10 beroemdste reizigers en hun ontdekkingen

Tegenwoordig weten we bijna alles over onze planeet; elke hoek van de aarde is nauwgezet onderzocht, beschreven, gefotografeerd en opgenomen in aardrijkskundeboeken. En dankzij het bloeiende toerisme is het mogelijk om zelf een exotisch land te bezoeken of zelfs een cruise te maken naar de kust van Antarctica. Maar eeuwen geleden was de enige zekere bron van kennis over verre landen en gebieden de onverschrokken reizigers die onschatbare bijdragen leverden aan de verkenning van onze planeet. Hun namen en ontdekkingen zullen voor altijd in de geschiedenis blijven… Hier zijn tien van de beroemdste ontdekkingsreizigers.

Ranglijst van de beroemdste reizigers en hun ontdekkingen

Nominatie	plaats	Reiziger	populariteitsgraad
De 10 beroemdste reizigers en hun ontdekkingen	10	Rual Amundsen	4.1
9	David Livingstone	4.2
8	Nikolai Miklukho-Maklai	4.3
7	James Cook	4.4
6	Leif Eriksson	4.5
5	Fernand Magellan	4.6
4	Vasco da Gama	4.7
3	Amerigo Vespucci	4.8
2	Christoffel Columbus	4.9
1	Marco Polo	5.0

Rual Amundsen

Beoordeling: 4.1

Beroemde Noorse ontdekkingsreiziger, vooral bekend om zijn poolexpedities. Rual Amundsen droomde er van kinds af aan van om zeeman te worden, geïnspireerd door het voorbeeld van vice-admiraal John Franklin. Hij begon zich in zijn tienerjaren voor te bereiden op het ruige leven van een zeeman en ontdekkingsreiziger, door te trainen, skiën en in het algemeen een Spartaanse levensstijl te leiden. Tijdens zijn opleiding woonde Amundsen ook lezingen bij van poolreiziger Øivin Astrup, wat de vastberadenheid van de jongeman om zijn leven te wijden aan poolonderzoek versterkte. Maar toen hij probeerde deel te nemen aan een expeditie naar Franz Josef Land, werd hij afgewezen wegens gebrek aan ervaring…

Maar Amundsen gaf niet op en ging in 1986, na een opleiding tot navigator, met de Adrien de Gerlache-groep op expeditie naar Antarctica. Tijdens deze reis werd hij de eerste man ter wereld die Tu Hammock Island op ski’s overstak. Samen met zijn bemanning moest hij dertien maanden doorbrengen op het ijs van de Zuidelijke Oceaan, waarna ze moesten terugkeren zonder ooit hun bestemming te hebben bereikt. Een keerpunt in Amundsen’s leven kwam in 1901, toen hij het jacht Yoa kocht en zich begon voor te bereiden op een reis naar de Zuidpool. Samen met zijn bemanning op een omgebouwd vissersjacht trokken ze naar de kust van Antarctica en bereikten ze half december hun doel, enkele weken eerder dan kapitein Robert Scott.

Roald Amundsen heeft bijna zijn hele leven doorgebracht op expedities… In 1928 stortte zijn vliegtuig neer toen hij op zoek ging naar zijn collega, Umberto Nobile… De ontdekkingsreiziger zelf is nooit gevonden.

David Livingstone

Beoordeling: 4.2

David Livingstone was een Schotse missionaris die Afrika verkende en de wereld kennis liet maken met zijn cultuur en gewoonten. Nadat hij zijn doctoraat voltooid had, meldde hij zich aan bij de London Missionary Society, en zo betrad hij het continent, waarbij hij zijn reis begon in het zuidelijk deel van Afrika. Livingstone bracht zijn eerste zeven jaar door in Bechuan land, in wat nu Botswana is. Hij had toen het idee om Zuid-Afrikaanse rivieren te verkennen om nieuwe routes naar dieper Afrika te verkennen. In 1849 verkende hij de Kalahari-woestijn en ontdekte hij het Ngami-meer, voordat hij over de Zambezi-rivier reisde. David Livingstone was de eerste Europeaan die het Afrikaanse continent doorkruiste. In 1855 deed hij een van zijn grootste ontdekkingen: hij ontdekte een enorme waterval van 120 m hoog op de grens tussen Zambia en Zimbabwe. Livingstone noemde het Victoria Falls, naar de koningin van Engeland.

