het publiek over de hele wereld gedurende de ruim honderd jaar dat de bond bestaat. De meest productieve hockeyspelers krijgen officieuze doelpuntentitels. Hier is de top tien van all-time scorers in de National Hockey League.
Top 10 all-time NHL scorers
| Nominatie | plaats | Hockey speler | beoordeling |
| Top 10 all-time NHL scorers | 10 | Mario Lemieux | 4.1 |
| 9 | Steve Eiserman | 4.2 | |
| 8 | Mark Messier | 4.3 | |
| 7 | Mike Gartner | 4.4 | |
| 6 | Phil Esposito | 4.5 | |
| 5 | Marcel Dionne | 4.6 | |
| 4 | Brett Hull | 4.7 | |
| 3 | Jaromir Jagr | 4.8 | |
| 2 | Gordie Howe | 4.9 | |
| 1 | Wayne Gretzky | 5.0 |
Mario Lemieux
Beoordeling: 4.1
Een van de beste hockeyers ter wereld, die de toppositie zou kunnen opeisen, ware het niet dat hij vaak gezondheidsproblemen heeft. Mario Lemieux werd geboren aan de rand van Montreal, Canada. Hij begon op driejarige leeftijd met ijshockey en speelde in de achtertuin met zijn broers en zelfs in de kelder van het huis waar zijn vader een zelfgemaakte ijsbaan van had gemaakt. Daarna volgde de junior league, waar hij alle eerdere records brak, en de Quebec Junior Hockey League. In 1984 hoopte Lemieux te worden opgesteld door de Montreal Canadiens, maar hij werd gekozen door de Pittsburgh Penguins. De ambitieuze jongeling was duidelijk teleurgesteld, maar bleef, niet in de laatste plaats dankzij zijn manager die hem een tweejarig contract aanbood ter waarde van 600.000 dollar en een prijzengeld van 150.000 dollar.
Lemieux scoorde zijn eerste puck in de NHL op zijn eerste schot. Hij speelde daarna net zo goed, en bracht een underdog team naar een hoog niveau. In 1986 werd hij de op één na best betaalde speler in de competitie. En van de fans kreeg Lemieux voor zijn stijl en vaardigheid de opvallende bijnaam “Super Mario”. Maar de jaren die volgden waren moeilijk vanwege zijn afnemende gezondheid. Lemieux kreeg kanker in 1993 en moest bestraald worden. Maar zelfs toen nam hij nog deel aan wedstrijden, hij kwam eens rechtstreeks uit het ziekenhuis naar een wedstrijd. Vanaf 1997 moest hij een pauze van drie jaar inlassen en in die periode werd hij opgenomen in de Hockey Hall of Fame. In 2000 keerde “Super Mario” terug op het ijs, en ondanks voortdurende rugpijn bleef hij vier jaar spelen en won hij de wereldbeker en een aantal prestigieuze individuele prijzen. Mario Lemieux scoorde in totaal 690 doelpunten in zijn carrière.
Steve Eisermann
Rangschikking: 4.2
De toekomstige Canadese spits Steven Iserman werd geboren in 1965 in British Columbia. Als kind was hij geïnteresseerd in verschillende sporten, en op 10-jarige leeftijd begon hij ijshockey te spelen. Op 15-jarige leeftijd maakte Steve al serieuze vorderingen als jeugdspeler en werd hij uitgeroepen tot speler van het seizoen. Tijdens de draft van 1983 werd hij geselecteerd door de Detroit Red Wings, waar hij de rest van zijn carrière doorbracht. De eerste paar wedstrijden toonde Eiserman een enorme belofte als centrumspits. Op 21-jarige leeftijd was hij aanvoerder van de ploeg tot aan zijn pensionering uit de professionele sport, waarmee hij het record vestigde van langstzittende in die functie.
