*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame en dient niet als leidraad voor aankoop. Het vereist deskundig advies vóór de aankoop.
De beroemde Amerikaanse schrijver van het begin van de 20e eeuw, Jack London, is nu bij velen bekend en geliefd, hoewel hij geen goede literaire opleiding kreeg omdat hij die niet kon betalen. Niettemin was Jack London het op één na meest gepubliceerde boek in de USSR. De totale oplage van de gepubliceerde boeken bedroeg 77,153 miljoen. kopieën.
Jack heeft een lange weg afgelegd van arbeider, zeeman en goudzoeker tot een klassieker waarvan de boeken door zowel kinderen als volwassenen worden gelezen. Hij schreef zijn eerste grote werk, A Typhoon off the Coast of Japan, als 17-jarige jongen… Het werk werd lovend ontvangen en de faam van de schrijver heeft zich sindsdien tot ver buiten Amerika verspreid.
Het was Jacks liefde voor literatuur die hem hielp zo’n soulvolle, levendige en intense stijl te ontwikkelen. Hij leest gretig werken van de erkende klassiekers van de wereld. Niet in staat om naar de universiteit te gaan, studeerde de jongeman zelf en was zeer succesvol… Hard werkend om ten minste rond te kunnen komen, kwam de toekomstige schrijver tot de conclusie dat men alleen door intellectueel werk een goede boterham kan verdienen. Maar het leven dwong Jack opnieuw om als goudzoeker naar Alaska te gaan… Hij heeft overigens nooit goud gevonden, maar wel veel materiaal verzameld voor zijn toekomstige boeken. De latere werken van Jack London hebben aan een groot aantal lezers de ware schoonheid van het Noorden laten zien en het talent van de jonge schrijver aan de wereld getoond. Londen begon een goede boterham te verdienen met het drukken en publiceren van zijn literaire werken… We hebben de populairste en interessantste werken van Jack London gekozen, volgens lezers en schrijvers.
Beoordeling van de beste boeken van Jack London
| Nominatie | plaats | Het werk | beoordeling |
| Jack London Best Books Rankings | 1 | Martin Eden | 4.9 |
| 2 | White Fang | 4.8 | |
| 3 | Stargazer | 4.8 | |
| 4 | Seawolf | 4.7 | |
| 5 | Harten van Drie | 4.7 | |
| 6 | Roep van de voorouders | 4.7 | |
| 7 | Time-not-waiting | 4.6 | |
| 8 | De kleine meesteres van het grote huis | 4.5 | |
| 9 | Maanvallei | 4.5 | |
| 10 | Liefde voor het leven | 4.5 |
Martin Eden
Beoordeling: 4.9
“Martin Eden, een van Jack London’s meest populaire romans, zowel in binnen- als buitenland, staat bovenaan onze lijst. De roman werd voor het eerst gepubliceerd in 1908. The Heart of Three werd gepubliceerd in Pacific Mansley en kwam pas in 1909 als apart boek uit bij de Macmillan Company.
De roman is grotendeels autobiografisch. De aandachtige lezer kan veel parallellen trekken tussen de auteur en zijn hoofdpersoon. Martin Eden en Jack zelf komen uit een lagere sociale klasse, die door niets anders dan hun eigen inspanningen in de literaire arena zijn geslaagd. Jack heeft als jongeman vele banen gehad, waardoor hij zijn avonturen als zeeman, fabrieksarbeider en wasserette zo naadloos in het verhaal verweeft.
Het beeld van de hoofdpersoon, Martins geliefde meisje uit de hogere bourgeoisie, voor wie hij besloot te slagen, was geïnspireerd op de eerste liefde van de schrijver, Mabel Applegarth. Aan het einde van de roman leidt Jack London tot het idee dat de hoofdpersoon, die zijn hele leven alleen naar liefde heeft gestreefd om erkenning te krijgen in de maatschappij, tot het besef is gekomen dat hij zichzelf heeft verkwanseld aan leegte en illusie. Er is echt geen plaats voor een creatief en kwetsbaar persoon in de burgerlijke maatschappij. En alle pogingen om onder vreemden een eigen man te worden, een streven naar materiële waarden, leiden maar tot één ding – de vroegtijdige dood van een individu. Jack London baseerde zich op de filosofie van Herbert Spencer en Friedrich Nietzsche om het personage… De film naar de roman werd 10 jaar na de eerste publicatie (1918) uitgebracht.
