De 12 grootste insecten ter wereld

*Beschouwing van de beste volgens de redactie. Over de selectiecriteria. Dit materiaal is subjectief, niet bedoeld als reclame en dient niet als leidraad voor aankoop. Alvorens te kopen is het noodzakelijk een specialist te raadplegen.

Insecten vormen de meest talrijke dierenklasse op onze planeet; wetenschappers hebben in totaal meer dan een miljoen soorten insecten beschreven, en het is niet bekend hoeveel er in de nabije toekomst nog zullen worden ontdekt. Deze ongewervelde geleedpotigen komen op elk continent ter wereld voor, ook op Antarctica. Ze leven zowel op het land als in het water en kunnen in het wild en in de nabijheid van de mens worden waargenomen. Miljoenen jaren geleden waren insecten veel groter, zo had de libel Meganeura (Meganeura monyi) een spanwijdte van 65 centimeter. Maar zelfs in onze tijd zijn er soorten die sommigen kunnen verbazen (en misschien afschrikken) met hun indrukwekkende omvang. Ontdek de twaalf grootste insecten ter wereld.

Ranglijst van de grootste insecten ter wereld

Nominatie	plaats	productnaam	Maat
s Werelds grootste insecten	12	Wegwesp	5.5CM.
11	De gigantische gravende kakkerlak	8CM.
10	Olifantenkever	12CM.
9	Goliath kever	12CM.
8	Chinese bidsprinkhaan	15CM.
7	Reuze waterwantsen	15CM.
6	Boktor muggen	22CM.
5	Houthakker titaan	22CM.
4	atlas van de pauwoogvlinder	25CM.
3	Koningin Alexandra’s vogelaar	27CM.
2	Chana’s megapalooza	56CM.
1	De gigantische vette	8,5 cm.

Wegwesp

Beoordeling: 3.9

Een insect van de familie Hymenoptera. Zijn habitat strekt zich bijna over de hele wereld uit, maar hij is het meest talrijk in tropische zones, vooral in Centraal-Azië en de verre Kaukasus. Er zijn bijna vijfduizend soorten wegwespen, waarvan de grootste vermoedelijk Hemipepsis heros is. Karkaslengte van 5,5 cm en spanwijdte van 9,5 cm. Wespen geven de voorkeur aan een solitaire levensstijl, en voeden zich met verschillende nectar. Ze staan erom bekend dat ze op grote spinnen jagen. Met haar sterke giftige angel neutraliseert de wegwesp behendig een geleedpotig roofdier met een paar steken. Hij vindt dan een geschikt hol (of graaft er zelf een op), sleept zijn prooi daarheen en legt een ei op een stilstaand slachtoffer, dat een paar dagen later zal dienen als voedzaam voedsel voor de larven die zijn uitgekomen.

Reuze gravende kakkerlak

Beoordeling: 4.0

Monotypische insectensoort, voornamelijk gevonden in het noorden van Queensland, Australië. Ze danken hun naam aan hun gewoonte om lange ondergrondse tunnels te graven op een diepte van 15 centimeter tot een meter. Dankzij deze holen, die door talrijke gangen met elkaar verbonden zijn, kunnen ze vrij rondlopen zonder angst voor roofdieren. Gehuisvest in grote kolonies van enkele honderden kakkerlakken, meestal in eucalyptusbossen. Ze voeden zich met rottende bladeren en planten en spelen zo een belangrijke rol in het ecosysteem. Dit insect is de grootste kakkerlak in het wild, met een lengte tot 8 centimeter en een gewicht van ongeveer 35 gram. Ze hebben ook een ongewoon lange levensduur voor deze klasse van dieren, tot 10 jaar.

Olifantenkever

Beoordeling: 4.1

Deze soort behoort tot de familie van de lamellenvliegen en komt voor in Midden- en Zuid-Amerika, voornamelijk in regenwoudgebieden. De grotere exemplaren zijn tot 12 centimeter lang en wegen ongeveer 35 gram. De kleur varieert van lichte tot donkere bruintinten. De mannetjes onderscheiden zich door een lange hoorn van iets meer dan vijf millimeter dik, die ze gebruiken tijdens gevechten met rivaliserende mannetjes voor het recht om met de vrouwtjes te paren. Het insect brengt het grootste deel van zijn levenscyclus, die meerdere jaren duurt, door als larve, maar leeft slechts vier of vijf weken als kever. Ze voeden zich met boomsap. Bij vorst regelen kevers hun lichaamstemperatuur als warmbloedige dieren. Aan het eind van de vorige eeuw kregen olifantenkevers veel belangstelling van het Amerikaanse leger, dat hun mogelijke gebruik als wapen bestudeerde en experimenteerde met het controleren van hun gedrag met behulp van geïmplanteerde elektroden en microcontrollers.

