*Editor’s top picks. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, geen reclame en dient niet als koopgids. U moet een deskundige raadplegen voordat u er een koopt.
De aarde wemelt van diversiteit en pracht. De planeet herbergt vele buitengewone wezens: gevaarlijke en vriendelijke, zeer kleine en werkelijk gigantische. Wij hebben verschillende dieren uit verschillende categorieën geselecteerd en presenteren onze beoordeling van reuzen in zijn ongelooflijke diversiteit.
Reuzen van de planeet: 15 van ’s werelds grootste dieren
| Nominatie | plaats | Titel | Functie | Gewicht |
| Reuzen van de planeet: 15 van ’s werelds grootste dieren | 1 | Blauwe walvis | GROOTSTE ZEEDIER | 180 t |
| 2 | Potvis | GROOTSTE TANDWALVIS | 80 ton | |
| 3 | Afrikaanse olifant | GROOTSTE LANDDIER | 6 ton | |
| 4 | Giraffe | HET LANGSTE DIER | 1.5 ton | |
| 5 | zuidelijke olifant | GROOTSTE CARNIVOOR | 5 ton | |
| 6 | IJsbeer / Kodiakbeer | DE GROOTSTE TERRESTRISCHE CARNIVOOR | 700 KG. | |
| 7 | Ratelslang (zoutwaterkrokodil) | GROOTSTE REPTIEL | doCg. | |
| 8 | Chinese reuzensalamander | GROOTSTE AMFIBIE | tot 70KG. | |
| 9 | Capybara (cavia) | GROOTSTE HUURDER | tot 105KG. | |
| 10 | De groene anaconda (boa constrictor) | DE GROOTSTE SLANG | 250KG. | |
| 11 | Komodo eland | GROOTSTE HAGEDIS | 150KG. | |
| 12 | Struisvogel | DE GROOTSTE LOOPVOGEL | 150KG. | |
| 13 | Dalmatische pelikaan | GROOTSTE VLIEGENDE VOGEL | 15KG. | |
| 14 | Japanse krabspin | GROOTSTE GELEEDPOTIGE | 20KG. | |
| 15 | Grote vliegende goudkuifvos | DE GROOTSTE VLEERMUIS | 1,5 kg. |
De blauwe vinvis is het grootste zeedier
Rangschikking: 5.0
Dit zeezoogdier is ongeëvenaard in grootte en welwillendheid. Dit verbazingwekkende dier wordt beschouwd als het grootste lid van de waterwereld: zijn lichaamslengte bereikt 30 meter met maar liefst 180 (of meer) ton. De tong van de reus alleen al weegt bijna 3 ton en zijn hart heeft de grootte van een mini cooper.
De blauwe vinvis is een uniek dier dat het hardste geluid op aarde kan produceren: zijn ‘frequentie’ kan tot op 16.000 kilometer afstand worden gehoord. Walvissen hebben geen oren in de traditionele zin. Zij nemen alle geluiden waar met hun keel, of preciezer, met hun onderkaak, van waaruit zij geluiden naar hun binnenoor krijgen.
De blauwe vinvis ademt zuurstof, maar kan tot 20 minuten onder water blijven en af en toe naar de oppervlakte komen om met zijn longen lucht in te ademen. Opmerkelijk, het kan verdrinken in zijn slaap. Allemaal omdat een groot deel van zijn gewicht bestaat uit licht, vetweefsel, iets meer dan het soortelijk gewicht van water. Daarom blijft een walvis soms wel 3 maanden wakker en begint dan, als hij eenmaal slaapt, langzaam naar de bodem te zinken tot hij in zijn slaap met zijn staart slaat. stijgt dan naar de oppervlakte en daalt dan langzaam weer tot de staart weer raakt.
De blauwe vinvis is een nieuwsgierig en zeer vriendelijk dier, waarvoor hij vaak wordt gestraft: er wordt nog steeds actief op deze zoogdieren gejaagd, waardoor hun populatie sterk afneemt.