Een jaar later keerde de missionaris naar huis terug en publiceerde een boek waarin hij zijn onderzoek en reizen uiteenzette. Hij kreeg ook een gouden medaille van de Royal Geographical Society. Terug in Afrika zette Livingstone zijn reizen voort, waarbij hij vooral de grote rivieren verkende… Hij ontdekte ook de meren Bangveulu en Mwelu. in 1873, tijdens zijn zoektocht naar de bron van de Nijl, stierf hij aan malaria nabij het dorp Chitambo in Zambia. Tijdens zijn leven stond Livingstone bekend als een onvermoeibare reiziger, door de inheemse bevolking “De Grote Leeuw” genoemd, en na zijn dood liet hij een schat aan onschatbare informatie over Afrika na.

Nikolai Miklukho-Maclay

Beoordeling: 4.3

Beroemde Nederlands reiziger en geleerde die een grote bijdrage leverde aan de studie van de inheemse volkeren van Oceanië, Australië en Zuidoost-Azië. Als jonge man volgde Miklouho-Maclay een opleiding in Duitsland, waar hij de natuuronderzoeker Ernst Haeckel assisteerde. Bij zijn terugkeer in Nederland slaagde hij erin de Nederlands Geografische Vereniging te overtuigen van de noodzaak de Stille Oceaan te verkennen, en in de herfst van 1870 vertrok hij aan boord van het schip “Vityaz” naar Nieuw-Guinea. Miklouho-Maclay verklaarde zijn plaatskeuze door het feit dat de primitieve samenleving op deze eilanden van uitzonderlijke etnografische en antropologische waarde is, omdat zij minder door de beschaving is beïnvloed.

De Nederlands ontdekkingsreiziger leefde meer dan een jaar tussen de Papoea’s en leerde hun gewoonten, levenswijze en religieuze praktijken kennen. In 1872 zeilde Miklouho-Maclay in de klipper Emerald rond de Filippijnen en verschillende andere eilanden in de Stille Oceaan. Na twee jaar keerde hij terug naar Nieuw-Guinea en woonde in het westelijke deel ervan, voordat hij in 1876 vertrok om West-Micronesië en de Melanesische eilanden te verkennen. Miklouho-Maclay stond niet alleen bekend als wetenschapper, maar ook als humanist, sociaal activist, strijder voor de rechten van de inheemse bevolking en tegenstander van de slavernij. Hij bracht de laatste jaren van zijn leven door in St.

James Cook

Beoordeling: 4.4

Zeevaarder, bekend om zijn drie reizen rond de wereld, waarbij nieuwe gebieden werden ontdekt en gedetailleerde kaarten werden gemaakt van de eilanden in de Stille, Atlantische en Indische Oceaan, en de kusten van Newfoundland, Australië en Nieuw-Zeeland. Geboren en getogen in een boerenfamilie, besloot James Cook tegen de wens van zijn vader om zeeman te worden. Vanaf zijn 18e werkte hij als scheepsjongen, klom vervolgens op tot officier en nam deel aan de Zevenjarige Oorlog.

In 1768 besloot de Britse regering een wetenschappelijke expeditie te sturen om de Stille Oceaan te verkennen. Dit was een moeilijke taak voor de toen ervaren navigator James Cook. Hij was kapitein van het driemasterstoomschip Endeavour en kreeg de opdracht naar Tahiti te varen om de doorgang van Venus over de zonneschijf te observeren en zo de afstand van de aarde tot de zon te berekenen. De missie had, behalve een astronomische, ook een ander doel – het vinden van het zuidelijke continent. Tijdens deze reis ontdekte Cook Nieuw-Zeeland en verkende hij de oostkust van Australië. Enkele jaren later volgde een tweede expeditie met een aantal ontdekkingen: Norfolk Eiland, Caledonië, de Zuid Sandwich Eilanden. Dit werd gevolgd door een derde, waarin Hawaii werd ontdekt. In Hawaï leidde een gewapende confrontatie tussen de bemanning en de lokale bevolking tot de dood van Cook. In de loop van zijn reizen slaagde de kapitein erin kaarten te produceren die zo nauwkeurig en gedetailleerd waren dat ze geldig bleven tot het midden van de 19e eeuw.

