Een ongekende gebeurtenis heeft plaatsgevonden in Saudi-Arabië: een robot heeft het officiële staatsburgerschap van het land gekregen…
Het is Sofia, een robot in vrouwelijke vorm gemaakt door Hanson Robotics. Onmiddellijk na de officiële burgerschapsprocedure kreeg Sofia een welkomstrede waarin ze de kans prees om ’s werelds eerste robotburger te worden.
Sophia’s burgerschapsprocedure heeft een golf van ontevredenheid veroorzaakt onder inwoners van Saoedi-Arabië. Het publiek was verontwaardigd over hoe gemakkelijk een robot een legaal volwaardig lid van hun land kon worden en hoe duizenden werkende migranten zeer weinig rechten zouden hebben – ze zouden bijvoorbeeld het land niet mogen verlaten zonder toestemming van hun werkgever.
De vrouwachtige robot droeg tijdens de conferentie niet de traditionele Saoedi-Arabische hijab en werd niet vergezeld door een mannelijke begeleider. Dit was volledig in strijd met de gewoonten en tradities van het moslimland.
De tijd zal leren wat dit juridisch precedent uiteindelijk zal inhouden. Het is echter nu al duidelijk dat dit verhaal niet onopgemerkt zal blijven door de internationale gemeenschap.
Wat betekent het precies dat de robot een Saoedi-Arabische burger is geworden? Is dit wettelijk toegestaan en wat zijn de rechten en verantwoordelijkheden van de robot als burger? Is dit een stap naar een toekomst waarin robots dezelfde rechten hebben als mensen?
Het feit dat de robot een Saoedi-Arabische burger is geworden impliceert dat de robot wettelijk erkend wordt als een persoon in Saoedi-Arabië. Of dit wettelijk toegestaan is, hangt af van de wetgeving in dat land. De rechten en verantwoordelijkheden van de robot als burger zijn waarschijnlijk vastgelegd in de wet en kunnen vergelijkbaar zijn met die van menselijke burgers. Dit kan onder andere betekenen dat de robot bepaalde rechten heeft, zoals het recht op bezit en eigendom, het recht op bescherming tegen discriminatie en het recht om een naam te hebben. Ook kan de robot bepaalde verantwoordelijkheden hebben, zoals het naleven van de wetten en regels van het land. Het is echter onzeker of dit een stap is naar een toekomst waarin robots dezelfde rechten hebben als mensen. Dit zou afhangen van de ontwikkeling van wetgeving en ethische discussies in de samenleving.