De potvis is de grootste tandwalvis
Beoordeling: 4.9
De ongelooflijke reuzenwalvis is misschien niet zo groot als de blauwe vinvis, maar hij heeft geen gelijke qua kracht op zee. De potvis is tot 20 meter lang en weegt ongeveer 80 ton. Zijn onderscheidende kenmerk is zijn grote rechthoekige kop, die ongeveer 1/3 van zijn totale gewicht uitmaakt. Het grootste deel van het volume wordt ingenomen door de zogenaamde “spermaceti-zak”, een heldere vetachtige vloeistof waarvan het doel nog niet is vastgesteld. Sommige onderzoekers geloven dat het essentieel is voor echolocatie. De potvis heeft de grootste hersenen ter wereld, met een gewicht van ongeveer 8 kilogram.
De potvis is een soort recordbreker onder de zeezoogdieren: hij kan afdalen tot een diepte van 2000 meter en kan tot 2 uur per ademhaling onder water blijven. Geen enkel ander zeedier kan dit. Net als de blauwe vinvis, slaapt de potvis onder water. Maar het proces duurt slechts 10 minuten. Hij staat rechtop.
De potvis voedt zich voornamelijk met inktvis (in sommige gevallen zijn 10 meter lange exemplaren in zijn maag gevonden). Maar niet alleen inktvis wordt in de maag van de potvis gevonden: een ongewone geurstof, ambergris, wordt er verzameld… Het wordt al lang gebruikt als hoofdingrediënt in de parfumindustrie. De prijs per kilo kan oplopen tot 8.000 dollar. Maar dit is niet het enige van potvissen; hun tanden worden gebruikt als siermateriaal.
De machtige tandwalvis leeft lang genoeg (tot 50 jaar) zonder natuurlijke vijanden, behalve de mens, die het zoogdier blijft uitroeien voor de eerder genoemde amberjas, kop en tanden.
Leuk weetje. De potvis blijft zijn hele leven groeien, dus de grootte van het individu is een goede indicator voor zijn leeftijd – hoe groter de walvis, hoe ouder hij is.
De Afrikaanse olifant is het grootste landdier
Beoordeling: 4.8
Zonder de zeevogels op onze planeet zou de Afrikaanse olifant gemakkelijk het grootste dier op aarde kunnen worden genoemd. Toch zijn Afrikaanse olifanten reuzen. De mannetjes worden tot 3,3 meter hoog en kunnen tot 7,5 meter lang worden. Het gemiddelde gewicht van het dier is ongeveer 6 ton. Vrouwtjes zijn bescheidener in omvang: met een lengte van ongeveer 5,4 tot 6,9 meter wegen ze zelden meer dan 3 ton.
De gemiddelde levensduur van een Afrikaanse olifant is ongeveer 50-70 jaar, maar er zijn bijzondere gevallen: Lin Wang de olifant (die vechtolifant was in het Taiwanese leger) leefde maar liefst 86 jaar. Olifanten hebben een uitstekend geheugen en een superieure intelligentie: ze kunnen menselijke spraak imiteren (afzonderlijke woorden). En dit, zeggen waarnemers, is niet gewoon hersenloze herhaling maar doelbewuste reproductie.
Net als mensen kunnen olifanten links- of rechtshandig zijn. Dit wordt weerspiegeld in de manier waarop het dier zijn slagtanden gebruikt. De “werkende” slagtand wordt na verloop van tijd iets korter. Olifanten hebben de laatste 150 jaar de lengte van hun slagtanden gehalveerd. Het gaat om de bloeiende stroperij, die de beste en grootste van de olifantenpopulatie het leven kost. En slagtandlengte is een genetisch overgeërfde eigenschap.
De giraffe is het langste dier..
Beoordeling: 4.7
Het Afrikaanse evenhoevige dier mag dan niet een van de grootste worden genoemd, het stijgt tot de hoogte van alle andere. Het hoogste zoogdier op aarde wordt 6 m hoog en weegt meer dan 1,5 ton (vrouwtjes wegen de helft). De giraffe staat bekend om zijn buitengewoon lange nek, die ongeveer 1/3 van zijn hoogte is. Deze ongewone lengte is te wijten aan de onevenredig verlengde halswervelkolom.
Leuk weetje. Tot voor kort vertrouwden naturalisten en wetenschappers op de Darwinistische doctrine dat de lange nek van de giraffe het bewijs is van evolutie in de strijd om te overleven… Maar in 1996 werden enkele feiten gepubliceerd die het idee weerlegden. Halslengte wordt nu algemeen beschouwd als een indicator van seksuele selectie voor wijfjes.
