Top 10 Ninja Films

*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame, en dient niet als leidraad voor aankoop. Raadpleeg een deskundige voordat u tot aankoop overgaat.

Ninja (shinobi) cultuur is even fascinerend als mysterieus. Deze oude krijgers konden elk wapen en vechtkunst beheersen, zich gemakkelijk in schaduwen verbergen, plotseling verschijnen en met één beweging doden. Maar shinobi gaat niet alleen over fysieke vaardigheden… Het is ook een speciale filosofie, een ongewone levenshouding… De Ninja-cultuur is gebaseerd op de leer van het Zenboeddhisme en het Xian Taoïsme. Krijgers waren dus zowel lichamelijk als geestelijk sterk.

En het is een genot om een professionele ninja in actie te zien. Meestal is het echter van korte duur en onveilig – als er een krijger in je buurt verschijnt, heb je nog maar een paar seconden om zijn talenten te bewonderen. Dus als je wilt genieten van de filosofie en het vakmanschap van ninja’s – kun je beter naar films over hen kijken.

Voor fans van de Japanse cultuur en verfijnde martial arts vaardigheden, hebben we een ranglijst gemaakt van de 10 beste ninja films. Kinopoisk werd gebruikt, en de lijst van landen was niet beperkt tot de VS.

Ranglijst van de beste ninja films

Nominatie	plaats	De film	beoordeling
Beoordeling van de beste ninja films	10	“Revenge of the Ninja” (1983)	6.4 BALLOWS
9	“American Ninja” (1985)	6.5 BALLEN
8	“Five Element Ninja” (Ren Zhe Wu Di, 1982)	6.6 BALLEN
7	“Ninja Assassin” (2009)	6.6 BALLEN
6	“Goemon” (Goemon, 2009)	7.0 BALLEN
5	“Bicheonmu – The Flying Warrior” (Bicheonmu, 2000)	7.0BALLEN
4	“Shinobi” (Shinobi, 2005)	7.1BALLEN
3	“Hong Gil-dong” (Hong Gil-dong, 1986)	7.3 BALLEN
2	“Ninja in the Dragon’s Lair” (Long Zhi Ren Zhe, 1982)	7.3BALLEN
1	“Shaolin Calling Ninja” (Zhong Fa Zhang Fu, 1978)	7.6BALLEN
Bonus	“Beverly Hills Ninja” (1997)	6.3BALLEN

10e plaats: Revenge of the Ninja (1983)

Beoordeling: 6.4

Als je hebt uitgeblonken in de kunst van shinobi, en zo’n sluipmeester bent dat je de bijnaam Black Ninja hebt, zal het niet zo makkelijk zijn om met pensioen te gaan. Duistere geheimen reiken ook overzee.

Een zwarte ninja (gewoon bekend als Tyo) leefde in Japan en doodde in het geheim zijn vijanden, waarna zijn vijanden een team vormden en vrijwel de hele familie afslachtten. Hij moet de oceaan oversteken naar de Verenigde Staten, waar hij besluit met pensioen te gaan en een speelgoedwinkel te openen om voorgoed afscheid te nemen van zijn verleden. Behalve dat zijn partner niet al te schoon op de hand is – hij vulde poppen met heroïne en smokkelde drugs op die manier.

Dat was de laatste druppel, en Tyo’s beker geduld liep over. Het is terug naar de kunst van shinobi – en daarom kunnen vijanden beter wegblijven…

“Revenge of the Ninja” is een van de eerste films over mysterieuze Japanse moordenaars, die in de Sovjet-Unie verscheen. En daarmee bewijst het al bijna een parodie op het genre te zijn. De personages in deze film doen dingen die niet eens met ernst en pathos beschreven kunnen worden. Een aflevering waarin Cho de muur van een wolkenkrabber beklimt met zijn shuko (handschoen met klauwen). Niettemin was Revenge of the Ninja een van die VHS-films die nu nostalgie oproepen en met veel plezier worden bekeken.

9e: American Ninja (1985)

Beoordeling: 6.5

Cult actie film met Michael Dudikoff in de hoofdrol. Als ik het ga bekijken, wil ik het vertaald zien door Volodarsky. Een jaren 80 video salon sfeer is voorzien! Maar de film gaat niet alleen over nostalgie, het gaat ook over de kunst van shinobi en ninjutsu. Zij het wat oppervlakkig.