Leif Eriksson

Beoordeling: 4.5

De legendarische Scandinavische navigator, beschouwd als de eerste Europeaan in de geschiedenis die voet zette op het Noord-Amerikaanse continent. Leif Eriksson, bijgenaamd “Happy”, groeide op in de familie van Viking Erik de Rode, de ontdekker van Groenland. Rond 1000 na Christus.. Hij ontmoette een Noor, Bjarni Herjolfsson, die hem een verhaal vertelde over een onbekend westers land. Eriksson, die graag wilde verkennen en nieuw gebied wilde vinden om zijn stamleden te vestigen, kocht een schip, verzamelde een bemanning en vertrok.

Ontdekte drie regio’s van Canada op deze reis. De eerste kust die de reizigers tegenkwamen was Baffinland, dat de Scandinaviërs Helluland (steen) noemden. Daarna kwam het schiereiland Labrador, dat ze Markland noemden, wat ‘bosland’ betekent. En tenslotte de derde en meest aantrekkelijke kust van Newfoundland, die Eriksson en zijn mannen Vinland noemden, wat ‘land van overvloed’ betekent. Daar stichtten ze een kleine nederzetting en bleven ze overwinteren. Na zijn thuiskomst gaf Leif zijn eigen broer Thorwald de opdracht om de verkenning van Vinland voort te zetten. De tweede expeditie van de Viking-afstammelingen naar Noord-Amerika mislukte echter, omdat zij zich moesten terugtrekken na bittere botsingen met een Canadese indianenstam.

Fernand Magellan

Rangschikking: 4.6

De eerste ontdekkingsreiziger ter wereld die de wereld omzeilde en daarbij een aantal belangrijke ontdekkingen deed. Magellan werd geboren in Portugal in een adellijke familie. Zijn eerste zeereis vond plaats in 1505, toen hij in een eskader van Francisco de Almeida naar India voer. Magellan had al snel het plan om naar de Molukse eilanden te varen in de hoop een westelijke route naar hen te vinden. Omdat hij de toestemming van de Portugese vorst niet kon krijgen, diende hij hetzelfde verzoek in bij de koning van Spanje en kreeg uiteindelijk vijf schepen tot zijn beschikking. In 1519 verliet de expeditie van Magellan de haven.

Na een reis van een jaar bereikte Fernand Magellan met zijn vloot de kust van Zuid-Amerika, waar hij gedwongen werd in een haven te overwinteren. In datzelfde jaar ontdekte hij de later naar hem genoemde zeestraat en trok hij de oceaan op. Gedurende bijna vier maanden varen door onbekende wateren waren de reizigers nog nooit blootgesteld aan een storm, dus besloten ze de oceaan de. Deze expeditie bereikte de Marianen-archipel, gevolgd door de ontdekking van de Filippijnse eilanden. Dit was de eindbestemming van Magellan’s reis, want hij werd gedood in een gevecht met de Mactan-eilandstam. Slechts één schip keerde terug naar Spanje en bracht nieuws over de grote ontdekkingen…

Vasco da Gama

Beoordeling: 4.7

Portugese navigator, ontdekker van de zeeweg naar India en de eerste Europeaan die voet zette op Indische bodem. Vasco da Gama groeide op in een adellijke familie en kreeg een opleiding. Hij vertrok op jonge leeftijd om bij de marine te gaan werken. Hij bewees zich in gevechten tegen Franse zeerovers en kwam in de gunst bij koning Manuel I, die hem opdracht gaf een expeditie naar India te leiden. Bij de reis waren drie schepen en meer dan 170 bemanningsleden betrokken. Vasco da Gama vertrok in 1497, in december van dat jaar waren ze erin geslaagd de kust van Zuid-Afrika te bereiken, en zes maanden later meerden de schepen aan bij de Indische kust. Hoewel de plannen van de reizigers om handel te drijven met de lokale bevolking niet succesvol waren, werden ze thuis goed ontvangen en werd da Gama benoemd tot admiraal van de Indische Oceaan.

