De 10 grootste krokodillen ter wereld

De grootste krokodillen ter wereld

10e plaats – Nieuw-Guinea krokodil

Beoordeling: 4.1

De Nieuw-Guineakrokodillen zijn leden van de echte krokodillenfamilie in Indonesië en het westelijke deel van het eiland Nieuw-Guinea. De mannetjes kunnen tot drieënhalve meter lang worden; de vrouwtjes zijn iets kleiner, ongeveer 2,7 meter lang. De krokodillen zijn grijsbruin van kleur en worden donkerbruin met langwerpige zwarte vlekken op de staart. Snuit smal en lang, naar voren stekend. Krokodillen voeden zich met amfibieën, vissen en kleine zoogdieren. De jongen beginnen met ongewervelde waterdieren en insecten, en gaan over op grotere prooien als ze volwassen zijn. Als nachtelijk roofdier zwemt de Nieuw-Guineakrokodil het liefst in de oever of verstopt zich overdag in de gaten die hij maakt in de steile rivieroevers. De levensverwachting van deze roofdieren is 60 jaar of meer.

9e plaats – de moeraskrokodil

Beoordeling: 4.2

De moeraskrokodil, ook bekend als de veenkrokodil, komt voor in Zuid-India, Sri Lanka, Pakistan en verschillende buurlanden. Mannetjes variëren in lengte van drie tot drieënhalve meter en wegen tussen de 150 en 200 kg. Lichte of donkere olijfkleur, afhankelijk van de leeftijd van het exemplaar. Ze leven in moerassen, ondiepe meren en langzaam stromende rivieren. Kan zich ingraven in dieper water of migreren naar een nieuwe locatie als het water droog komt te staan. De magiden zwerven vrij over land en bereiken snelheden van 14 kilometer per uur indien nodig (hoewel slechts voor korte tijd). In het water kunnen ze hun prooi achtervolgen met een snelheid van 40 km/u. Het dieet van jonge dieren bestaat uit ongewervelde dieren, het dieet van volwassen roofdieren omvat vissen, schildpadden, slangen, vogels en diverse zoogdieren. Jagen op elk moment van de dag of nacht, maar komen meestal op het droge. Krokodillen versmaden dode dieren niet en dragen zo bij tot de zuivering van waterlichamen. Eksters vallen soms zelf ten prooi aan grotere krokodillen of tijgers.

8e plaats – Siamese krokodil

Beoordeling: 4.3

Deze krokodillensoort leeft in Zuidoost-Azië. Het werd voor het eerst ontdekt in Siam, vandaar de naam. Vandaag telt de bevolking slechts ongeveer vijfduizend, met het grootste aantal in Cambodja. Ze leven voornamelijk in moerassen en rivieren en komen vooral ’s nachts naar buiten om te jagen. Hun voornaamste voedselbron is vis en waterdieren, minder vaak jagen ze op zoogdieren die naar het water komen. Volwassen mannetjes worden vier meter lang en wegen tot 300 kilogram. Ondanks zijn formidabele uiterlijk en imposante afmetingen is de Siamese krokodil relatief vreedzaam en valt hij zelden mensen aan, tenzij hij zijn territorium verdedigt. De soort heeft een goed gedefinieerde sociale hiërarchie die alleen wordt verstoord in tijden van droogte, wanneer de reptielen gedwongen worden om in grote groepen samen te komen in het overblijvende waterlichaam.

7e plaats – Mississippi alligator

Beoordeling: 4.4

De Mississippi, endemisch in het zuidoosten van de Verenigde Staten, leeft in verschillende zoetwaterpoelen en kiest meestal voor stilstaand water. De naam alligator komt van het Spaanse woord voor hagedis. Volwassen mannetjes van deze soort zijn tot viereneenhalve meter lang en wegen vaak meer dan vierhonderd kilo. De kleur van de Mississippi alligator is olijfkleurig of zwart, met een buik die veel lichter is dan de rest van het lichaam. Ze jagen op kleine tot middelgrote dieren, maar kunnen grotere dieren aanvallen wanneer ze in het water foerageren bij gebrek aan andere voedselbronnen. De Mississippi krokodil is in staat om prooien te hanteren die veel zwaarder zijn dan hij… Kannibalisme is niet ongewoon, vooral bij hoge bevolkingsdichtheden.

6e plaats – de Ganges gavial

Beoordeling: 4.5

Dit reptiel is een van de slechts twee leden van de gaviale familie die vandaag nog in leven zijn. Gevonden in het noordelijke deel van het Indische subcontinent en de Indo-Gangetische vlakte. De lichaamslengte van de Gang Gavial bereikt vijf meter, en grote exemplaren wegen tot 250 kilogram. De kleur varieert van bruin en donkergroen tot bijna wit. De langwerpige kaak is uniek omdat hij bijna vijf keer zo lang als breed is. Hun kaakscherpe tanden maken ze angstaanjagend, maar ze vormen weinig bedreiging voor mensen. Ze leven in diepe, snelstromende rivieren en voeden zich voornamelijk met vis. Door de slecht ontwikkelde spieren van de ledematen zijn ze erg traag op het land, maar ze komen maar zelden buiten. Maar in zijn natuurlijke omgeving kan gavial snelheden bereiken tot 30 kilometer per uur.

