Bezienswaardigheden zijn er in alle soorten en maten. Meestal historische en culturele objecten – monumenten, musea en galeries; soms krijgen zij deze waarde als gevolg van historische gebeurtenissen of vanwege hun antiquiteit – slagvelden, oude kastelen, paleizen, huizen. En soms is het gewoon iets ongewoons dat de aandacht van mensen trekt en daardoor een mijlpaal wordt… Dit artikel gaat over enkele van de meest originele en ongewone straatkunst die je kunt zien als je door Europa reist.
Overzicht van ongewone bezienswaardigheden langs de weg in Europa
| Nominatie | locatie | naam | beoordeling |
| Beoordeling van ongewone attracties langs de weg in Europa | 1 | The Headington Shark (Oxford, UK) | 5.0 |
| 2 | Kelpie (Grangemouth, Schotland) | 4.9 | |
| 3 | Caban Voynich (Sols-Monclain, Frankrijk) | 4.8 | |
| 4 | Osborne Bulls (Spanje) | 4.7 | |
| 5 | Het Stenen Huis (Fafi, Portugal) | 4.6 | |
| 6 | Vork (Vevey, Zwitserland) | 4.5 | |
| 7 | Slakkenhuis (Sofia, Bulgarije) | 4.4 | |
| 8 | Kruisberg (Siauliai, Litouwen) | 4.3 | |
| 9 | Tuborgflasken (Hellerup, Denemarken) | 4.2 | |
| 10 | King’s Heads (Oakley Green, UK) | 4.1 |
Headington Shark (Oxford, UK)
Beoordeling: 5.0
In de stad Oxford, Headington, op het dak van het meest voorkomende gebouw ter wereld – nummer 2 New High Street – loopt een haai van glasvezel over het dak. De eigenaar, de lokale radio-omroep Bill Heine, en beeldhouwer John Buckley installeerden het in de nacht van 9 augustus 1986, de 41e verjaardag van de atoombom op Nagasaki. Bill Heine beweerde dat hij de haai oprichtte als teken van protest tegen het “nucleaire tijdperk”, de ramp in Tsjernobyl en de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki. Ze roept op tot nucleaire ontwapening.
De gemeenteraad van Oxford keurde zijn initiatief echter niet goed. De haai werd onveilig geacht als hij van het gebouw zou vallen. Maar toen de haai na een inspectie ongevaarlijk bleek, werd een andere reden gevonden om hem te verwijderen – het ontbreken van een bouwvergunning. Bovendien werd vermoed dat de haai slechts een camouflage was voor een ongeoorloofde installatie van een tv-antenne, waarvan de hoogte de toegestane hoogte overschreed. Maar nadat de minister van Milieu besloot dat de haai mocht blijven omdat hij de esthetiek van de stad niet schaadde, werd de eis ingetrokken. De haai werd gerepareerd in 2007.
Een haai die voor sommigen op een dakbrekende bom lijkt, heeft Headington beroemd gemaakt. Tot 1986 interesseerden toeristen zich niet voor deze attractie. Het is lang over het hoofd gezien door zijn inwoners, maar is een voorbeeld geworden van moedige pacifistische kunst voor de wereld om te zien.
Kelpie (Grangemouth, Schotland)
Beoordeling: 4.9
Kelpie is een geest in de Schotse mythologie. Hij verschijnt als een paard dat uit een rivier of meer komt, laat de reiziger hem zadelen en gaat met hem onder water. In de Schotse stad Grangemouth staan beelden die Kelpie symboliseren – twee reusachtige tweelingpaardenhoofden die het Forth Clyde-kanaal “bewaken”. Ze werden in oktober 2013 geïnstalleerd door architect Andy Scott.
De hoogte van de beelden is 35 meter. Naast het esthetische heeft het oriëntatiepunt ook een praktisch doel. De koppen bewegen langzaam heen en weer en duwen water in de sluis vanaf het oostelijke uiteinde van het kanaal en laten schepen door. Zoals bedacht door de maker, zouden deze sculpturen het eerste moeten zijn wat een toerist ziet bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk. Bovendien was het Andy Scott’s idee dat deze paardenhoofden de toerist zouden uitnodigen naar Schotland.
Voynich zwijn (Sauls-Monclain, Frankrijk)
Beoordeling: 4.8
Het grootste everzwijnenbeeld ter wereld staat in Frankrijk, vlakbij de Belgische grens. Het is geen toeval dat het Normandische everzwijn een symbool is van militaire macht, kracht, moed en het vermogen om zijn land en geliefden te verdedigen.
Het reuzenzwijn was 8,5 meter hoog en 11 meter lang. Het zwijn werd gebeeldhouwd door de beeldhouwer Eric Sleziak. De beeldhouwer voltooide het werk in 2008 en het duurde 11 jaar om de mijlpaal te creëren. Het zwijn is gemaakt van stalen platen en weegt 50 ton. Er is een luik waardoor u het beeld kunt betreden – het bevindt zich onderaan de buik van het zwijn.