Reeds in 1990 had Eisermann een reputatie als een van de topscorers en aanvallers. Hij leidde het team naar de President’s Cup en in 1997 naar hun eerste Stanley Cup. De tweede was in 2002, toen de ijshockeyspeler nog maar net hersteld was van zijn verwondingen op het ijs. Eiserman’s succes maakte hem een begrip onder ijshockey fans. Maar de volgende seizoenen waren moeilijker voor de atleet en zijn resultaten werden steeds schaarser. Uiteindelijk besloot hij in 2006 te stoppen met professioneel hockey. Steve Eiserman speelde in 1.453 wedstrijden en scoorde 692 doelpunten.
Marc Messier
Beoordeling: 4.3
Voordat hij de National Hockey League bereikte, speelde Marc Messier in de Junior Hockey League van Alberta, Canada, waar hij opgroeide, maar zijn spel was nog niet erg indrukwekkend. Hij werd geselecteerd door de Edmonton Oilers in 1979, en vanaf zijn eerste seizoen begon Mark zijn vaardigheden in een snel tempo te verbeteren, en bracht het team 12 doelpunten. Daarna nam de carrière van Messier, bijgenaamd “De Messias” door de fans, een hoge vlucht. Hij bleef de Edmonton Oilers overwinningen bezorgen tot 1991, en werd beschouwd als een van de meest waardevolle leden van het team, zoals blijkt uit het winnen van de Hart Trophy in 1990. Messier won ook drie National Cups gedurende zijn tijd daar. Messier speelde vanaf 1991 voor de New York Rangers, waar hij opnieuw de prestigieuze individuele prijs voor scoren pakte en de Rangers ook aan een wereldbekerzege hielp in 1996.
Toen zijn contract bij de New York Rangers afliep, werd de hockeyer uitgenodigd bij de Vancouver Canucks, waar hij drie jaar speelde voordat hij terugkeerde naar de New Yorkse ploeg en daar bleef tot zijn pensioen uit de professionele sport. Mark Messier’s scorerecord aller tijden omvat 694 doelpunten. In 2006 stelde de NHL een speciale prijs in, de Mark Messier Leadership Award, die wordt toegekend aan hockeyspelers die tijdens het reguliere seizoen leiderschapskwaliteiten vertonen.
Mike Gartner
Beoordeling: 4.4
Mike Gartner groeide op in Toronto, waar zijn ouders een liefde voor de sport ontwikkelden en hem naar een junior hockeyteam stuurden. In 1974 reisde hij naar Amsterdam, waar hij in vriendschappelijke wedstrijden speelde met jonge Sovjet hockeyers. Het was deze reis, volgens Mike, die het beslissende moment was waarna hij de beslissing nam om professioneel ijshockeyspeler te worden. De volgende twee briljante seizoenen in de Ontario Junior Hockey League trokken de aandacht van coaches en Gartner werd uitgenodigd voor het Wereldkampioenschap Junioren, waarvan hij terugkeerde met een bronzen medaille.
Mike’s professionele carrière begon bij de Cincinnati Stingers van de World Hockey Association… In zijn eerste seizoen bij de ploeg, had Gartner een reputatie als een van de top prospects op het rooster, na Gretzky. Nadat de WHA in 1979 werd opgeheven, verhuisde de atleet naar de club van Washington, waar hij de volgende tien seizoenen speelde. Vier andere NHL clubs volgden. Zijn meest recente team was de Phoenix Coyotes. Mike Gartner beëindigde zijn carrière in 1998, wijdde 20 jaar aan hockey en scoorde 708 doelpunten.
Phil Esposito
Rangschikking: 4.5
Phil Esposito’s hockeycarrière begon met zijn broer als keeper bij de Chicago Blackhawks. Esposito werd toegevoegd aan het team, maar aanvankelijk toonde hij niet veel belofte. Hij ruilde van Chicago naar de Boston Bruins in 1967 en werd een jaar later verkozen tot NHL MVP. Esposito’s succesverhaal bleef groeien, hij won twee Hart Trophies, won Canada’s hoogste burgerlijke onderscheiding in 1972 voor zijn rol in de beruchte USSR-Canada serie, en bleef superlatieve prestaties leveren na zijn overstap naar de New York Rangers in 1975. Vijf keer topscorer en zes keer topsniper. Hij bracht ook de 1976 Canada Cup naar het team.