Rang 5 – Zwarte kaaiman

Rangschikking: 4.6

De zwarte kaaiman is lid van de alligatorfamilie, en komt voor in Zuid-Amerika in meer dan zeven landen. Het is de grootste van alle alligatorsoorten, met een lengte van meer dan vijf meter voor mannetjes en een staart, en weegt ongeveer 400 kilogram. Zoals zijn naam doet vermoeden, is zijn geschubde huid zwart, waardoor hij ’s nachts een uitstekende camouflage heeft en beter warmte kan absorberen. Kaaimannen leven meestal in grote meren en rivieren, met de hoogste concentratie in de Amazonerivier en zijn zijrivieren. Tijdens het hoogseizoen in het Amazonegebied verspreiden zij zich in tijdelijke reservoirs; tijdens het droge seizoen daarentegen verzamelen zij zich in talrijke groepen. Ze jagen vooral ’s nachts actief en warmen zich overdag meestal op in de zon om hun lichaamstemperatuur optimaal te houden. Prooi kan elk dier zijn, of het nu een rivierdier is of een dier dat naar de drinkplaats komt. De krachtige kaken van de zwarte kaaiman stellen hem in staat om zelfs door het schild van grote schildpadden te kauwen.

Op de 4e plaats – de stekelige Amerikaanse krokodil

Rangschikking: 4.7

De soort komt voor in Zuid- en Noord-Amerika, het meest in Florida, Costa Rica, de Dominicaanse Republiek en de Caribische eilanden. Een dergelijke ruime habitat is niet in de laatste plaats mogelijk omdat de soort zout water verdraagt. Krokodillen danken hun naam aan hun smalle, puntige kaken. De grootste mannetjes van deze soort worden 5,2 tot 5,3 m en wegen 400 tot 500 kg. Het hoofdvoedsel van de zoutwaterkrokodil bestaat uit vis, en hij is zeer behendig in het water, met snelheden tot 32 kilometer per uur. In de winter graaft het reptiel holen langs rivieroevers waar het de warmte van het jaar afwacht. De soort wordt als gevaarlijk voor de mens beschouwd vanwege zijn grote agressiviteit – er zijn talrijke krokodillenaanvallen geregistreerd in Panama, Mexico en Costa Rica.

3e plaats – Orinoc Krokodil

Score: 4.8

Zuid-Amerikaans reptiel van de echte krokodillenfamilie, dat watermassa’s in Colombia en Venezuela bewoont, vooral gebieden bij de Orinoco-rivier. De soort is het grootste dier op het Zuid-Amerikaanse continent en zijn lichaamslengte bedraagt 5,4 m. Het seksueel dimorfisme is uitgesproken; de vrouwtjes zijn aanzienlijk kleiner dan de mannetjes en worden niet hoger dan 3,6 meter. Krokodillen variëren in kleur van grijsachtig tot egaal donkergroen. De soort wordt gekenmerkt door een smalle snuit, aangepast aan de jacht onder water. De volwassen dieren voeden zich voornamelijk met vis, middelgrote reptielen en semi-aquatische zoogdieren zoals de capibara. Vallen alleen landbewoners aan als ze erg hongerig zijn. Sociaal gezien zijn Orinoco-krokodillen zeer discrete roofdieren: elk individu bezet een eigen gebied en beschermt het tegen elke indringing, behalve tijdens het paringsseizoen.

2e plaats – Nijlkrokodil

Beoordeling: 4.9

Het verspreidingsgebied van de soort strekt zich uit over het grootste deel van het Afrikaanse continent ten zuiden van de Sahara. Nijlkrokodillen leven in rivieren en zoetwatermoerassen, hoewel ze ook water met een laag zoutgehalte verdragen. Door zijn grootte staat hij aan de top van de voedselketen in Afrika – vrijwel geen enkel dier kan een roofdier dat meer dan vijf en een halve meter lang is en ongeveer een ton weegt, verslaan. Deze krokodillen bezitten ook een enorme bijtkracht; een Duitse zoöloog was er ooit getuige van dat een volwassen mannetje de kop van een stier afbeet. Ze jagen vanuit een hinderlaag en zuigen hun prooi onmiddellijk onder water als ze te dichtbij komen. s Nachts loeren nijlkrokodillen soms op 30-50 m van het water. Tijdens de korte achtervolging kunnen ze snelheden bereiken van 17 kilometer per uur, ondanks de schijnbare onhandigheid. In het water kunnen de reptielen twee keer zo snel reizen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit grote dieren, waaronder buffels, haaien en zelfs luipaarden. Aanvallen op mensen zijn ook niet ongewoon, vanwege het grote aantal nederzettingen in de buurt van het leefgebied van de krokodillen.

1e plaats – de kuifkrokodil

Beoordeling: 5.0

De krokodil is het grootste reptiel op aarde en het grootste landroofdier. Mannetjes zijn maximaal zeven meter lang en kunnen tot twee ton wegen. De soort heeft een ongewoon groot verspreidingsgebied dat zich uitstrekt van de kust van India via Azië tot in Australië. Dat komt omdat krokodillen vaak lange afstanden afleggen met behulp van oceaanstromingen. Het is bekend dat zij tijdens dergelijke reizen meer dan 500 kilometer hebben afgelegd. Verblijft in diepe rivieren, mangrovemoerassen en soms in zoutwaterlagunes. Deze soort verdraagt zout water. Als zeer agressieve en krachtige dieren worden ze vaak gedomineerd door hogere roofdieren, zoals haaien en grote katachtigen. De machtige kaken van de krokodil kunnen gemakkelijk de schedel van een buffel verpletteren, om nog maar te zwijgen van minder taaie botten. Het reptiel wacht het grootste deel van de dag op een prooi, maar als hij wordt aangevallen kan hij snelheden bereiken van 11 kilometer per uur op het land en tot 30 kilometer per uur in het water. Voor mensen vormt dit reptiel ook een ernstige bedreiging, omdat het mensen als potentiële prooi beschouwt.