De hoofdpersoon van de film is een model-Amerikaan, die zelfs Joe Armstrong heet… Hij zit in het leger, in een bataljon op de Filippijnen, die de taak krijgt een militair konvooi te escorteren. En natuurlijk worden de soldaten aangevallen – en niet door gewone vijanden, maar door echte ninja’s. En Joe Armstrong begint hen te confronteren.

Maar naarmate het gevecht vordert, begint de Amerikaanse soldaat ninjutsu technieken te gebruiken… Het brengt zijn commandanten in verlegenheid en verrast ze… En Joe gaat zijn eigen verleden onderzoeken, vol intriges en samenzweringen om uit te vinden – waar de Amerikaanse ninja vaardigheden.

Ondanks het eenvoudige en ongecompliceerde script – zelfs als u de film niet hebt gezien, kunt u uit de vorige twee alinea’s al opmaken wat er met Joe Armstrong is gebeurd – is het beeld van verrassend hoge kwaliteit. Eerst en vooral is de enscenering van de gevechten opmerkelijk. Het is dynamisch, boeiend en spannend gedaan, en laat zien dat vechten niet alleen gaat om elkaar de hersens in te slaan, maar ook om echte kunst.

#8: Five Element Ninja (Ren Zhe Wu Di, 1982)

Beoordeling: 6.6

Hong Kong ninja actie films van de jaren 80 zijn als een aparte kunstvorm… Ze zijn tegelijk naïef en gewelddadig, en kunnen de titel “thrash” dragen als een vorm van cinema… Bij deze films moet je je volledig ontspannen, je hersenen uitschakelen en gewoon genieten van de actie op het scherm.

En “Five Element Ninja” is een voorbeeld van zo’n film. De trailer laat het lijken op een komedie. Het lage budget en het filmen in open ruimte in een kamer die niet veel groter is dan een kast zijn letterlijk opvallend. Maar de stunts zitten erin!

De plot van de film staat ook niet bol van existentiële metaforen en aangrijpend sociaal commentaar. Er waren twee strijdende clans in China. En dus hebben ze eindelijk besloten om te zien wie waardig is om het land te regeren. Daar hadden ze echter geen gevecht voor, maar een kung fu toernooi.

Een van de clans in het toernooi werd aan diggelen geslagen. En zijn leider was beledigd! Hij riep de hulp in van de Japanse Vijf Elementen Ninja, die niet alleen de kunst van shinobi beheersten, maar ook het hanteren van de vijf Chinese elementen. Het is trouwens water, vuur, aarde, hout en goud. Waarom zijn de ninja’s Japans en de elementen Chinees?? Wat maakt het uit?! Kijk naar de gouden ninja’s met de verblindende schilden.

Deze Japans-Chinese strijders kwamen naar de zegevierende clan en slachtten daar iedereen af… Er is nog maar één man over. Dus gaat hij op pad om de kunst van ninjutsu te leren, alleen om terug te keren en iedereen af te slachten als wraak..

#7: Ninja Assassin (2009)

Beoordeling: 6.6

Ondanks de nogal dwaze (vooral voor Engelstalig publiek) titel, kan “Ninja Assassin” bogen op een vrij interessante enscenering en een over het algemeen goede “visuals”. Dat is te danken aan de gebroeders Wachowski, die optraden als producenten… Ze hebben een goede smaak in actie en camerawerk in het algemeen.

De plot daarentegen is slap. De film vertelt het verhaal van Reizo, één van ’s werelds gevaarlijkste ninja’s… Geen enkele vijand heeft hem levend verlaten. Reizo leert zijn dodelijke vaardigheden van de Ozunu clan, een topgeheime organisatie omgeven door mythe en mysterie. Hij is er al sinds hij een kind was, en hij heeft geleerd om vijanden zonder genade te bestrijden sinds hij een teennagel was.

Reizo had ook een vriend. Maar niet voor lang. Reizo’s vriend is vermoord door andere leden van de Ozunu clan – en dus is de ninja woedend op zijn vroegere leraren… en ging doen wat helden in dit soort films doen: wraak nemen. Bloedig en genadeloos, met geheime wapens en ninjutsu.

