*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, geen reclame en is niet bedoeld als leidraad voor de aankoop. Specialistisch advies is essentieel voor de aankoop.
Je hoeft je niet te verdiepen in de geschiedenis van de thee-industrie om van thee te houden. Maar het blijft nuttig om de bijzondere kenmerken van theesoorten en de bijzonderheden van de teelt ervan te kennen. Er zijn heel wat landen in de wereld waarvan de economie sterk afhankelijk is van de thee-industrie, maar slechts een handvol daarvan kan bogen op een wereldmarktmacht. Volgende – over de echte monsters in de wereld van de thee (het artikel geeft gemiddelde cijfers over het niveau van de theeproductie vanaf 2018/2019).
De reuzen van de theewereld: top 9 belangrijkste producenten op de planeet
| Nominatie | plaats | Het land | Aantal geproduceerde producten (jaarlijkse productie) |
| De 9 belangrijkste theeproducenten ter wereld | 9 | Japan | 80 000 ton |
| 8 | Argentinië | 90 000 ton | |
| 7 | Indonesië | 150.000 ton | |
| 6 | Vietnam | 260.000 ton | |
| 5 | Kalkoen | 295.000 ton | |
| 5 | Sri Lanka | 349 700 ton | |
| 3 | Kenia | 470.000 ton | |
| 2 | India | 1.250.000 ton | |
| 1 | China | 2 400 000 ton |
Japan
Beoordeling: 4.2
De hoeveelheid geproduceerd product (jaarlijks cijfer): 80.000 ton
Drie van de vier grootste Japanse eilanden ter wereld zijn schijnbaar gemaakt voor de teelt van kwaliteitsthee – de klimatologische omstandigheden in de regio bieden de mogelijkheid om de beste planten voor de fijnste thee te produceren. Het is opmerkelijk dat Japan op de ranglijst van ’s werelds theereuzen staat, ondanks of ondanks één feit: de inwoners van het Land van de Rijzende Zon zijn zo dol op de geurige en gezonde drank dat zij slechts 2% van hun productie exporteren.
Als mensen het over Japanse thee hebben, bedoelen ze zeker uitsluitend groene thee: ongeveer 99,9% van alle thee die in Japan wordt verbouwd is groene thee. Een van de favorieten is bantha; ook populair zijn sencha, hojicha en andere.
Interessant feit. De lekkerste en kwalitatief beste groene thee ter wereld wordt slechts in 2 landen geproduceerd: Japan en China. Al het andere (met name hun directe concurrenten India en Sri Lanka) is van aanzienlijk mindere kwaliteit.
Smaakprofiel: Sencha – basisthee met rijke smaak (geen astringency) en fris aroma; Gekuro – smaak kan variëren (hangt allemaal af van waar het groeit); Matcha – rijke, heldere smaak, enz.
Argentinië
Beoordeling: 4.3
De geproduceerde hoeveelheid van het product (jaarlijks cijfer): 90000 ton
Mate, een traditioneel kruidenmengsel met een kenmerkend aroma en een onvergetelijke smaak, is een handelsmerk van Argentinië. Dit drankje is trouwens ongelooflijk populair onder de inwoners van het land. Maar het is niet alleen de maat die Argentinië wereldberoemd heeft gemaakt.
Nog maar ongeveer 100 jaar geleden was Zuid-Amerikaanse thee vrijwel onbekend en was de productie ervan vrijwel nihil. Pas in de jaren 1920 werden zaden die geschikt zijn voor de teelt van de perfecte mate in het land geïntroduceerd om te voldoen aan de vraag van de wereldwijde consumenten van theedranken – China en Nederland.
De thee-industrie in Argentinië groeit zeer langzaam… De regering van het land had er veel mee te maken, want het verbod op de invoer van thee en een aanzienlijke daling van de prijs ervan in de jaren vijftig leidden ertoe dat de Argentijnse thee lange tijd in de vergetelheid raakte. En toch hebben de bijna perfecte omstandigheden van het land voor de teelt van de kostbare plant er niet voor gezorgd dat de plant in de vergetelheid raakte: het gevarieerde klimaat en de uitstekende bodem hebben ertoe bijgedragen dat de plant een plaats op het wereldtoneel heeft veroverd.