White Fang
Beoordeling: 4.8
Het legendarische verhaal van de wolf genaamd White Fang neemt de tweede plaats in op onze literaire ranglijst. White Fang, een avonturenverhaal, werd voor het eerst gepubliceerd in The Outing Magazine, in nummers van mei tot oktober 1906.
De roman vertelt het moeilijke verhaal van de half-hond-half-wolf die door mensen werd gedomesticeerd tijdens de goudkoorts in Alaska aan het eind van de 19e eeuw. Het verhaal zit vol met verschillende gebeurtenissen – soms bizar, soms sentimenteel, zelfs dramatisch. Maar het leven leert onze hoofdpersoon dat hoe hard de buitenwereld ook is, een mens een ander veel meer leed kan berokkenen. En zodat wij mensen onszelf van buitenaf kunnen zien, heeft de schrijver de lezer geholpen naar zichzelf te kijken.
Een groot deel van het boek wordt getoond door de ogen van dieren, die de houding van mensen ten opzichte van hen duidelijk opmerken. De auteur onthult op subtiele wijze de psychologie en de motieven achter White Fang’s acties, en leidt ons tot de conclusie dat een vriendelijk woord en een eenvoudige vriendelijke houding tegenover de wereld, dieren, mensen en de natuur je leven kunnen redden. Goedheid brengt alleen goedheid voort.
De roman is 6 keer verfilmd. Het werd voor het eerst verfilmd in de USSR in 1946 (dir. . Zguridi). De laatste verfilming werd in 2018 aan het publiek gepresenteerd in de vorm van een animatiespeelfilm (geregisseerd door. . Espigares).
A Star Wanderer
Beoordeling: 4.8
De roman Harten van drie, geschreven vrijwel voor de dood van de schrijver en gepubliceerd tussen 1919 en 1920, staat op nummer vijf in onze literaire ranglijst. Dit is een atypisch werk voor Jack London dat zich onderscheidt van zijn algemene literaire nalatenschap door zijn avontuurlijke aard. Het boek heeft ruimte voor piraten, schatten, vrouwen en intrigerende gevaren.
De roman werd oorspronkelijk besteld als scenario, samen met scenarioschrijver. Dat staat in het voorwoord van het boek. Misschien is dat de reden waarom veel lezers opmerken dat zij meer van dit werk hadden verwacht. Er zijn geen diepe psychologische karakters, geen kleurrijke binnenwerelden van personages, geen intrigerend achtergrondverhaal, waar fans van het werk van Londen van houden.
De plot is gebaseerd op een constante verandering van omgeving. Hoewel liefde bijna een centraal thema is – er zijn geen bijzonder sentimentele lyrische momenten in het boek. Het is eenvoudig genoeg: een driehoeksverhouding tussen de wispelturige Leonsia en twee broers, Henry Morgan Francis en Henry Morgan, die naar een eiland in Zuid-Amerika komen op zoek naar een schat… Je moet dit boek waarschijnlijk zien als een roman om je te ontspannen, je eigen problemen uit je hoofd te zetten en in een spannend filmisch avontuur te duiken.
Jack London had oorspronkelijk gepland met scenarioschrijver Charles Goddard om een serie van meerdere afleveringen gebaseerd op de roman te produceren in 1916, maar die werd nooit verfilmd. De tweede poging vond plaats in 1992: een gelijknamige film werd opgenomen in de filmstudio A. Dovzhenko en werd de laatste film die in de USSR werd uitgebracht.
Roep van de voorouders
Beoordeling: 4.7
Het verhaal The Call of the Ancestors, gepubliceerd in 1903, staat op de zesde plaats. De hoofdpersoon in het werk is een hond genaamd Beck, die van huisdier is uitgegroeid tot leider van een wolvenroedel.
De actie speelt zich af in het 19e-eeuwse Canada, een tijd van goudzoekers die overleven in het barre noorden. Dit is een boek over innerlijke kracht, waardigheid, een dierlijke geest en trouw. Het laat zien hoe sterk de oerinstincten zijn, en hoe de natuur de dierlijke essentie overwint, als men eenmaal in het reine is gekomen met de wilde omgeving. Beck (Buck), gevangen van een herdersranch in Californië, in het harde dagelijkse leven van een sledehond, wordt uiteindelijk een roofdier en vergeet zijn vroegere leven. Het verhaal vertelt hoe de oerwoede van het dier altijd blijft bestaan op het niveau van sluimerende instincten, zowel bij dieren als bij mensen. Maar terwijl dieren in feite geen keuze hebben, kunnen mensen, zelfs onder barre en wrede levensomstandigheden, nog steeds menselijk blijven.