“Ninja Assassin” wordt gekenmerkt door een extreem niveau van brutaliteit. Rivieren van bloed op het scherm slechts af en toe verdund door de stalen glans van verborgen wapens. Ninja Assassin is zeker niet geschikt voor kinderen.

#6: Goemon (2009)

Beoordeling: 7.0

De plot van ‘Goemon’ zet de ninja niet op de eerste plaats. Ja, ze zijn hier aanwezig, maar samen met de samoerai, gewapende boeren, uit de kluiten gewassen feodale heren en andere elementen van het 16e eeuwse Japan.

Het speelt zich af in 1597, 15 jaar na het begin van Hideyoshi Toyotomi’s bewind… De beste keuzes veranderen regelmatig, met nieuwe spelers die in en uit het team van oliegiganten stappen. Hij maakte een duidelijk onderscheid tussen boeren en samoerai, waardoor de laatsten rijk werden en de ongelukkige landeigenaren nog armer dan gewoonlijk.

Als gevolg daarvan begon het volk te mopperen en probeerde zelfs een staatsgreep te plegen. Maar wat kunnen boeren met schoffels doen tegen goed getrainde en nog beter uitgeruste samoerai?? En de arme mensen zouden in armoede zijn blijven leven als hun opstand niet was geleid door de grote ninja Ishikawa Goemon… True, het heeft ook een paar skeletten in de kast.

“Goemon is niet alleen fascinerend, maar ook een prachtige film die het Japan van die tijd prachtig in beeld brengt – eerst feodaal verdeeld, daarna verenigd, maar niet ten goede. De gedetailleerde aanpak van het verhaal, het goede camerawerk en de uitstekend geënsceneerde gevechten maken het bijna tot een meesterwerk. Zelfs de benadering van brutaliteit is hier bijzonder – mooi, zonder de liters bloed en tonnen “vlees” zoals in de vorige film van de classificatie.

Tegelijkertijd is Goemon geschikt voor kijkers van alle culturele achtergronden. De film volgt een “stripboek” structuur, met duels, liefde, grootschalige gevechten en plicht met eer. Dit is geen “puur Japanse” film, en zowel Nederlands als Europese toeschouwers zullen ervan genieten.

Nr. 5: Bicheonmo – Flying Warrior (Bicheonmu, 2000)

Score: 7.0

Een van de beroemdste Zuid-Koreaanse films, die vooral populair werd door zijn verbluffend mooie visuals. Lange doeken, hoge boomstammen, scherpe glinsterende zwaarden, lijken tegen een achtergrond van wervelende bladeren… “Bishunmo de vliegende krijger” toont de schoonheid en esthetiek van het vechten voor de eer van het volk.

Het heeft echter weinig te maken met de kunst van ninjutsu. Ja, er zijn karaktergevechten, verborgen wapens en gevechten om plicht, eer en liefde… Maar het is niet echt een shinobi film…

Het verhaal draait om de legende van Bishunmo, een van Zuid-Korea’s oude krijgers. Hij is lid van een clan waarvan de leden bovennatuurlijke krachten hebben… Bijvoorbeeld, de zwaartekracht had geen macht over hen – de krijgers konden vliegen, maar niet erg lang en niet erg hoog. Maar zelfs deze vaardigheid heeft hen geholpen om ongelooflijk mooie, dynamische en indrukwekkende zwaardgevechten te houden.

Opmerkelijk is dat de plot van Bishunmo the Flying Warrior een beetje afwijkt van de verhalen in andere ninja-films. Het gaat in de eerste plaats om liefde. En dit romantische verhaal wordt verteld tegen de achtergrond van de strijd van het Koreaanse volk voor identiteit, die zich vertaalt in een strijd tegen de Mongoolse indringers.

#4: Shinobi (Shinobi, 2005)

Beoordeling: 7.1

Begin 17e eeuw. Er zijn zoveel ninja’s in Japan dat ze hele dorpen vormen… En ze hebben zo’n hekel aan elkaar. Maar de animositeit is vooral merkbaar tussen de Koga en Iga clans – ze vechten al tientallen jaren… Beide partijen dromen van verzoening, omdat ze er genoeg van hebben elkaar te lang af te slachten?