Het grootste deel van het in het subtropische Zuid-Amerikaanse land geteelde product is zwarte thee, die praktisch een referentiehybride is van Indiase en Assamese.
Smaakprofielen: zwarte thee heeft een onopvallende, aangename smaak en een licht aroma; mate-thee is kruidig en doet denken aan groene thee.
Indonesië
Beoordeling: 4.4
De hoeveelheid geproduceerd product (jaarlijks cijfer): 150.000 ton
Dankzij een subtropisch vochtig klimaat, een unieke vulkanische bodem en een overvloed aan warme zonnestralen wordt de Indonesische zwarte thee gekenmerkt door zijn ongewone smaak. Begin jaren tachtig begon het land zich geleidelijk te herstellen en zich te ontwikkelen van een onbekende buitenstaander in de theewereld (van wat het was tot 1929) tot een van de wereldleiders: de internationale gemeenschap verwelkomde enthousiast de Assamese hybriden die op Indonesische bodem werden geteeld.
Interessant feit. Het is de oudste en grootste theefabriek op een van de belangrijkste eilanden van het land. Sumatra), is de producent van Indonesië’s beroemdste thee. Voor de onafhankelijkheid van het land in 1945 was de fabriek eigendom van de Nederlanders. Na de nationalisatie staat het nog steeds onder staatsbestuur.
Smaakprofiel: rijke, volle smaak, ideaal voor consumptie tijdens het ontbijt. Past goed bij melk.
Vietnam
Beoordeling: 4.5
De hoeveelheid geproduceerd product (jaarlijks cijfer): 260000 ton
De geboorte van de Vietnamese thee-industrie gaat terug tot de jaren 1880, toen de eerste theeplantage (eigendom van de Fransen) werd aangelegd in Phu Tho. De ontwikkeling van de industrie ging vrij snel en reeds een halve eeuw later werd Vietnamese thee in Europa en tot in Afrika op gelijke voet gesteld met Ceylon- en Chinese thee.
De door de VS ontketende oorlog heeft helaas zijn tol geëist van de theeplanten. Pas in 1980 begon de industrie zich geleidelijk te herstellen. Tegenwoordig kent de thee-industrie in Vietnam zowel grote bedrijven die vanwege de kwaliteit van hun producten een belangrijke plaats innemen op de wereldmarkt, als kleine individuele ondernemers. Deze laatste produceren het product overigens in kleine hoeveelheden en worden volledig met de hand geoogst.
Ongeveer 2/3 van de in Vietnam geteelde theeplanten zijn van de zwarte soort. Nog eens bijna 1/3 is groene thee van uitstekende kwaliteit. Slechts ongeveer 5% van alle geproduceerde theeproducten bestaat uit speciale, zeer dure soorten. Deze omvatten kudin – een drankje voor speciale drinkers. Het heeft een bittere nasmaak en wordt als zeer nuttig beschouwd (werkt koortswerend, ontstekingsremmend en vochtafdrijvend).
Smaakprofiel: zwarte Vietnamese thee heeft een rijke, samentrekkende smaak (te sterke Vietnamese thee kan overigens hoofdpijn veroorzaken). Groene thee heeft een delicate, zoete smaak. Artisjok thee heeft een zoete, bessenachtige compote smaak.
Kalkoen
Beoordeling: 4.6
Hoeveelheid geproduceerd product (jaarlijks cijfer): 295.000 ton
Het is moeilijk te geloven, maar een krachtige kwantitatieve indicator van de Turkse productie wordt geleverd door een klein gebied – het ligt in de buurt van de stad Rize in het noordoosten van het land. Hier zijn de omstandigheden maximaal ideaal voor de teelt van fijne zwarte thee – vochtig, mild klimaat en nabijheid van de zee. Hoewel Turkije alleen zwarte thee produceert (het wordt vaak Turkse thee genoemd), was het genoeg om te concurreren met de theereuzen van de wereld voor het leiderschap.
