Wie heeft de magnetron uitgevonden en wanneer?

Niet alleen wordt de magnetron aangedreven door elektromagnetische golven… Dezelfde natuurkundige principes worden gebruikt bij telefonie en radiocommunicatie. De manier waarop de golven werken is dat ze watermoleculen versnellen, waardoor het voedsel wordt opgewarmd (zie voor details het artikel Hoe een magnetron werkt). Dus wie heeft zo’n onmisbaar apparaat als de magnetron uitgevonden??

Theorieën over het ontstaan van de magnetron

Er is twee versies Hoe microgolven in ons leven kwamen. Interessant genoeg sluiten ze elkaar helemaal niet uit, wat betekent dat beide bestaansrecht hebben:

1. Aan de eerste versie wordt de uitvinding van microgolven door de nazi’s toegeschreven. In oorlogstijd kan de verspilde tijd bij het koken van voedsel levens hebben gekost… Om dit probleem op te lossen, kwam men met dit apparaat. Later werden onderzoeksdocumenten en versies van de eerste ovens verkregen door onderzoekers in belangrijke landen, waaronder Nederland.
2. Het tweede verhaal schrijft de uitvinding van de magnetron toe aan de Amerikaanse ingenieur Percy Spencer die de effecten van de magnetron op voedsel bewees. Tijdens zijn onderzoek ontdekte hij dat golven van een bepaalde frequentie een grote hoeveelheid warmte produceren.

Percy Spencer – uitvinder van de microgolfoven

Spencer nam een patent op zijn uitvinding op 8 oktober 1945. En de eerste oven werd geïntroduceerd in 1947. Maar alleen het leger gebruikte het, en alleen voor het ontdooien van voedsel.

Wetenschappers betogen en bekritiseren magnetrons

Het wijdverbreide gebruik van microgolven was jarenlang omstreden. Wetenschappers voerden aan dat blootstelling aan de golven de moleculaire samenstelling van voedsel veranderde, wat zou kunnen leiden tot kanker.

In hun bewijsmateriaal werd bijzondere nadruk gelegd op het feit dat microgolven een volledig afgesloten ruimte vereisen, in plaats van een goed gesloten deur, hetgeen schadelijk kan zijn voor de gezondheid.

Het veroveren van de markt

Ondanks alle angsten en publicaties werden microgolfovens actief geproduceerd en verkocht. Een Amerikaanse uitvinder twijfelde niet aan de doeltreffendheid van zijn product, ondanks de verontwaardiging en kritiek van wetenschappers.

Dit zijn enkele van de stadia die ovens vanaf hun ontstaan tot op heden hebben doorlopen:

1. De eerste ovens waren ongelooflijk groot, ongeveer 1,8 meter hoog. De apparaten wogen ongeveer 1,5 ton, wat het moeilijk maakte om ze zonder hulp te verplaatsen. Ze kosten ongeveer 1.000 dollar, wat aangeeft dat alleen zeer rijke burgers zich magnetrons konden veroorloven.
2. De ovens gingen in 1962 in de verkoop.
3. In 1966 werden de ovens uitgeNederlandt met de bekende draaischijf.
4. Tegen 1979 bestuurde een microprocessor de oven.
5. En in 1999 werd de oven bestuurd door een microcomputer. Vertrouwde functies zoals grillen en convectie werden geïntroduceerd, en de oven werd niet alleen gebruikt om te verwarmen, maar ook om te koken.

Interessant is dat, ondanks alle paniekzaaierij van de pers en wetenschappers, de verkoop van UHF in 1975 de verkoop van gasovens had ingehaald. En in 1976 overschaduwde de populariteit van de magnetron afwasmachines…

Conclusie

We kunnen Percy Spencer alleen maar bedanken voor het maken van zo’n elektronisch wonder. Een moderne keuken zonder magnetron is ondenkbaar. Geruchten over de schadelijke effecten zijn sterk overdreven: alles wat nieuw en onontgonnen is, krijgt hoe dan ook negatieve kritiek te verduren. Het is belangrijk dat de ovens van vandaag veilig zijn (wanneer ze correct worden bediend) en eenvoudigweg onmisbaar in elke keuken.