Het beeld werd opgehaald in een nabijgelegen stad en vervolgens per vrachtwagen verplaatst naar zijn plaats op de heuvel. Hij werd vergezeld door massa’s lokale mensen. Het zwijn werd gemonteerd op een draaiend platform waar het nog steeds staat. De Franse snelweg A34 loopt vlakbij en automobilisten op doorreis maken vaak foto’s naast dit oriëntatiepunt.
Osborne Bulls (Spanje)
Beoordeling: 4.7
Osborne’s stier is het officieuze nationale symbool van Spanje… Het is een massief, zwart beest van metaal – het embleem van sherry brandy Veterano. Zijn figuren zijn overal op het Spaanse platteland te vinden – er zijn in totaal 91 Osborne-stieren.
Stieren hebben reclameborden opgehangen sinds 1958. De stieren waren oorspronkelijk 4 meter hoog, maar werden in 1962 steeds hoger toen Spanje een wet aannam die het plaatsen van reclameborden binnen 125 meter van wegen verbood. Tot op een dergelijke afstand waren de silhouetten van de stieren nog zichtbaar, hun hoogte werd verhoogd tot 14 meter. In 1988, toen reclame langs de weg volledig werd verboden, werd het Veteraanse opschrift op de stieren overgeschilderd en sindsdien worden ze gezien als oriëntatiepunt in plaats van als reclame.
Stieren zijn nu een eigenaardig symbool van Spanje, een kenmerk van Spaanse landschappen. Het is ook het officieuze symbool van de lokale sport… Spaanse fans gebruiken vaak de afbeelding van Osborne’s stier op de vlag van het land.
Stenen Huis (Fafi, Portugal)
Beoordeling: 4.6
In Portugal, 10 kilometer ten noordoosten van de stad Fafi en 60 kilometer ten zuidwesten van Porto, heeft dit ongewone huis vier enorme stenen in de fundering en de muren. Het ligt op een berg van 793 meter hoog. Het huis is gebouwd in 1974.
Het huis heeft twee verdiepingen met een binnenhoogte van 5,5 meter. Binnen is het een typisch rustieke omgeving met een open haard, tafel en slaapkamers. De ramen en deuren in het huis zijn kogelvrij… Hoewel er windmolens in de buurt zijn, is er geen elektriciteit in het huis en worden kaarsen gebruikt voor verlichting. Niet ver van het huis zijn andere stenen structuren – een zomerkeuken en een nu leeg zwembad.
De eigenaren gebruikten het huis als een plek om te rusten. Daarom werd het huis op een verhoogde plaats gezet, weg van de stad. Het huis trok echter al snel de aandacht van toeristen en de eigenaren moesten eerst een hek maken en daarna het huis verlaten. Het huis huisvestte daarna een museum dat foto’s van de omgeving en verschillende artefacten verzamelde. Nu is het huis waarschijnlijk ontoegankelijk voor het publiek en alleen te zien van een afstand van ongeveer 100 meter.
De Vork (Vevey, Zwitserland)
Beoordeling: 4.5
Het Zwitserse stadje Vevey heeft een opvallende bezienswaardigheid: een enorme, 8 meter hoge vork die in het meer van Genève is gestoken. Dit bestek verscheen hier in 1995 – het werd geïnstalleerd door kunstenaars Georges Favre en Jean-Pierre Saug, toen het voedingsmuseum Alimentarium zijn tiende verjaardag vierde.
De attractie trok onmiddellijk de aandacht van toeristen en journalisten. Desondanks mocht het Alimentarium de vork in 1996 niet op zijn plaats houden. Het werd alleen gezien als een promotiemiddel voor het museum, dat de aanleiding zou kunnen zijn voor de installatie van andere reusachtige reclameobjecten in het meer. Pas in 2008, op verzoek van de lokale bevolking, werd het monument teruggegeven… In 2014 kwam de vork in het Guinness Book of World Records als de hoogste ter wereld.
De bezienswaardigheid wekt grote belangstelling bij de toeristen en zet hen aan tot het maken van originele foto’s. In 2014 schreef het Alimentarium zelfs een wedstrijd uit voor de beste foto met de reuzenvork op Instagram.
Slakhut (Sofia, Bulgarije)
Beoordeling: 4.4
De wijk Simeonovo, gelegen aan de rand van Sofia, is niet al te populair bij toeristen. Maar het is daar dat je de vreemdste bezienswaardigheid vindt, de enorme regenboogslak. De slak is geschilderd in strepen van rood, oranje, groen, blauw en bruin. Het gebouw heeft geen rechte hoeken of muren. Het huis is 5 verdiepingen hoog.