En het lijkt erop dat de verzoening snel komt. Gennosuke (Koga Clan) en Oboro (Iga Clan) zijn verliefd op elkaar… Hun gevoelens zijn niets minder dan “gezegend” en “goddelijk” genoemd, aangezien zij in staat zullen zijn vrede te brengen in deze met bloed doordrenkte landen.

Behalve dat de relatie van de geliefden wordt verstoord door Tokugawa, de eerste Shogun van Japan. Het roept beide clans op tot oorlog. En de geliefden bevinden zich aan weerszijden van de barricades: Oboro verlangt naar de strijd en Gennosuke verlangt naar vrede… En wanneer ze tegenover elkaar komen te staan in de laatste strijd, zullen ze hun liefde kunnen behouden?

“Shinobi” is gemaakt voor esthetiek. Hier wordt alles ondergeschikt gemaakt aan schoonheid – het camerawerk, het kostuumontwerp, de compositie… En zelfs de plot wordt opzettelijk vereenvoudigd – de personages worden hypertroop, de personages moeten innerlijke conflicten doorstaan, kiezen tussen gevoel, eer en plicht, het verhaal wordt ondergeschikt gemaakt aan een mythologisch verhaal over liefde in plaats van realisme. Shinobi’ laat goed de kunsten van ninjutsu, shinobi en ninja zien…

Tegelijkertijd is het goed te bedenken dat Shinobi dichter bij anime staat dan bij film.

3e Plaats: “Hong Gil-dong” (1986)

Beoordeling: 7.3

Het verhaal van “Hong Gil-dong” is nog interessanter dan de plot… Ten eerste is het gefilmd in Noord-Korea. Ja, die ene die nu een gesloten staat is met de overwinning van het communisme en de persoonlijkheidscultus. Ten tweede is dit de eerste Oosterse film die officieel werd uitgebracht in de Sovjet-bioscopen van de USSR met professionele nasynchronisatie. Veel lezers zullen zich herinneren dat ze er als kind naar gingen kijken… Tenslotte treden de ninja’s op als schurken, die de politieke agenda van de DVK weerspiegelen…

Feit is dat Noord-Korea (alias DVK) altijd al een gespannen relatie met Japan heeft gehad. Dus waarom niet van een van zijn populairste films een ideologische propagandafilm maken?? Niet alleen worden Japanse ninja-beesten als schurken voorgesteld, maar ook het middeleeuwse Korea, de setting van “Hong Gil-dong”, wordt getoond als een land dat hongerig is naar het communisme, met strikte sociale tegenstellingen en een corrupte feodale macht.

Het verhaal gaat over Hong Gil-dong, een Noord-Koreaanse volksheld die alleen met zijn zwaard en taekwondo allerlei tegenstanders bestrijdt. Zoals de Japanse ninja. Hong Gil-dong is nobel, lenig en knap, en hij springt in bomen en traint met gewichten… Japanse ninja’s zijn wreed en sluw, rennen tegen muren op, vallen van achteren aan… Ondanks zijn ideologische achtergrond lijkt “Hong Gil-dong” tegenwoordig op een goede Sovjetfilm.

2e plaats: Ninja in the Dragon’s Lair (Long Zhi Ren Zhe, 1982)

Beoordeling: 7.3

Nee, er is geen Bruce Lee in deze film. Ja, er is een Aziatische man die opvallend veel op hem lijkt en zelfs een opvallende felgele kimono draagt. Maar zijn naam is Hiroyuki Sanada.

Het Hong Kong-Japanse “Ninja in the Dragon’s Lair” is een van de hoogtepunten van de zogenaamde “kung fu films” van de vroege jaren tachtig. In deze film zijn martial arts en shinobi wapens prominent aanwezig.

Het verhaal gaat over een jonge ninja met de bijnaam Zwarte Schaduw… Hij is, in tegenstelling tot zijn collega ambachtslieden, geen lid van een geheime organisatie of mysterieuze clan. Black Shadow is zichzelf en schakelt zijn tegenstanders uit puur uit wraak – de man is op zoek naar de moordenaar van zijn vader. En in de jacht op de antwoorden en de dader komt hij terecht in China.