Het prototype voor Beck (Buck) was een hond van de vrienden van de schrijver, Louis en Marshall Bond. De auteur verkreeg het materiaal voor de roman toen hij in 1897 op weg was naar de Klondike via Alaska. Daar had hij de gelegenheid om veel informatie te verzamelen over het echte leven van sledehonden, wat de basis vormde voor het verhaal. De film heeft 7 bewerkingen ondergaan, waarvan de eerste in 1927 als stomme film werd uitgebracht. De laatste was in 2009. Als een 3D film (USA).
Time-not-waiting
Beoordeling: 4.6
“Time-not-Waiting, een roman over de avonturier Elam Harnish, bijgenaamd Time-not-Waiting, gepubliceerd in 1910, staat op de zevende plaats… Het boek was populair in bepaalde kringen, hoewel het niet erg goed werd ontvangen door het grote publiek.
Maar het blijft opmerkelijk, vooral omdat het de betekenis en de fijne kneepjes van de beurs aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw onthult. Het is waarschijnlijk het enige verhaal dat de lezer een idee geeft van de beurs vóór de 1e wereldcrisis (de “Grote Depressie”), die werd veroorzaakt door de beursactiviteit. In zekere zin is het werk een cultwerk, omdat het een kijkje achter de schermen geeft bij de overnamespelletjes van de aandelenmarkt.
De hoofdpersoon is Elam Harnish, die leeft volgens de principes van het spel en op cynische wijze miljoenen verdient door te bluffen, vals te spelen, te anticiperen en vele financiële gebeurtenissen vorm te geven. Maar het leven volgens de wetten van de jungle gaat precies door totdat de held Deed Manson ontmoet. Vanaf dat moment neemt zijn leven een scherpe wending: van gokker, oplichter en miljonair wordt hij een goede huisvader… Harnish geeft zijn fortuin op en verhuist naar een kleine ranch op het platteland, waarmee hij gemoedsrust en liefde verkiest boven materiële bezittingen. De hoofdpersoon van de roman is gebaseerd op de echte effectenmakelaar Frank Smith, die uiteindelijk failliet ging… De roman werd verfilmd in 1914, 1923, 1928 en 1975.
De kleine meesteres van het grote huis
Beoordeling: 4.5
The Little Mistress of the Big House, voor het eerst gepubliceerd in 1916, staat op de achtste plaats… Jack London zelf beschouwde dit werk als het beste, hoewel veel critici en fans van de wijze, voorbeeldige en diep doordringende psychologische stijl van de schrijver enigszins verbijsterd zijn over deze lyrische uitweiding. De auteur merkte in een interview op dat de roman het hoogtepunt van zijn schrijfcarrière is en iets waar hij zijn hele leven naar heeft gestreefd.
De kern van het verhaal is een gewone “driehoeksverhouding”. De hoofdpersonen zijn Paola Dasten en Dick Forrest, die 12 jaar getrouwd zijn. Dick is een bijna perfecte echtgenoot en zakenman. Hij is voortdurend aan het werk, om het landgoed en zijn vrouw te onderhouden. Paola is een atlete, een “komsomol meisje” en simpelweg de perfecte vrouw in alle opzichten die het ongerijmde combineert. Ze lijken gelukkig in hun wereld, maar dan komt Ewan de arena binnen en stort alles in. Geleidelijk aan wordt Paola verliefd op een nieuwe held die, dit beseffend, niettemin geen haast heeft om het gastvrije landhuis van zijn vriend te verlaten.
Lezend over het leven van bijna Nietzscheaanse halfgoden, kan ik niet geloven dat zulke mensen echt bestaan. Ze resoneren niet, zoals de schermfiguren, en roepen geen oprechte emoties op… En zelfs de tragische finale lijkt vergezocht en onlogisch. Supermensen doen tenslotte altijd het juiste. Ze hebben allang hun eigen zwakheden overwonnen en lossen problemen op als volwassenen, niet als tieners. Misschien laat de auteur ons geloven dat perfecte mensen niet bestaan, en dat al die opzichtige glans slechts een masker is voor een onvolwassen ziel, die net als een gewoon mens voor verleidingen bezwijkt?