Turken zelf zijn grote kenners van hun eigen thee, die ze graag op een zeer onconventionele manier zetten: traditioneel wordt de thee in een speciale samovar gezet, waar hij ongelooflijk geconcentreerd is en dan net voor het opdienen met water wordt verdund.
Interessant feit. Bij het bestellen van thee in Turkije is het altijd belangrijk de sterkte van de drank te verduidelijken. Donker, roodachtig van kleur, vaak “hazenbloed” genoemd, is ideaal voor veel. Maar de hoeveelheid suiker en de noodzaak ervan wordt nooit gespecificeerd: thee wordt altijd geserveerd met 2 suikers op een schoteltje.
De Turkse theemarkt heeft zijn eigen bijzonderheid, en het is geen krachtige productieomzet (die niet kan worden ontkend). De nationale industrie wordt ook ondersteund door een “bescheiden” tarief op de invoer van buitenlandse producten. Het is zelfs 145%.
Smaakprofiel: volle, vrij sterke smaak met een uitgesproken aroma.
Sri Lanka
Beoordeling: 4.7
De hoeveelheid geproduceerd product (jaarlijks cijfer): 349 700 ton
Het is geen verrassing dat dit warme en geurige tropische land, doordrenkt met oosterse kruiden en geuren, zich in de top van de theeproducenten bevindt. Sri Lanka behoort al vele jaren consequent tot de top drie van de theegiganten in de wereld. De situatie veranderde dramatisch na 2017, toen het land leed onder een verschrikkelijke droogte, gevolgd door overstromingen. Verontreinigde grond en versterkte erosieprocessen hebben het probleem verergerd.
Het aandeel van het land in de wereldexport is gedaald van 21% naar 6%, en het heeft zijn gebruikelijke 3e plaats moeten afstaan aan Kenia. Zal de situatie ten goede veranderen?? Wie weet. We kunnen alleen maar hopen. Sri Lanka is goed geplaatst om de opbrengst van het product en de kwaliteit ervan te verhogen. Het probleem is dat er niet genoeg mensen en land zijn voor deze. Bovendien zijn de jongere generaties niet erg enthousiast over de handgemaakte thee op de theeplantage (de beroemde Ceylon-thee wordt op deze manier geplukt – met de hand).
Hier is een interessant feit. Voor de komst van de Britten werd er op Sri Lanka geen thee verbouwd. Dit veranderde allemaal nadat de Britten de eerste theestruiken naar het eiland brachten.
Smaakprofiel: Dit hangt af van de Ceylon-theesoort, waarvan er vele bestaan. Pekoe, een milde thee met een delicate smaak; Orange Pekoe, een milde smaak en aroma; BP1
oken Pekoe 1 is een sterke thee met een sterke smaak; BOP1
Oken Orange Pekoe 1 – heeft een uitgesproken hoppige smaak; FBOPF Ex. Sp Flowery
Orange Pekoe Fannings Extra Special – een milde smaak met karamelsmaak, enz.
Kenia
Beoordeling: 4.8
Hoeveelheid geproduceerd product (jaarlijks cijfer): 470000 ton
Kenia is het enige Afrikaanse land dat een belangrijke speler op de wereldtheemarkt is geworden. Het land is sinds kort de op twee na grootste producent van deze aromatische drank ter wereld. In vergelijking met de meeste landen op de ranglijst kan de Afrikaanse natie niet bogen op enorme theeplantages. De sector bestaat uit vele bescheiden bedrijven van minder dan één hectare.
Een ander kenmerk is Kenia’s klimaat. Iedereen weet wat de equatoriale Afrikaanse hitte vertegenwoordigt. Maar er werd een ideale oplossing gevonden – ze kozen hooggelegen gebieden in de buurt van het beroemde Victoriameer om thee te verbouwen. Het is hier waar de natuur geniet van aangename seizoensgebonden regens.
De vaardigheid van Keniaanse theeplanters is het vermelden waard – het is niet gemakkelijk om een leidende positie te behouden in de waanzinnige wereldwijde race. Het geheim van het succes van Kenia is dat het heeft besloten een stap verder te gaan en vertrouwt op innovatie en nieuwe methoden om thee te kweken. Dit is de reden waarom Kenia het voortouw heeft genomen bij de ontwikkeling van nieuwe theesoorten als dichtbladige of milieuvriendelijke soorten (het belangrijkste voorbeeld van dit laatste is de artesische thee met één blad).