Tijdens zijn leven maakte Vasco da Gama nog twee reizen naar India. Een tweede expeditie was bedoeld om Portugese fabrieken te vestigen in nieuwe gebieden… In 1502 voer hij er een derde keer heen om de regering van Portugal te versterken en de corruptie in het koloniale bestuur te bestrijden. De navigator bracht zijn laatste jaren door in India.

Amerigo Vespucci

Beoordeling: 4.8

Florentijnse navigator en koopman die als eerste theoretiseerde dat het deel van de wereld dat Christoffel Columbus ontdekte een nieuw, onbekend continent was. Amerigo Vespucci was een jongeman die een prestigieuze universiteit bezocht, en later werkte voor het Medici handelshuis. In 1499 vervoegde hij een schip onder het bevel van de Spaanse admiraal Alonso de Ojeda. Het doel van de expeditie was om het land van de Nieuwe Wereld te verkennen…

Vespucci’s rol als navigator, geograaf en cartograaf tijdens deze zeereis… Hij beschreef in detail alle details van het terrein, de fauna en flora van het nieuwe land, ontmoetingen met de inboorlingen, en een kaart van de sterrenhemel. Later nam hij deel aan een andere expeditie, in 1503, waarbij hij het bevel voerde over een klein schip. Vespucci was de eerste ontdekkingsreiziger die een groot deel van de Braziliaanse kust verkende.

Christopher Columbus

Beoordeling: 4.9

Christoffel Columbus is vooral bekend als de ontdekker van Amerika, hoewel hij tijdens zijn leven ook andere belangrijke ontdekkingen deed. Opgegroeid in een arm gezin, maar goed opgeleid. Nam in 1470 deel aan commerciële maritieme expedities… Columbus’ belangrijkste droom was het vinden van een zeeweg naar India over de Atlantische Oceaan… Hij deed herhaaldelijk een beroep op Europese vorsten voor hulp bij het organiseren en financieren van de expeditie, maar pas in 1492 kreeg hij goedkeuring van koningin Isabella van Spanje.

Met drie schepen tot zijn beschikking en een vrijwillige bemanning, vertrok Christoffel Columbus. Hij ontdekte de Bahama’s, Cuba en Haïti. Deze werd gevolgd door een tweede expeditie die leidde tot de ontdekking van Jamaica, Puerto Rico, de Kleine Antillen en de Maagdeneilanden. In 1498 vertrok Columbus op zijn derde reis, die resulteerde in de ontdekking van Trinidad. Uiteindelijk slaagde hij er in 1502 in toestemming te krijgen van de Spaanse koning voor een vierde expeditie, waarbij de schepen van Columbus de kust van Midden-Amerika bereikten. Zijn hele leven lang was Christoffel Columbus ervan overtuigd dat het land dat hij had ontdekt verbonden was met Azië en dat hij toch een zeeroute naar India had gevonden.

Marco Polo

Beoordeling: 5.0

Een van de beroemdste ontdekkingsreizigers die vele ontdekkingsreizigers inspireerde, waaronder Christoffel Columbus. Marco Polo groeide op in het gezin van een Venetiaanse koopman en werd van jongs af aan gebruikt om hem te vergezellen op zijn reizen, op zoek naar nieuwe handelsroutes. In 1271 stuurde de paus hen naar China en benoemde hen tot zijn officiële vertegenwoordigers… Na een expeditie van vijf jaar door Klein-Azië, Perzië en Kasjmir bereikte de familie Polo de residentie van Kublai Khan, heerser van het Mongoolse Yuan-rijk waarvan China deel uitmaakte. De jonge en dappere Marco viel meteen in de smaak bij de Khan en hij besloot de reizigers aan zijn hof te houden, waar ze de volgende 17 jaar doorbrachten.

In 1291 gaf Kublai de familie Polo de opdracht een vloot met een Mongoolse prinses naar Perzië te begeleiden, waar zij de vrouw van de Sjah van Perzië zou worden. Tijdens de reis werd de dood van de Sjah aangekondigd, waarna Polo besloot terug te keren naar Venetië. Kort na zijn thuiskomst nam Marco deel aan een oorlog met Genua en werd door de Genuezen gevangen genomen. Tijdens zijn gevangenschap ontmoette hij de Italiaanse schrijver Rusticello, die een gedetailleerd verslag opnam van zijn fascinerende avonturen en leven in China.