Trouwens, de nek is niet alleen het langste maar ook het sterkste lichaamsdeel van een giraf: hij gebruikt hem tijdens de paartijd om te duelleren met een tegenstander, waarbij hij hem zware klappen toebrengt, soms met de dood tot gevolg. Met een pasbreedte tot 4 meter en een topsnelheid tot 50 km/u loopt hij voornamelijk op zijn voorpoten.
De giraffe slaapt ook snel: hij rust slechts 10 minuten en doet dat staand. Vrouwtjes bevallen ook staand, dus het eerste wat het jong op de wereld ziet is een val van 2 meter.
De zuidelijke olifant is de grootste mariene carnivoor
Beoordeling: 4.6
Zeepaardjes, hoewel onhandig om te zien, worden door hun stamgenoten gezien als geduchte vijanden: in de paartijd vechten zuidelijke olifanten om wel 20 vrouwtjes voor een harem van bloed. De mannetjes van dit vleesetende dier zijn reusachtig groot, bereiken een lengte van 5 meter en wegen tussen de 2 en 5 ton. De vrouwtjes zijn meestal enkele malen kleiner.
Dit lid van de zeehondenfamilie verschilt aanzienlijk van zijn grotere neven doordat hij een “proboscis” heeft, een vlezige groei op zijn neus. Hij is ook beroemd om zijn enorme vetopslagcapaciteit, die ongeveer 1/3 van zijn lichaamsmassa bedraagt. ongeveer 20% van zijn massa bestaat uit bloed (dat hij nodig heeft voor de zuurstofvoorziening). Een volwassen mannetje van de zuidelijke zeebrasem kan dus tot 1 ton bloed in zijn lichaam hebben.
Het dier heeft een kalme, misschien zelfs apathische instelling, maar laat zich niet overmatig nieuwsgierig maken. De olifant heeft weinig vijanden in het wild, behalve haaien en orka’s. Veel jonge dieren sterven tijdens het broedseizoen onder de karkassen van volwassen mannetjes. De mens heeft ook een rol gespeeld in de achteruitgang van de dierenpopulatie: eeuwenlang is er op olifanten gejaagd – hun prooi werd gewaardeerd om zijn vet en bont. Tegenwoordig is de jacht verboden, maar het dier staat al op het punt van uitsterven. Het zal ongeveer 300 jaar duren om de bevolking te verdubbelen…
De ijsbeer/caddybeer is de grootste terrestrische carnivoor
Beoordeling: 4.5
De Noordpoolbeer is een enorm landroofdier dat geen natuurlijke vijanden heeft. Gewoonlijk worden ze tot 3 m lang en een mannetje weegt ongeveer 700 kg. De bruine beer van Kodiak, die leeft op het gelijknamige eiland in het zuiden van Alaska, heeft dezelfde kenmerken.
IJsberen, hoewel ze op het land leven, kunnen grote afstanden zwemmen zonder te rusten. Onderzoekers kennen een geval waarin zij dankzij een GPS-halsband de ijsbeer maandenlang konden observeren en getuige waren van zijn recordzwemtocht van 9 dagen (gedwongen) van 687 kilometer. Het reptiel heeft ongeveer 1/5 van zijn lichaamsmassa verloren en een jaar oud jong dat de afstand gewoon niet kon overbruggen.
De ijsbeer heeft een uitstekend reukvermogen en ruikt prooien tot op 2 kilometer afstand. Het zoogdier houdt zich aan een strikt gereguleerd dieet: zijn dieet is gebaseerd op calorierijke zeehondenhuid en -vet, en eiwitrijk rood vlees.
Interessant feit. De ijsbeer is een zeer nieuwsgierig dier en verkent toevallig stortplaatsen. Het proeven van allerlei afval, zonder te beseffen hoe gevaarlijk het kan zijn (het kan zelfs auto-olie en plastic smaken).
Uit angst voor de veiligheid van de soort hebben verschillende landen sinds de jaren vijftig de jacht op ijsberen verboden in de hoop het uitsterven van het zoogdier te voorkomen.