1981 was het laatste jaar van Phil Esposito’s hockeycarrière. Een totaal van 717 doelpunten. Na het verlaten van het ijs, wijdde de beroemde ijshockeyspeler zich volledig aan zijn lang gekoesterde droom om de Tampa Bay Lightning in de Verenigde Staten te maken.
Marcel Dionne
Beoordeling: 4.6
Marcel Dionne, afkomstig uit de provincie Quebec, kwam in 1971 bij de Detroit Red Wings… De jonge en veelbelovende middenvelder heeft sinds zijn debuutjaar niet teleurgesteld, met 28 doelpunten. Drie jaar van solide spel volgden, voordat een contractgeschil met het management Dionne dwong te vertrekken naar de Los Angeles Kings in 1975. Hij is een echte ster van de club geworden, die het team veel punten en eerbewijzen heeft opgeleverd. Marcel Dionne speelde de laatste drie seizoenen voor de New York Rangers voordat hij in 1989 zijn pensioen aankondigde.
In totaal had Dionne 1.771 punten en 731 treffers terwijl hij in de NHL speelde. Zijn dapperheid leverde hem de Leicester Pearson Award voor Outstanding Player op en zijn eerlijke “gentlemanly” speelstijl leverde hem de Lady Bing Trophy op. In 1992 werd Marcel Dionne opgenomen in de Hockey Hall of Fame in Canada.
Brett Hull
Rangschikking: 4.7
Brett Hull groeide op in Ontario, Canada… Zijn moeder was kunstschaatsster en zijn vader een beroemd hockeyspeler, waarna Brett besloot zich aan een sportcarrière te wijden. De Calgary Flames selecteerden hem in 1984, maar Hull speelde zijn eerste paar seizoenen bij de Minnesota Duluths. Hij debuteerde in 1986 in de National Hockey League, maar door een conflict met de coach vertrok hij een paar jaar later naar de Amerikaanse club St. Louis Blues. Met dit team heeft Brett de hele 11 seizoenen. In 1990 werd hij uitgeroepen tot beste scherpschutter… De periode van 1989 tot 1992 kende zijn meest opmerkelijke optredens en opkomst.
In 1998 veranderde Hull van club en sloot zich aan bij de Dallas Stars, waarna hij bij de Detroit Red Wings speelde. Hij bracht zijn laatste jaar door bij de Phoenix Coyotes, waarmee hij zijn ijshockeycarrière beëindigde… Brett Hull staat bekend om zijn 741 doelpunten… In 2006 werd zijn naam opgenomen in de Minnesota Hall of Fame, en in 2009 ook in de Canadian Hockey Hall of Fame. Een straat in St. Louis, USA is ook vernoemd naar Brett Hull.
Jaromir Jagr
Beoordeling: 4.8
Legendarische Tsjechische hockeyspeler, een van de beste spelers ter wereld. Hij begon in de hockeyschool van Kladno. Al in zijn tienerjaren had hij een sterke lichaamsbouw, stabiliteit op het ijs en een krachtig schot. Al snel werd de rijzende ster gepromoveerd naar de Tsjechische Extraliga, en in 1990 sloot hij zich aan bij de Pittsburgh Penguins van de NHL. En vrijwel meteen wist Jagr de Stanley Cup te winnen, een van de hoogste onderscheidingen van ijshockey… Daarna speelde hij op soortgelijke wijze voor andere clubs, waar hij elk jaar nieuwe eerbewijzen en titels won. De atleet wisselde vele teams, niet alleen in de competitie, en in het seizoen 2004-2005 vertegenwoordigde hij zelfs de Nederlands ijshockeyclub Avangard.
Jaromir Jagr heeft professioneel 766 doelpunten en meer dan 1000 effectieve assists onder zijn riem. Hij kreeg de Hart Trophy voor zijn onschatbare bijdrage aan het teamsucces, evenals drie Ted Lindsay Awards. Jagr wordt zelfs beschouwd als een nationale held en een van de meest herkenbare atleten in Tsjechië. Hij mocht de Tsjechische nationale vlag hijsen tijdens de Olympische Winterspelen van 2010 en kreeg later de Orde van Verdienste van de Tsjechische president Václav Klaus. De 41-jarige aanvaller blijft indruk maken op het ijs en speelt momenteel voor de Tsjechische ijshockeyclub Rytiri Kladno.