En zo te zien is de moordenaar gevonden! Maar het is nog ver weg. Deze verraderlijke tegenstander wordt bewaakt door een jonge jongen, die vloeiend Chinese vechtkunsten beheerst. En wat is sterker, ninjutsu of kung fu?

Het mooie aan deze film is de geweldige enscenering van de gevechten. En ze zijn nogal handig “verspreid” in beeldtijd, en de laatste dertig minuten van de film bestaan in totaal uit indrukwekkende actie vol acrobatische trucs en bijna danspasjes. Maar deze bewegingen brengen de dood, niet het plezier.

Nr. 1: Shaolin summoning the ninja (Zhong Fa Zhang Fu, 1978)

Beoordeling: 7.6

Nog een Hong Kong ninja film die begint als een familie melodrama. Ooit was A-To de zoon van een Chinese industrieel die door zijn vader werd gestuurd om te trouwen met Kudo, de dochter van een Japanse zakenman. Dit huwelijk moest de zakelijke relatie tussen de landen verstevigen… Maar er gaat iets mis.

Kudo begint zijn gevechtstraining. Recht op de man af. A-To, die het niet kan verdragen, laat haar zijn kungfu zien. Een wraakzuchtige en verslagen Kudo vertrekt naar haar geboorteland Japan en keert dan terug, vergezeld door zeven Aziatische vechtkunstmeesters onder leiding van een grote ninja. A-To moet bewijzen, dat hij een echte meester van het huis is.

En nee, het is geen komedie. Het is een gespannen dramatische actiefilm met prachtig geënsceneerde vechtscènes… En er is veel van! Sommige strijden tegen klassieke Chinese en Japanse vechtkunsten, zoals het duel “triple chain vs nunchakus en tonfa”.

Het is interessant dat de film geen van de partijen afschildert als absoluut goed of kwaad. De Japanners, hoewel sluwe ninja’s, hebben gewoon hun eigen erecode. Zelfs Kudo, die vechtkunstmeesters heeft ingeschakeld om haar man te “temmen”, maakt zich zorgen over haar man, die per ongeluk zou kunnen sterven. Het zijn ook de Chinezen die hun eer proberen te verdedigen, en niet alleen maar engeltjes zijn (zoals vaak het geval is in films die in China worden gemaakt). Al met al is het verhaal lokaal, maar interessant en dubbelzinnig. Gewoon een botsing van culturen, rijkelijk gekruid met goed geënsceneerde gevechten.

Ook met Yasuaki Kurata in de hoofdrol.

Als je je afvraagt wat de titel met het verhaal te maken heeft, laat het dan rusten. De tweede titel van de film is Heroes of the East. Hongkongers houden ervan om hun films zo pompeus mogelijk te noemen.

Bonus: Beverly Hills Ninja (1997)

Beoordeling: 6.3

Ninja-films hoeven geen ongelooflijk serieuze, zielige films te zijn over plicht, eer, liefde en andere verheven naamwoorden. Onder hen bevinden zich komedies! Bijvoorbeeld de American Ninja uit Beverly Hills.

Op een dag vindt een grote ninja krijger een verlaten baby in het bos… Pakte hem op en begon hem te trainen, probeerde zijn opvolger te verhogen. Maar ondanks alle ontberingen en ontberingen, is het kind veranderd in een dikke bult… Dat klopt, grootte doet er niet toe, en daarom heeft hij de belangrijke missie gekregen om een ontvoerde Hollywood-schoonheid uit gevangenschap te redden… En dus gaat de held naar Beverly Hills, waar hij de echte meesters van kung fu ontmoet.

Een interessant kenmerk van de film is de respectvolle behandeling van ninjutsu en shinobi-cultuur. Dus de hoofdpersoon mag dan een pechvogel zijn, hij is in de eerste plaats een ninja. De vechtscènes zijn knap geënsceneerd, er is geen bloedvergieten, geen stromen afgehakte ledematen, maar wel spanning. Al met al is dit een film om met het gezin te bekijken, die nostalgie oproept naar de tijd dat komedies grappig waren in plaats van post-ironisch, transgressief en metaforisch.