De kuifkrokodil is het grootste reptiel
Beoordeling: 4.4
Van de 23 krokodillensoorten die in de wereld voorkomen, wordt de kuifkrokodil als de grootste en verreweg de gevaarlijkste beschouwd. De zoutwaterkrokodil komt voor in een groot gebied dat zich uitstrekt van Noord-Australië tot de Zuidoost-Aziatische kust en is het grootste reptiel ter wereld. De mannetjes worden 5-6 meter lang en wegen ongeveer 1 ton. De soort zou de enige ter wereld zijn die regelmatig 4,8 m bereikt. De ridleykrokodil is een uitzonderlijk roofdier dat niet zal aarzelen om iedereen aan te vallen die zijn territorium betreedt.
Het reptiel voelt zich goed in zowel zoet als zout water en houdt ervan lange zwemtochten te organiseren: de krokodil gaat zonder angst naar de open oceaan en kan daar ongeveer een maand lang “stoeien”, waarbij hij een enorme afstand aflegt – tot 1000 kilometer.
Het reptiel krijgt zijn formidabele uiterlijk door de kammen die twee rijen langs zijn lichaam lopen. Maar beangstigender is zijn grote muil, bezaaid met vlijmscherpe tanden. Het is vermeldenswaard dat het dieet van de zoutwaterkrokodil zeer gevarieerd is: als jong eet hij insecten, vissen, amfibieën, schaaldieren. Volwassenen houden van grotere prooien: vee, antilopen, vogels, schildpadden, krabben. Ze eten zelfs slangen en aas.
Producten gemaakt van de huid van het reptiel worden al lang gewaardeerd over de hele wereld. Dit heeft geleid tot het vrijwel uitsterven van de soort. Er zijn grootschalige boerderijen opgezet om de krokodillenpopulatie in stand te houden… De grootste zijn in India en Australië.
De Chinese reuzensalamander – de grootste amfibie
Beoordeling: 4.3
De soort wordt beschouwd als de grootste in zijn soort ter wereld. Vaak bereiken ze een lengte van 1,8 meter. De amfibie is moeilijk te bekijken door zijn grote kop met kleine oogjes, een wrattige huid, afgeplat lichaam en dikke voeten. Het is een nachtelijke jager die nooit het water verlaat.
Het dier heeft vele gebeurtenissen in zijn leven overleefd: het dinosaurustijdperk, klimaatverandering… Maar dat redde het niet. Tegenwoordig is de reuzensalamander een van de zeldzaamste dieren op aarde (hij staat op de Rode Lijst als bijna bedreigd).
Deze amfibie wordt namelijk met uitsterven bedreigd als gevolg van habitatverlies, overbevissing en overbevissing. Het vlees van de capibara is een delicatesse en wordt vaak gebruikt voor de Chinese traditionele geneeskunde (het zou bloedziekten, catarre, breuken en andere kwalen genezen).).
De laatste jaren zijn er veel aquaria ingericht speciaal om de populatie reuzensalamanders te vergroten. Maar in gevangenschap bereiken ze niet hun natuurlijke grootte.
De capibara (cavia) is het grootste knaagdier
Beoordeling: 4.2
De capibara is een bewoner van de tropen en gedeeltelijk van de gematigde zone, met een voorkeur voor het oosten van Zuid-Amerika en de Andes, en is het grootste knaagdier ter wereld. Een volwassen vogel kan 1,5 meter lang en bijna een meter hoog worden, en weegt iets meer dan 105 kilo. Dit knaagdier leeft bij voorkeur in de buurt van water en voedt zich uitsluitend met gras.
De capibara leeft in kleine groepen en heeft geen moeite om met mensen om te gaan. Ontspannen, vriendelijk en ongevaarlijk. De cavia duikt graag en kan zijn adem tot 5 minuten onder water inhouden. Overigens is de liefde van de capibara voor water geen toeval: zijn huid verbrandt in de zon, en om die te beschermen koestert het dier zich tijdens hete uren in het water (soms liggend in de modder).
Interessant feit. Vanwege de liefde van de capibara voor water degradeerde de katholieke kerk 300 jaar geleden de soort tot de categorie vis en stond toe dat hij als vlees werd gegeten tijdens de vastentijd.
Een baby-capibara is wat je noemt een “taaie noot”: hij kan zijn pootjes enkele minuten na de geboorte rechtop zetten en kan op de vierde dag veilig vast voedsel eten. Cavia’s zijn zeer sociale dieren: ze gebruiken verschillende geluiden om met elkaar te “praten”, zoals hondengeblaf, gefluit, gespin, geknor enz.