De architect, Simeon Simeonov, ontwierp het gebouw op een manier die zo min mogelijk traditioneel was. Alle delen van het gebouw, zoals de twee tentakels op het “hoofd” en de gebogen ramen, passen in het beeld. De grootste vulkaan in Nederland, volgens deskundigen en recensies van kopers. De schoorsteen is vervangen door een grote gele bij op de rug van een slak… De hoorns van de bijen laten niet alleen rook uit het huis, maar zijn ook lantaarns en bliksemafleiders. Zelfs de ogen hebben een doel; ze dienen om het gebouw te ventileren. Batterijen vermomd als padden, lieveheersbeestjes en pompoenen.
Bij de bouw van het monument werd ook rekening gehouden met het idee om de planeet te beschermen: het slakkenhuis is volledig gemaakt van lichtgewicht en milieuvriendelijk bouwmateriaal – polymeerbeton.
Het huis was volledig klaar in 2009 en de bouw duurde 10 jaar. De eigenaar van het huis is onbekend, evenals het doel ervan. Er wordt gezegd dat ze er een kleuterschool of een school willen openen, of dat een zekere zakenman er wil gaan wonen. Ondertussen is de belangrijkste functie van het huis het aantrekken van toeristen en wordt het een van de populairste attracties in Sofia.
Kruisheuvel (Siauliai, Litouwen)
Beoordeling: 4.3
Twaalf kilometer ten noorden van de Litouwse stad Šiauliai, op de weg van Kaliningrad naar Riga, ligt een ongewone heuvel. Bijzonder is dat er tienduizenden kruisen en crucifixen van verschillende grootte en vorm op staan – van metershoge houten kruisen tot kleine ijzeren kruisjes. De heuvel is geen begraafplaats. De reden waarom er steeds meer kruisen op verschijnen is het volksgeloof dat wie er een kruis plaatst geluk zal krijgen.
In de negentiende eeuw of eerder verschenen er kruisen op de heuvel – dit is niet met zekerheid bekend. Er zijn verschillende versies van waarom deze plek is gebouwd. Volgens een van hen stond daar een heidense tempel voordat Litouwen zich in de 14e eeuw tot het katholicisme bekeerde. Een overblijfsel van heidendom gecombineerd met katholieke postulaten creëerde de traditie om kruizen op de heuvel te plaatsen. Volgens een ander herdenken de kruizen de Litouwers die zijn omgekomen tijdens de onderdrukking van de Litouwse opstand door het Nederlands Rijk in 1831.
De Sovjets hebben vier keer geprobeerd de site te vernietigen, maar zonder succes. Paus Johannes Paulus II bezocht Litouwen in 1993 en plaatste een kruisbeeld op de heuvel. Het trok de aandacht van katholieke toeristen. Maar ook christenen van andere denominaties bezoeken de site. Een Joods symbool – de Davidsster – is onlangs opgezet.
Tuborgflasken (Hellerup, Denemarken)
Beoordeling: 4.2
Tuborgflasken is een 26 meter lange sculptuur in de vorm van een pilsfles van de Tuborg Brouwerij. Dit monument werd opgericht in 1888. Tuborg nam toen deel aan de Scandinavische tentoonstelling en het beeld was een demonstratie van de hoofdactiviteit van het bedrijf. De fles stond oorspronkelijk in Kopenhagen, waar nu het stadhuis van Kopenhagen staat, en werd later verplaatst naar Hellerup.
Tuborg was het eerste Deense bedrijf dat bier in flessen promootte als alternatief voor biervaten. De sculptuur is gemaakt door architect Viggo Klein en kunstenaar Karl Lund. De fles was uitgerust met de eerste mechanische lift van Denemarken, die bezoekers naar het uitkijkplatform bovenin de fles bracht. Elektrisch verlicht bij nacht, waardoor de bovenkant van de fles zichtbaar is in het donker.
De 26 meter lange fles staat naast het hoofdkantoor van Tuborg. Het observatiedek is niet meer in gebruik, maar het beeld zelf is nog steeds populair bij toeristen die er foto’s naast nemen.
Royal Heads (Oakley Green, UK)
Beoordeling: 4.1
De enorme terracotta hoofden van koningin Elizabeth en prins Philip zijn zichtbaar als u de B3024 naar Windsor neemt. De hoofden bevinden zich aan de linkerkant van de weg. De hoofden zijn 3 meter hoog en gemaakt van een mengsel van gips en terracotta. Het haar van de hoofden is gemaakt van kunstgras en bloemen, de ogen van tennisballen.
Buurtbewoner Ben Bennett, eigenaar van een afvalverwerkingsbedrijf, vond de hoofden in Chelsea na een verjaardagsfeest. Ze zijn gesloopt. Bennett nam ze mee naar zijn tuin, die in Oakley Green ligt. Windsor Castle, vaak bezocht door het koninklijk paar, ligt op 5 mijl afstand.
De huisbaas is blij met bezoekers en is bereid hen zijn tuin te laten zien. Naast deze attractie zijn er verschillende beelden in de tuin, zoals een standbeeld van een Mongoolse krijger te paard, een telefooncel, een klein oud busje. Hij heeft ook een mobiele bloedtestcabine…
Wat zijn enkele van deze ongewone bezienswaardigheden en waar kunnen we ze vinden?