De goliathkever

Beoordeling: 4.2

De bruine kever komt voor in centraal en zuidelijk Afrika. Er zijn vijf soorten goliaths, verschillend in kleur en grootte. Zwarte larven met witte elytrale markeringen komen het meest voor. De kevers zijn ongeveer 12 centimeter lang en wegen bijna 50 gram. Mannetjes hebben een hoornachtige uitloper op hun kop, terwijl vrouwtjes een schildvormige kop hebben, die veroorzaakt wordt door de noodzaak om gaten in de grond te graven voor het leggen van eieren. De bidsprinkhanen zijn overdag het meest actief op boomstammen of in de vlucht. Ze komen alleen op de grond als ze voedsel zoeken. Het volwassen dieet omvat boomsap en overrijp fruit, terwijl de larven zich voeden met rottend hout. Kannibalisme komt ook veel voor onder de larven, waarbij de grotere op de kleinere jagen.

Chinese bidsprinkhaan

Beoordeling: 4.3

Dit insect behoort tot de familie van de echte bidsprinkhanen, komt voor in Oost- en Zuidoost-Azië, de eilanden van Micronesië, geïntroduceerd in sommige staten van de Verenigde Staten. De Chinese bidsprinkhaan wordt tot 15 cm lang. Hun lichaamskleur varieert tussen groen en bruin. Biedt een unieke mogelijkheid om zijn hoofd 360 graden te draaien. Zijn volledige zichtbaarheid rond zijn lichaam maakt hem tot een effectief roofdier, waardoor hij naderende gevaren tijdig kan opmerken. De bidsprinkhaan is ’s nachts actief en jaagt niet alleen op andere insecten, maar ook op rupsen, amfibieën, reptielen en zelfs kleine kolibries. In het wild leven Chinese bidsprinkhanen tot zes maanden, hoewel mannetjes die leeftijd zelden halen door de zeer ongebruikelijke relaties tussen de geslachten. De helft van de tijd, onmiddellijk na een lang paringsproces, eet het vrouwtje het mannetje levend op om de eiwitvoorraad aan te vullen die ze spoedig nodig zal hebben om nakomelingen te produceren.

Reuze waterwantsen

Beoordeling: 4.4

Het insect behoort tot de semiparasitaire familie. Komt voor in de tropen van Zuid- en Zuidoost-Azië, komt ook voor in de Amerikaanse staat Florida. Waterwantsen geven de voorkeur aan zoetwatermeren, vijvers en soortgelijke wateren. De soort valt op door zijn aanzienlijke omvang – volwassen exemplaren kunnen tot 15 centimeter lang worden. De bidsprinkhaan voedt zich met insecten, slakken, kikkers en zelfs kleine vissen. Ze vangen hun prooi met hun sterke, lange voorpoten uitgerust met vasthoudende haken. Dit wordt gevolgd door een injectie met verlammend gif en spijsverteringsenzymen in het slachtoffer, waarna de bedwants, net als een spin, de opgeloste voedingsstoffen uit haar lichaam zuigt. Waterwantsen hebben een interessante manier om voor hun jongen te zorgen – een vrouwtje legt bevruchte eitjes op de rug van het mannetje, en het mannetje draagt ze gedurende een paar weken.

Langpootmuggen

Beoordeling: 4.5

Langpootmuggen, ook wel caromora’s genoemd, waren al op aarde lang voor de komst van de mens… De vroegste fossielen van deze soort die in barnsteen zijn gevonden zijn ongeveer 130 miljoen jaar oud. Er zijn momenteel meer dan 4000 soorten caramaras op alle continenten. Meestal gezien in vochtige gebieden en in de buurt van waterreservoirs. De grootste soort langpootmot, holorusia
De boktor kan tot 22 centimeter lang worden (ledematen inbegrepen). Ondanks hun angstaanjagende uiterlijk hebben deze insecten van de Doubari-familie geen scherpe angel en zijn ze ongevaarlijk. De volwassenen voeden zich met nectar of water, terwijl de larven zich vooral voeden met ontbindende planten. Volwassen levensduur is slechts 10-15 dagen.