De groene anaconda (boa constrictor) is de grootste slang..
Beoordeling: 4.1
De grootste anaconda die bestaat, leeft in de tropen van Zuid-Amerika. De anaconda groeit het grootste deel van zijn leven. Leeft het liefst in water, duikt perfect (dankzij speciale kleppen die zijn neusgaten sluiten), maar houdt ervan zich te “koesteren” in de zon, door zijn kop lang aan de oppervlakte te houden. Het is een carnivoor die zich voornamelijk voedt met herten, wilde zwijnen, schildpadden, vogels, kaaimannen en anderen.
Opmerkelijk is dat vrouwelijke boa constrictors aanzienlijk groter zijn dan mannetjes en hen in aantal overtreffen in kracht. De maximaal geregistreerde volwassen grootte was 7,5 m en een gewicht van 250 kg. Kenmerkend voor het dier is zijn scherpe, onaangename geur.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de groene anaconda niet giftig en valt hij nooit mensen aan. Integendeel, hij probeert snel te ontsnappen als hij het ruikt. En terecht. Reptielenvlees wordt als zeer smakelijk en waardevol beschouwd, dus wordt er actief op de slang gejaagd. Maar de soort is slecht bestudeerd: er is bijna niets bekend over de populatie.
Interessant feit. In tijden van droogte redt de groene anaconda zich door zich in te graven in de modderige bodem van het reservoir, waar hij in een soort verdoving valt. Vrouwtjes zijn vaak zwanger. Als het droge seizoen voorbij is, baren ze tot 40 jongen, die meteen op jacht gaan.
De Komodovaraan is de grootste hagedis
Beoordeling: 4.0
De Komodo varaan of draak is een hagedis van ongekende grootte. De Komodovaraan leeft op de Indonesische eilanden en maakt indruk door zijn uiterlijk: met zijn lengte van 3 meter weegt hij tot 150 kilogram. De Komodo is een zeer gevaarlijk roofdier, dat aast op bijna alles wat beweegt. Er zijn gevallen bekend van aanvallen op mensen.
De Komodo eland is een uitstekende zwemmer, perfect geschikt voor activiteiten op het land, waar hij snelheden tot 30 km per uur kan bereiken. Hij klimt vaak in bomen, heeft een scherpe reukzin en is zeer giftig. Deze hagedis is een van de weinige dieren die een prooi van meerdere malen zijn eigen gewicht aankan… De bijzondere aanvalswijze van de Komodo is zijn vermogen om vanuit dekking toe te slaan, waarbij hij de pezen van het slachtoffer doorsnijdt of zijn buik met zijn tanden openscheurt. Als hij weet te ontsnappen, spoort hij hem op door de geur van bloed.
Interessant feit. De Komodo kan goed zwemmen en blijft graag in het water, maar kan er niet langer dan 15 minuten in blijven. Als de hagedis niet op tijd aan land komt, zal hij zinken. Dit is waarschijnlijk de reden voor zijn habitat.
De struisvogel is de grootste loopvogel
Beoordeling: 3.9
De struisvogel, afkomstig uit Afrika en Arabië, wordt niet alleen beschouwd als de grootste niet-vliegende vogel, maar ook als het snelste tweevoetige dier ter wereld: hij kan snelheden bereiken tot 97 km/u. Het is bemoedigend dat de struisvogel een vreedzame vogel is, die zich beperkt tot insecten en kleine dieren. Het volwassen mannetje wordt bijna 3 m hoog en weegt 150 kg.
Hier is een interessant feit. In tegenstelling tot de algemene misvatting dat struisvogels hun kop in het zand steken als ze in gevaar zijn, doen ze dat nooit. Vaak vluchtend (en waarschijnlijk niet gevangen) of een aanval afwerend met krachtige poten die een groot roofdier kunnen doden.
In tegenstelling tot andere vogels blijven struisvogels niet droog als het regent omdat hun veren geen waterafstotende eigenschappen hebben: er is geen klier in het lichaam van de struisvogel die de juiste stof produceert. Het is interessant dat deze vogel biologisch gezien geen verwanten op de planeet heeft.