Gordie Howe
Beoordeling: 4.9
Gordon Howe werd lang beschouwd als Canada’s best presterende ijshockeyspeler, maar liet het relatief kort geleden afleggen tegen Gretzky. Hij was en blijft een NHL legende, met ongelooflijk succes als spits. Ironisch genoeg schitterde Howe in zijn vroege jeugd niet als een atletisch talent, maar hij had veel doorzettingsvermogen en grit. Eerst geselecteerd als keeper voor het kinderteam, verhuisde hij al snel naar de verdediging, werd vervolgens een forward voordat hij in 1945 toetrad tot de Omaha Knights, de Detroit Red Wings’ farm club. Dankzij zijn toewijding en onverschrokkenheid op het ijs verdiende Howe al snel het respect van fans en andere atleten. Hij werd een volwaardig lid van de Detroit Red Wings in 1946, en speelde de volgende 25 jaar in hun team. Bijgenaamd “Mr. Elbows” vanwege zijn harde speelstijl, veranderde de bijnaam in “Mr. Hockey” na zijn 500ste doelpunt. Gordie Howe brak regelmatig nieuwe records en won prestigieuze prijzen. Hij is zes keer Art Ross Trophy winnaar.
Toen Howe 43 werd, besloot hij dat het tijd was om het ijs te verlaten, maar nadat hij het slechts twee jaar had uitgehouden zonder het hockey waar hij zo van hield, keerde hij terug… Hij speelde voor de WHA Houston Aeros voordat hij naar de NHL-club Hartford Wheelers verhuisde, waar hij tot zijn 52ste naast jongeren speelde. Gedurende zijn zestigjarige carrière heeft Howe 801 doelpunten gemaakt… Om de verdiensten van Gordie Howe te herdenken is een brug die wordt gebouwd tussen het Amerikaanse Detroit en het Canadese Windsor naar hem genoemd.
Wayne Gretzky
Beoordeling: 5.0
Gretzky heeft alle belangrijke records en prestaties in de NHL… De Canadees met Oekraïense roots zette zijn eerste kleine stapjes in de sport toen hij 5 jaar oud was en zich aansloot bij het jeugdteam van Brentford. Toen kwam de Little League, waar hij zich onderscheidde met 378 doelpunten tijdens het seizoen. Op zestienjarige leeftijd speelde Gretzky voor de club Greyhounds, en een jaar later zat hij al in de Indianapolis Racers. Hij maakte zijn NHL-debuut bij de Edmonton Oilers, waar Gretzky nog tien jaar speelde. De getalenteerde atleet bracht het team vier Stanley Cups en talrijke andere onderscheidingen.
Ondanks Gretzky’s immense populariteit en indrukwekkende prestaties besloot het management hem over te plaatsen naar de Los Angeles Kings. De sleutelfactor in deze zaak was natuurlijk geld. Hoewel de hockeyer het nieuwe team niet zo leuk vond, kon hij hun spel naar een nieuw niveau tillen… Korte tijd later verhuisde Gretzky op eigen initiatief naar de St. Louis Blues, maar werd gedwongen de club te verlaten vanwege een meningsverschil met het management. Uiteindelijk kwam hij bij de New York Rangers, waar hij tot zijn pensioen in 1999 indruk bleef maken met zijn virtuoze spel. Gretzky stopte met ijshockey op 38-jarige leeftijd, ondanks een storm van reacties van fans en smeekbeden van Bill Clinton, de toenmalige president van de Verenigde Staten. Wayne Gretzky heeft 894 doelpunten gemaakt en bijna tweeduizend effectieve assists in zijn relatief korte atletische carrière. Ze braken zelfs de regel om een speler na drie jaar op te nemen in de Hockey Hall of Fame in Canada – Gretzky’s naam werd al na zeven maanden aan de Hall of Fame toegevoegd. De legendarische spits is nu vice-voorzitter van de Oilers…
Wie zijn de top 10 doelpuntenmakers in de geschiedenis van de NHL?