Houthakker titaan

Beoordeling: 4.6

De grootste kever ter wereld wordt tot 22 centimeter lang. Komt voor in het Amazone regenwoud, van Peru, Colombia en Suriname tot Bolivia en centraal Brazilië. Dit insect is een lid van de familie van de boszuigers met een breed, plat lichaam en een roodachtige of bruine kleur. Volwassenen van de titan lumberjack mug leven ongeveer vijf weken. Vreemd genoeg voedt hij zich tijdens deze duur van zijn levenscyclus helemaal niet, maar gebruikt hij alleen de vetreserves die hij tijdens het larvale stadium heeft opgebouwd. Tijdens de paartijd zijn felle gevechten tussen mannetjes en vrouwtjes gebruikelijk, waarbij mannetjes elkaar vaak verminken. Het geduchte wapen van de kever zijn zijn scherpe kaken, die gemakkelijk in een potlood kunnen bijten…

Pauwenwenkbrauw atlas

Beoordeling: 4.7

De pauwoog ontleent zijn naam aan de mythische Griekse held Atlas (ook bekend als Atlantus), die het hemelgewelf op zijn schouders droeg. Komt voor in de subtropische en tropische gebieden van Zuidoost-Azië, van China tot Java en Borneo. De spanwijdte van de pauw is tot 25 centimeter en zijn oppervlakte kan tot 400 vierkante centimeter bedragen. De vleugels hebben meestal een rijke kleur, de patronen omvatten tinten van kastanje, bordeaux en geel. Mannetjes onderscheiden zich door hun bredere voorvleugels en lange, donzige antennes. Pauwoogrupsen eten boombladeren, terwijl motten niets eten en de in het vorige stadium verzamelde stoffen opgebruiken. Alle tijd van hun korte bestaan, ongeveer tien dagen, wordt besteed aan het paren en het produceren van nakomelingen. Vrouwtjes zijn tijdens de paartijd niet zo actief als mannetjes en blijven meestal op één plek. Maar ze zenden feromonen uit die mannetjes dankzij hun gevoelige antennes op een afstand van tweeënhalve kilometer kunnen opvangen.

Koningin Alexandra’s vogelkers

Beoordeling: 4.8

De vlinder behoort tot het geslacht Ornithoptera, dat behoort tot de familie van de zeilvissen. Het dankt zijn naam aan de twintigste-eeuwse financier en verzamelaar Lord Walter Rothschild, die het naar de vrouw van de Britse koning Edward VII vernoemde. Hij is endemisch voor Papoea-Nieuw-Guinea en komt uitsluitend voor in het zuidoostelijke regenwoudgebied van het eiland, in de buurt van het Popondetta-gebergte. De vrouwtjes zijn seksueel dimorf: ze zijn veel groter dan de mannetjes en bereiken een spanwijdte van 27 cm. Een vlinder is ongeveer 8 centimeter lang en weegt slechts 12 gram. Het is de grootste dagvlinder op de planeet. Mannelijke koningin alexandra motten, hoewel inferieur aan de vrouwtjes in grootte, zijn sterk superieur aan hen in helderheid en verscheidenheid van kleur. De levensduur van een volwassen insect bedraagt gewoonlijk niet meer dan drie maanden.

Chana megapalonica

Beoordeling: 4.9

Dit verbazingwekkende insect werd voor het eerst ontdekt in de bossen op het eiland Kalimantan (Borneo). Zoals alle stok- of spookinsecten is hij de meester van de vermomming… De soort lijkt niet alleen sterk op een boomtak, maar is in staat lange tijd onbeweeglijk te blijven en daardoor onzichtbaar te midden van de omringende vegetatie, zelfs op een afstand van enkele tientallen centimeters. De grootte van de megavlinder rechtvaardigt zijn naam volledig, want individuele vlinders zijn tot 56 centimeter lang als de ledematen worden meegerekend. Hoewel hij er slank en onhandig uitziet, weet de zwerfstok met grote behendigheid door alle soorten hout te navigeren, dankzij zijn met stekels bedekte poten. Het vrouwelijke insect heeft een interessante eigenschap – bij afwezigheid van mannetjes in de buurt kunnen zij zich voortplanten door parthenogenese, waarbij een exacte kopie van hun chromosomenreeks wordt doorgegeven aan de nakomelingen die in de eieren worden gelegd.

Giant Vette

Beoordeling: 5.0

De reuzenwikke is een endemische krekelsoort uit de familie Anostostomatidae die inheems is in Nieuw-Zeeland. De afmetingen van de insecten zijn indrukwekkend: hun vleugelloze lichaam is ongeveer 8,5 centimeter lang en ze kunnen meer dan 70 gram wegen, waardoor ze twee keer zo zwaar zijn als een mus. Krekels passen zich perfect aan verschillende omgevingen aan en kunnen zowel in bossen als in velden en zelfs grotten worden aangetroffen. Hun dieet is ook vrij uitgebreid, van bladeren tot vruchten en kleinere insecten. Bij het aanbreken van het broedseizoen worden de mannetjes van de reuzenwikke extreem actief en kunnen ze ’s nachts tot 15 km afleggen op zoek naar een potentiële paringspartner.