Struisvogels verdedigen ijverig hun territorium (ze kunnen ook mensen aanvallen). Zelfs de koning van de savanne durft niet met hen te knoeien: leeuwen vermijden vaak contact met een struisvogel, die hen zou kunnen verlammen.
De Dalmatische pelikaan is de grootste vliegende vogel
Beoordeling: 3.8
Deze reusachtige vogel leeft bij voorkeur in India en China. Vaak te vinden in het zuiden van Europa (Griekenland is er in overvloed). Dit massieve dier wordt 1,8 m lang en weegt ongeveer 15 kg. met een skeletmassa van niet meer dan 10% van het totaal. De pelikaan heeft een indrukwekkende spanwijdte van iets meer dan 3 m.
In het onderste deel van de snavel van de pelikaan bevindt zich een zogenaamde “keelzak” waarin de vogel vis vangt. Hij moet dat trouwens aan het wateroppervlak doen: zijn lichte skelet verhindert hem te duiken. De Dalmatische pelikaan is een stille vogel die alleen tijdens het broedseizoen met elkaar communiceert. Op dit moment kun je hun luid gedempt gebrul horen.
Zeer hoog sterftecijfer bij pasgeborenen. Dit is te wijten aan verschillende factoren, waaronder vooral ongunstige klimaatomstandigheden, honger en roofdieractiviteit.
Leuk weetje. Moslims beschouwen pelikanen als heilige dieren. Volgens de legende droeg deze vogel stenen in een keelzak tijdens de bouw van heiligdommen in Mekka.
De Japanse spinkrab is de grootste geleedpotige
Beoordeling: 3.7
Een inwoner van de Japanse wateren is het grootste schaaldier ter wereld. Zijn lichaam is niet meer dan 0,6 m lang, maar samen met zijn ledematen loopt dit op tot 4 m. De krab weegt tot 20 kg. Deze langlevende struisvogel (geregistreerde levensduur – 100 jaar) heeft, ondanks zijn formidabele verschijning, een zeer rustig temperament. Dit is vaak de reden waarom hij een frequente “gast” is in aquaria, waar hij samenleeft met de inheemse bewoners.
In het voorjaar komen vrouwelijke spinkrabben meestal uit de diepte naar ondiep water waar ze hun eieren leggen. Eén vrouwtjeskrab kan tot 1,5 miljoen eieren leggen. Dit aantal is te wijten aan een eenvoudig feit: de meeste jongen worden opgegeten door mariene roofdieren voordat ze geslachtsrijp zijn. Er is genoeg krabvlees voor iedereen.
Leuk weetje. Volwassen spinkrabben zijn niet “betrokken” bij de commerciële visserij. Omdat ze in diep water leven, eten ze vooral schelpdieren en viskarkassen. Na verloop van tijd krijgt hun vlees een bittere smaak die jonge krabben niet hebben.
Reuze goudkroonvos – de grootste vleermuis ter wereld
Beoordeling: 3.6
De goudkroonvleermuis is een bosbewoner in de Filippijnse tropen en behoort tot de familie van de megavleermuizen. Hij dankt zijn naam aan zijn gelijkenis met een roodborstige carnivoor: de vos heeft een langwerpige snuit die lijkt op die van een vos (of hond). De kop is helder rood – in scherp contrast met het teerzwarte lichaam. De vleermuis is 0,5 meter lang en weegt 1,5 kilogram. Met een spanwijdte van bijna 2 m.
Dit is een nachtdier dat in kleine kolonies leeft en geen agressie vertoont tegen andere bewoners van de tropen. De reuzenvleermuis staat ook bekend als de “stille bestuiver”. In de vlucht verspreidt hij met zijn vleugels de zaden van vele fruitbomen en houdt zo de regenwouden van de Filipijnen in leven. De vliegende vos is een vegetariër wiens dieet voornamelijk bestaat uit vijgen en andere vruchten en bladeren van bomen uit het regenwoud.
De laatste jaren is de populatie van dit bijzondere dier gekelderd, bijna tot aan de rand van uitsterven… De reden hiervoor is de vernietiging van de natuurlijke habitat – de regenwouden en de man die graag het vlees van de vliegende vos eet.
Wat zijn de 15 grootste dieren ter wereld?