Smaakprofiel: Rijke, wrange smaak. Het gaat perfect samen met melk en honing en wordt pittig als er kruiden aan worden toegevoegd (voor speciale fijnproevers). Het lijkt een beetje op India’s Assam.
India
Rangschikking: 4.9
Hoeveelheid geproduceerd product (jaarlijks cijfer): 1.250.000 ton
Het land is al lang de onbetwiste tweede grootste producent van thee. De sector biedt werk aan meer dan 3,5 miljoen mensen. mensen, waarvan de meeste vrouwen. India produceert zowel zwarte als groene thee. Het aandeel van deze laatste is echter meestal niet meer dan 1/10 van de totale geteelde hoeveelheid.
De thee-industrie in India begon vele jaren geleden met een gewaagde commerciële zet van de Britse Oost-Indische Compagnie om de enorme stukken land van de kolonie uitsluitend voor de theeproductie te gebruiken. Tegenwoordig is India een van de grootste spelers op de wereldwijde theemarkt. Hoewel dit misschien niet zo zichtbaar is, aangezien ongeveer 80% van het geteelde product voor binnenlands gebruik bestemd is: Indiërs worden beschouwd als grote liefhebbers van goede thee.
Een van de meest herkenbare theesoorten die in India worden geproduceerd is de thee uit de noordelijke regio, een kruidig mengsel dat harmonieus mengt met melk. Andere populaire theesoorten zijn Assam en de beroemde “champagnethee”, Darjeeling.
Smaakprofiel: Darjeeling – muskusachtige, samentrekkende smaak en licht bloemig aroma; Assam – robuust, met een sterke, moutige smaak; Nilgiri – milde, licht fruitige smaak en citrusaroma.
China
Beoordeling: 5.0
geproduceerde hoeveelheid (jaarlijks cijfer): 2.400.000 ton
China is een echt monster in de theewereld. Elk jaar produceert het land een ongelooflijke miljoen ton van deze aromatische kwaliteitsdrank met de fijnste smaak. Ongeveer 1/3 van alle in de wereld geproduceerde thee komt uit China. Het onbetwiste leiderschap van het oostelijke land zal in de nabije toekomst waarschijnlijk niet worden betwist.
Sinds 2007 heeft de productie een enorme sprong voorwaarts gemaakt: het aantal geteelde theeplanten is verdubbeld (!). Ook de bijzonderheden van de productie zijn het vermelden waard: de hoofdlijnen worden voortdurend uitgebreid en er is een duidelijke tendens naar een toename van de productie van premium variëteiten – de Chinese draak in actie.
Volgens de traditionele Chinese legende werd thee al 5000 jaar geleden in het land verbouwd door keizer Shannong, een fijnproever van kruiden. Ook nu nog wordt thee in China niet alleen gezien als een smaakvolle warme drank, maar ook als een therapeutisch aftreksel en een centraal onderdeel van veel nationale rituelen.
Smaken: enkele van China’s beroemdste en meest gewaardeerde theesoorten zijn een speciale vermelding waard. De eerste is Pu Er, de koning onder de zwarte theeën. Het wordt gekenmerkt door een karakteristieke, “aardse” smaak en heeft geneeskrachtige eigenschappen – het wordt beschouwd als een drank van schoonheid en wijsheid. Lun Jing – de beroemde groene thee. Het is gemaakt met alleen de 2 bladpunten. Alleen uitgekozen.
In tegenstelling tot de meeste andere Chinese theeën, waaraan aromatische bloemen zijn toegevoegd, wordt Lun Jing puur gemaakt. Gekenmerkt door zijn rijke smaak en subtiele aroma. Bilochun wordt gemaakt van handgeplukte verse bladeren. Thee plukken is een echte kunst en een zeer bewerkelijke taak: je moet slechts één blad van elke knop plukken.
Wat zijn de 9 belangrijkste theeproducerende landen ter wereld?