De roman is deels autobiografisch. De auteur probeerde het “perfecte landgoed” te creëren op zijn boerderij in Californië door voortdurend nieuwe landbouwtechnieken toe te passen. En in The Little Mistress of the Big House heeft hij waarschijnlijk zijn dromen van een ideaal leven belichaamd… Maar in werkelijkheid hebben dergelijke experimenten geleid tot veel schulden. De roman werd in 1921 in de Verenigde Staten verfilmd (The
Maanvallei
Beoordeling: 4.5
“Moonlit Valley”, een van de laatste werken geschreven in 1913, staat op nummer negen in de voorlaatste rangschikking. Het boek beschrijft echte historische gebeurtenissen in het Amerika van begin 19e eeuw, met een arbeidersgezin als voorbeeld.
Saxon Brown en Bill Roberts zijn gewone werknemers die een moeilijke economische periode doormaken. Stakingen, gevechten, stakingsbrekers, het begin van de “Grote Depressie”. En ze besluiten op reis te gaan, op zoek naar de Maanvallei, waar ze, volgens hen, eindelijk het geluk zullen vinden.
In deze roman toont de auteur de belichaming van de Amerikaanse droom van zijn tijd, de geestkracht van gewone mensen en hun verlangen naar een beter leven. Het toont duidelijk het verschil tussen de verschillende klassen van mensen en de moeilijke situatie waarin gewone werkende mensen zich bevinden. De schrijver benadrukt ook het belang van dromen en het bereiken van je doelen. Per slot van rekening zijn de personages erin geslaagd hun vallei van de maan te vinden, ondanks alle ontberingen die ze moesten overwinnen. De roman is door critici omschreven als utopisch, een vroeg 20e-eeuwse fictie. Er wordt gezegd dat Jack London aan het eind van zijn leven een ernstige creatieve crisis had, en misschien was dit zijn manier om te proberen zijn dal te vinden, en zijn dromen daarover te vertalen in zijn volgende werk. Een film gebaseerd op de roman, met Myrtle Steadman en Jack Conway in de hoofdrollen, werd gemaakt in 1914.
Liefde voor het leven
Beoordeling: 4.5
The Love of Life, geschreven door Jack London in 1905 en gepubliceerd als onderdeel van de Gold Diggers Adventure Series in 1907., rondt onze ranglijst af. De hoofdgedachte van het werk was de behoefte van de schrijver om te laten zien dat alles verbleekt bij de liefde voor het leven. In een kritieke situatie wordt de wil om te overleven tegen elke prijs het belangrijkste wapen dat zelfs de natuur kan verslaan… Wanneer liefde, leven, vrijheid en hoop op het spel staan, zijn mannen bereid tot het laatste moment te vechten, en zelfs de zucht naar materieel gewin van gisteren komt op de achtergrond te staan.
Het verhaal is niet zo lang, maar het is wild en onromantisch. Op de voorgrond staat het overleven in onmenselijke omstandigheden van een gewone arbeider die is verraden en in de steek gelaten door een kameraad. Deze naamloze man doet het beste en het onmogelijke om zijn recht op leven te ontworstelen aan de genadeloos ondoordringbare Canadese toendra. Hij laat al zijn kostbaarheden achter – zijn geweer, zijn hoed, zijn lucifers en zelfs zijn zwaar bevochten zakje goud. Hij wordt achtervolgd door een beer en een wolf, die ook zo uitgeput zijn dat ze de man niet kunnen aanvallen, en hem gewoon op de hielen volgen, wachtend tot hij spoedig sterft.
Het is op een bepaalde manier heel symbolisch. Die een man op de hielen zit, in de hoop hem op te eten? Misschien maakt dat wilde dier deel uit van ieder van ons en hoeven we ons er alleen maar niet aan over te geven en er helemaal voor te gaan, waarbij we al het overbodige weggooien en de liefde voor het leven achterlaten..? Mogelijk. Maar de liefde voor het leven overwint alles.
Wat zijn de top 10 boeken van Jack London volgens jou? Ik ben erg geïnteresseerd in zijn werk en wil graag weten welke boeken ik absoluut moet lezen. Alvast bedankt voor je suggesties!